捕食者《ヴォルグ》
読んでいただきありがとうございます。
第7話では、
主人公ヴォルグにとって初めてとなる
**明確な「ライバル」**が登場します。
同じ名持ち、同じトーナメントを目指す存在。
考え方も戦い方も違うからこそ、
何度もぶつかる因縁になる予定です。
ここから物語は、
「個の生存」から「競争」へと移っていきます。
それでは、第7話をお楽しみください。
名を得てから、世界の反応は露骨に変わった。
森を進むだけで、
弱い個体は逃げ、
中途半端な個体は距離を測り、
強い個体だけが――こちらを見定めてくる。
（狙われる、ってこういうことか）
空気が張りつめる。
そのときだった。
「……なるほど」
低い声。
正面の木の幹に、何かが立っていた。
人型。
だが、完全な人ではない。
細身の体躯。
黒い外殻のような装甲。
背中には、刃のように湾曲した骨。
一目でわかる。
――強い。
脳内に、警告が走る。
個体名：レクス
種族：刃殻種（中位個体）
「名を得たばかりの捕食体か」
レクスは、俺を見下ろしながら嗤った。
「匂いでわかる。
最近、やけに“喰った”な？」
（こいつ……）
威圧が、効かない。
いや、正確には――相殺されている。
「用件は？」
短く、問い返す。
レクスは肩をすくめた。
「簡単だ。
俺は――」
骨刃が、ギィ、と鳴る。
「名持ちを狩ってる」
殺気が、形になる。
「トーナメント前に、
邪魔な芽は潰す主義でな」
――来る。
俺は体を低く構え、核を沈める。
形状操作、即応。
次の瞬間。
消えた。
（速い！）
横から衝撃。
体が削られる。
「っ……！」
防御力がなければ、
今ので致命傷だった。
「反応は悪くない」
レクスの声が、背後から聞こえる。
「だが――」
骨刃が、突き出される。
俺は即座に体を分裂させ、刃を受け流す。
地面に突き刺さった瞬間を逃さず、絡みつく。
「――捕まえた」
一瞬、互いの動きが止まる。
視線が、ぶつかった。
「……いい目だ」
レクスが、笑う。
「俺と同じだ」
魔力が、爆ぜる。
俺の拘束が、強引に引き剥がされた。
「今は、ここまでにしてやる」
距離を取りながら、レクスは告げる。
「ヴォルグ。
その名、覚えたぞ」
「次は――
トーナメントで会おう」
刃殻種の体が、木々の間に溶けて消えた。
残された森に、静寂が戻る。
「……チッ」
勝てなかった。
だが、負けてもいない。
（同じ名持ち……同じ捕食者系統）
直感が告げている。
――あいつは、必ずまた現れる。
「いいライバルだ」
そう思ってしまった自分に、少し笑った。
王になる道に、
敵がいない方がおかしい。
ヴォルグは、再び前を向く。
次に刃を交えるときは――
喰う側であるために。
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
ライバル枠として
レクスを登場させました。
・主人公と同系統だが完成度が高い
・スピード特化
・先行者ポジション
という立ち位置のキャラクターです。
この二体は、
トーナメント本戦でも何度か交錯する予定です。
次回からは
いよいよトーナメント予選が本格的に動き出します。
感想・評価・ブックマークをいただけると、
とても励みになります。
それでは、また次話でお会いしましょう。
