11/43

魔法学校

　今日から、学校に通うことになった。

　レイステン魔法学校。

　入学試験とかそういったものはなく、魔法の才があるなら誰でも歓迎らしい。そして、学費が掛からないというのも意外だった。

　……それでも、生きていく上で勉強が必須ではないこの国では、学校は金持ちの道楽、といった扱いのようだ。日本は高校まではたいていの人は進学するし、そこらへんの感覚は違う。

　煉瓦（れんが）のアーチをくぐって、学校に入る。

　綺麗に整備された芝生や噴水などがあり、かなり豪勢な装（よそお）いだった。魔法学校は貴族の人が大半らしく、彼らのために居心地のいい環境を作っているのだろう。

「えっ～と……」

　入学する手続きをした時にもらった紙を見る。これから所属するクラスについて書かれている。

　Eクラス……

　クラスはA～Eまで、ランクが決められている。もちろんオレは初心者だ。Eというクラスに不服はない。

　Eクラスであることを証明するバッジを胸につけて、校内を歩く。

　何だか視線が少し気になるが、怪しい行動をしてしまっていないか不安になる。

　……ところで、クラスはどこなんだろう。まあ、歩いていればわかるか？

「あ、あの……っ」

　不意に、背後から声を掛けられた。

　そこにいたのは、緑のメガネをかけた小動物系のおどおどしたショートヘアの黒髪女子。

　ザ・委員長って感じの雰囲気の。

　むっ。正しくはジ・委員長か。ってそんなことはどうでもいい。

　小柄で、ツーンと指先で突いたら倒れそうな雰囲気がある。

「えっと、その、リュート・アクツさん、で間違いないでしょうかっ」

　フルネームで呼ばれたのは久しぶりだ。この世界では第一号。

「ああ。Eクラスに今日から世話になる。もしかして、委員長？」

「な、なんでわかったんですかっ!?　もしかして心を読む魔法とか、使えるんですかっ!?」

　図星だったのか。逆に困惑する。これは誰が見たってわかるだろう。

「私、ミーシャっていいます。ミーシャ・リンスニッツです」

「よろしく。ミーシャ」

　彼女に先導されて、オレはEクラスへ向かう。

　　　　　◆

　このクラスは、魔法をうまく発動できない、言わば落ちこぼれ……の集まりらしい。ビギナーでも最底辺と定評があるらしく、周囲のクラスからは見下されている。

　ミーシャに案内されて校舎の廊下を歩いているときにも、そういった様子を感じることが出来た。クラスごとにバッジを胸につけているため、誰がどのクラスの一員かは一目でわかってしまう。

（なんだよそりゃ）

　落ちこぼれたくて落ちこぼれているわけじゃないだろう。反旗を翻（ひるがえ）すつもりもないが、何か少し気に食わない。

　話してみると、クラスメイトは気さくな人ばかりで、安心した。

　これならやっていけそうだ。

　少し経ってから、講師が教室に入ってきた。新入生であるオレの軽い紹介をしたあと、すぐに授業は始まる。

「……魔法というのは、ようするに魔力を変換して出力した結果である。君たちの頭の中で変換は行われているのである。この意味、わかるかね？」

　うーむ。なんだか難しい。わかるような……わからないような……

　いまいちピンとこない。

「つまり、想像（イメージ）できるものは魔法として発動しやすい、ってことですか？」

　ミーシャが手を挙げて補足をした。

「その通り。イマジネーションが大切なのだよ」

　なるほど。想像が大事なのか。

「詠唱や魔方陣などはそのための手がかりでしかない。魔力を構成する間であったり、想像にかかる時間を調整するために詠唱をするのである。詠唱は適当でも発動するし、凄腕の魔法使いなら詠唱なしで発動も可能である」

　だから、あの夜、オレの魔法が発動したのか。

　イメージや魔力の構成がもしかしたら得意なのかもしれない。

　……さんざんRPGを遊んできたからなぁ。その影響だろう。

「では、それを踏まえて、これより実技を行う。すみやかに演習場へ集合するように」

　はーい、とそれぞれ返事をして、教室を出ていく。

「リュートくん、行こうか」

　またもミーシャに案内されて行くことになる。前の集団についていけばたどり着くだろうが、せっかくなので世話になろう。

　魔法の知識を得られたことも嬉しいけど……気の合う友人と出逢えたことが、本日一番の収穫だ。