異世界行ったら言葉すら通じなくてハードモードな件について

禁忌の呪文

　マリナは顔をしかめていた。

「嘘……じゃないのよね。呪いは発動してないし」

「ああ。こんな話、信じてもらえるとは思えないけど」

「信じるわ。それで？　どんな世界なの？」

　自分の知識の範疇（はんちゅう）で、元居た世界のことを伝える。

　魔法の存在しない世界だということ。文明はこちらよりも発展していること。自分は日本という島国に住んでいたということ。

　興味津々に食いついてくれるから、話し甲斐がある。

「文明は発展してるのよね。その技術でこっちに来たわけ？」

「さすがにそれはない。異世界なんて誰も存在してると本気で信じてないよ」

「じゃあ、どうやって来たっていうのよ」

「あの時は……声が聞こえたんだ」

「声……？」

　オレはその謎が知りたくて魔法学校に入学した。未だにその真相には迫れずにいるわけだが。

　あの時の呪文。ハッキリとは覚えてないが、雰囲気は伝えられる。

　その呪文を口にした。

　するとマリナの表情がみるみる変わった。

「――――やめなさい」

　打って変わって強い口調で止められた。

「わかったわ。アンタがどうやってここに来たのかってこと」

「本当に!?」

　彼女は頭を抱えて、深くため息をついていた。

「禁呪、よ」

　マリナが言うには、現在の魔法とは別系統の魔法らしい。そんな魔法があるなんてオレは知らなかった。

「魔法を唱えるとき、アタシたちはよく【○○の精霊に願い奉（たてまつ）る】って言うわね」

　授業で習ったことを思い出す。

「確か、精霊に力を借りることで魔力を増幅したりできるんだっけ」

「そうね。禁呪はアタシも詳しくは知らないけど、悪い精霊や別の何かから力を借りる魔法だって言われているわ」

　仕組みがわからない魔法を使い続けることは危険だと判断され、安全な魔法を推奨され、今の形に落ち着いたとのことだった。

　マリナは、禁呪について軽く授業で触れた程度しか知らないらしい。さらに、EクラスやDクラスでは禁呪に関する知識は一切得られないという。

「はぁ……聞かなきゃよかった……」

　大きなため息をついてうなだれている。

「そんなに禁呪ってヤバいのか」

「法で禁止されているのもあるけど、何より威力が格段に違うらしいわ。アタシも知識としてしか知らないから見たことはないんだけど」

　謎が一つ解けた。

　オレは、この世界に禁呪でやってきたのだ。

　つまり、その禁呪さえわかれば帰れる可能性がある。

「……アンタは、元の世界に戻りたいの？」

「こっちの世界も悪くない。でもやっぱ帰りたいな」

　ふぅん。と興味なさげにマリナは返事をした。

　少し何かを考え込んだ後、

「なら協力するわ」

「えっ」

「協力するって言ったのよ」

　マリナの口から信じられない一言が出た。協力してもらえるとは思っていなかった。

「それは助かるんだが、どうやって」

「禁呪の書庫に忍び込む」

　情報を手に入れるために、情報のあるところに行く。それは理屈として間違ってはいない。ある点に目をつぶればの話だが。

「…………バレたらどうなる？」

「とーぜん、二人そろって死刑ね」

　む、無茶苦茶だ！

　さすがにそこまでのリスクを冒すのは考えてない。

「そ、乗り気じゃないならいいわ。一生帰れないわよ」

　なぜ死のリスクを冒してまで、オレに協力しようとするのかその意図が不明すぎる。

「……ひとつ、質問させてくれ」

　リスクの話は、実のところ些事（さじ）に過ぎない。それよりも、もっと大事なことがある。

「なんで、オレに決闘を挑んだ？」

　さっき飲んだ丸薬のおかげで、マリナは嘘をつけない。発動すればすぐにわかる。

「気に食わなかった、それが理由よ？」

「違う。聞きたいのはその先だ。なぜ、気に食わなかった？」

　よっぽど追及されたくないのか、うっ、と短くうめいた。

「食い下がるのね……」

「答えなければ呪いが発動するんじゃないか？」

「ああもう、答えるわよ！　……魔法が使えるか使えないか、なんて、そんな小さな小さな理由で虐められているEクラスが気に食わなかったの」

　恥ずかしそうにして顔を赤らめていた。言いたくなかったというのは良く伝わってきた。

　つまり、お節介だったのだ。

「だいたいアンタね、上のクラスに逆らったらどうなるかわかってた？　決闘を挑まれて、無茶な条件を押し付けられてたわよ!?」

「それはマリナもじゃないのか」

「まあ。勝ったらコキ使うくらいはしてたけど、奴隷にしたりはしないし」

　表には出さなかっただけで、本当は優しいんだろう。

　最も大事なことはリスクのデカさじゃない。信頼できるかできないか、それが一番だ。

　オレは手を差し出した。

「協力お願いするよ」

　そして握手を交わす。信頼に足る、そう判断したからだ。

「あともう一つ、質問させてくれ。なぜリスクを冒してまで協力する気になったんだ？」

「禁呪は危険だからよ。異世界の住人を召喚する魔法なんて聞いたことが無い。何をしでかすつもりかわからないけど、放ってはおけない」

　やっぱり、どこまでも世話焼きな気質のようだ。

「それなりに準備がいるから、出来次第教えるわ」

　おやすみ、と言って彼女は部屋から出ようとする。

　あ、聞きたいことがもう一つあった。

「結局、この呪いの効果は何だったんだ？」

「ん？　全身の感覚を鋭敏化させる呪いよ。たぶん20倍くらい？　悶え苦しむアンタを見て遊ぼうかと思ってたんだけどねー」

　そう言い残して部屋から出て行った。

　コ、コノヤロウ……。

　もしかしたら、この家を借りる判断が間違っていたのかもしれない。

　都合のいい玩具（オモチャ）扱いを受けている気がする。