眼鏡を作りに行っただけなのに、新しい未来が見えるようになった話
「ほら、ちゃんと俺の方、見てて」
いや、なんで、こうなった。
連日の残業、山積みの処理待ち書類やデータの嵐。怒鳴る上司の声、ひっきりなしに響き渡る電話の音、少し目を離した隙に未読100件！ 100件を超えるメール！ 通勤時間にスマホでチェックするも、止まない追撃に供給過多だ。
もう、無理。限界。眠い、とにかく、寝かせて欲しい。
激務で目が霞む。ひたすら画面を注視し続けたせいで、眼鏡の度が合わなくなったらしい。
明日は久々の休みだ、寝たい。とにかく、寝たいーーが……この眼鏡のままでは仕事の効率も上がらないだろう。1日休んだらまた、最低でも20日は地獄の毎日が続く。目が霞むせいで、頭が痛む。ギリギリと締め付けられるような、眼球が膨れて爆発しそうなーーああ、もう、仕方がない。明日は眼鏡を直しに行こう。
「こちらにおかけください」
スラリと背が高く、皺のないスーツがやたら身体にフィットした店員さんだ。オーダーメイドかな。ていうか、足、長っ……。黒縁の眼鏡が似合っていておしゃれ。すっきりと後ろに撫で付けられた黒髪はセクシーだし、あん……指長い……意外にがっしりとした大きな手が堪らない。私は、こういう男の手が、好きなのだ。
荒んだ毎日、疲れたOLに神のご慈悲。ああ、眼福、眼福。全身を舐め回すように観察する草臥れ女にも、この神の遣わした精巧なる美男子は、口元に浮かべた上品な微笑みを崩さない。
「失礼致します」
椅子に座った私の前に、すっと片膝をつく美男子。
えっ、なにこれ、やだ、騎士様？ 騎士様なの……？ このあと私の手を取って、そっと指先に唇を寄せたり……？ えっ、顔に？ いきなり？！ やだぁ、積極的……でも、好き……。頬に？ 手を当てて？ そのままそのお綺麗なご尊顔が近付いて来たり……はぁん。
「それでは今お使いの眼鏡を拝見致しますね」
私の脳内妄想劇場など知りもしない騎士様は、私の眼鏡に手をかけて、それを取り去っていく。
頬を掠めるその指先がひやりと冷たくて、思わず身体がびくんと揺れた。かっと熱がこもる自分の頬に、指が冷たかったのか？ 私が熱かったのか？ と、意識するだけで掌にじわりと汗が浮いた。
ふふ、と、笑い声が聞こえた気がする。脳内であれやこれやさせてしまったことは、バレていないはずだけど。騎士様、とか口から漏れてないよね？
「あ、申し遅れました。私本日の担当、岸と申します」
「きしさま！！！」
「ふふふ。様、だなんて付けていただかなくて結構ですよ」
「あ、いや、あの、そうですね！ ごめんなさい、余りにもお似合いのお名前でしたので」
「そうですか？ 気に入っていただけたなら、光栄です。さあ、少しこちらを向いていただけますか？」
そう言うときしさまは、私の頬にそっと手を触れ、挟むようにして正面に向ける。
眼鏡を外した私の視界は酷くぼんやりとしていて、目の前にいる彼の表情もほとんど見ることは出来ないのだが。
ーー近くないか？
随分近くに顔がある。これ何の作業だっけ？ 目の……なにかしらの調子を見てくれているのか？ それにしてもーーーー長くないか？
お互いの吐息が感じられるようなその距離感と、シンとした時間。どこかにある時計の、カチ、カチという音がやたらに響く。
頬に添えられた手が、いつの間にかとても熱い。さっきはあんなに、冷たかったのに……。
居た堪れず、足元に視線を逸らす。勝手に詰めていたらしい息が苦しい、あれ、呼吸って、どうやってしてたんでしたっけ？
速報、草臥れ女、陸で溺れるーー
「ほら、ちゃんと俺の方、見てて」
ここは、もう、天国かな……？ 過労で、逝ったか？ ……川渡った記憶は、ないぞ……
眩しい光に瞼を開くと、見知らぬ場所に寝かされていて。
ふと横を見ると、人のようなものが。
身じろぎをした私に気付いたのか、人影がゆらりと起き上がる。
「あれ、起きた？ 俺も……寝ちゃってたか」
「あなたは……騎士さま？」
「ふふ。そう。岸様です」
「一体何がどうなって……？」
「こんなにやつれて、目赤くして。どれだけ無理して働いてたの？ 眼鏡直したって、休まなきゃ体調良くならないよ。君が頑張り屋なのは知ってるけど……こうでもしなきゃ、ちゃんと休んでくれないと思ったからさ。ーーあ、ここ、俺の家」
「家？！ えっ、……ぅえ？！」
「ふふ。何もしてないからーーまだ。君が俺のこと、思い出すまで」
目の下をそっとなぞるように撫でられて、心臓がどくりと音を立てる。
「まだ……って……え、どこかでお会いしてました？！ えっと……えぇ……あんな美男子、一度見たら忘れられなさそうなのに……」
「自分の顔別に好きじゃなかったけど、君が気に入ってくれたなら、まあ親に感謝するか。ーーこれなら、どう？ 見える？」
かき上げて撫で付けられていた髪を、わしゃわしゃとかき乱し、前髪を下ろす。
瞳を隠すように垂らされたその姿で、鼻と鼻がくっつきそうなほど近くに顔を寄せられる。
距離の近さに彼から漂う、柑橘のように爽やかな香りに気付きーー
『岸くん、また新しい本読んでるんだ？次のおすすめあったら貸してよ！』
『う、うん。いいよ。……これなんか面白かったから、き、気にいるんじゃーー』
『ぎゃははは！ ねえ、まだぁ？！ あれ、あんたまた幽霊にちょっかいかけてんのぉ？ 呪われるよ！』
『いやいや、岸くんのおすすめ本、ホントに面白いんだって！ テストの時に借りた参考書だってめちゃくちゃ分かりやすくて、平均点20も上がったんだから』
『もう幽霊に取り憑かれてんのかよ！ 本なんていいから、さっさと行くよ！ パン売り切れる！』
無理やりぐいっと手を引かれ、手にしていた本が床にドサリと落ちた。
『あ、ごめん……岸くんの本落としちゃって』
慌てて拾おうと屈むと、大きくてがっしりとした指の長い手が重なり。顔を上げると、同じく本を拾おうとした岸くんの顔が、目の前に。
ーー近っ！
（ていうか岸くんの眼鏡分厚いし、前髪で隠れてほとんど見えなかったけど……目、めちゃくちゃ綺麗。しかもなんかーーいい匂いする）
無意識に岸くんの首元をスン、と嗅いだ私に、顔を真っ赤にした彼が慌てている。
『ご、ご、ごめん。ちゃんと渡さなかったから。返すのは、いつでもいいから……ロッカーにでも、入れておいて。僕といると、その……あんまり良くないから』
『あはは！ そんなの気にしないのに！ また面白いのあったらよろしくねー！』
「…………返せなかった本、今度持ってきても良い？」
「……まだ取ってあったんだ」
「返すのいつでも良いからって言ってたでしょ。急に、転校して行っちゃうんだもん」
「捨ててもよかったのに。あげたってことにしたって……」
「私、そんな図々しい性格じゃないのよ」
「……だね、知ってた。そういう君だから、ずっと好きだったんだ」
「岸くん……なんで？」
「……転校は、家業の経営不振で急に引っ越さなきゃいけなくなったから。顔を隠してたのは、両親のこと良く思わないライバル会社から狙われたりしてたし……俺の目、よく見ると青が入ってるだろ。クォーターだから、そっちの血なんだろうけど。それを気持ち悪いって言われてから、見えないようにしてた。ーー2年くらい前から、眼鏡の調整に来てる君のことには気付いてたよ。でもいつも疲れてて……隈作って。でも無理にでも笑って、ありがとうって言って帰っていく君を見て、何も変わってないんだなって思ったよ。疎まれてる俺にも変わらず優しくて、頑張り屋で、自分より他人を優先してさ。ーー俺のことなんて、忘れてると思ってたんだ」
「はは、2年気付かなかったなんて間抜けだね。ーーでもこんなに美男子に成長してる方が、卑怯じゃない？！」
「卑怯か、それはごめん。でもそれならーーもっと悪いことしちゃったかも。君は優しいから、許してくれると思うけど」
そう言って彼が取り出したのは今朝の新聞。
ーー業界激震！若手実業家による下克上買収ーー
「君の勤めてる会社、買っちゃった」
「……え？」
「毎日毎日こんな働き方させてたら、身体もたないでしょ。もうこんなことさせないから、安心して。休みの日は、俺とデートしよ？」
「…………え？」
「君が気に入りそうな本も、たくさん集めてあるから。これからは本読む時間も、いっぱい出来るからね。感想言い合うの、好きだったんだ。あの頃みたいに、またやろう？」
「家業の、経営不振は……？」
「ああ、両親は新しいビジネスを見つける才能はあったけど、飽きっぽくて。運営していくスキルがあまりなかったから。俺が引き継いでからは、順調に回ってるかな。両親は面白そうなものを探して、常にあちこち旅して回っている。あれはほとんど趣味だな」
「……そう、なんだ」
「そう。だから、もう無理して頑張らなくて良いからね」
おぼろげに見える岸くんは、今どんな顔をしているのかーー見たい、猛烈に、穴が開くほど、見たい。
眼鏡を探して視線を彷徨わせると、私の両頬を、指の長いその手に包まれて。
「もう、俺のこと、思い出したみたいだからーー良いよね？」
岸くんの、青が混ざった綺麗な瞳がはっきり見えた時にはもう。
この執念深く、有能な男の腕の中で、2人が共に生きる未来しか見えなくさせられていたのである。
「ちゃんと俺の方、見てて」
眼鏡屋さんも岸くんの会社。彼女が来る日だけ店頭に出て、こっそり見ていたけれど、とうとう我慢できず……
