チンピラのお誘い
『10 クラブで踊ったあとには金目鯛』より、少し前あたりのお話です。
「へい、そこのニイチャン、いいケツしてんなぁ」
……今、なんつった？
聞こえてきた音と、その出どころ。
目の前には、ダイニングチェアに座って、両肘をテーブルにつき、組んだ手の上に顎をのせている君江。
ああ、昨晩飲みすぎたかも。
いや、『かも』じゃねぇ。確実に飲みすぎだった。
まぁ、飲みすぎてねぇ日の方が、稀だってもんだけど。
二日酔いで霞む目を、手の甲でこすり、それからこめかみを揉んだ。
幻聴まで聞こえるなんざ、相当だ。
昨日はだいぶ飲まされた。
あのクソババア、どこから金作ってんだよ。
頭の中で、キチガイに向かってツバを吐きかけていると、残った酒の倦怠感、鈍く嫌らしい痛みに、倦んで、重苦しい頭に、澄んだ声が降りてくる。
「ニイチャン、無視すんなや。なぁ、ちょっとこっち来いや。こっち来ていいことしよ、な？」
マジか。
再び目を戻してみれば、窓から差し込む光をテーブルがレフ板みてぇに反射して、君江が白く発光して見える。
アイボリーのローゲージニットがまた、そこに柔らかな光源を加えている。
――あれ、コイツ、化粧してねぇな。
ボンヤリと働かない頭を巡らせて、だけど、今日は互いに休みが被るから、水族館に行くんだって話をしていたはずだ。
ニンマリと吊り上がった口角が怖い。
黙ってりゃ、良家のお嬢さん然として、冷たく近寄りがたい印象の君江。
細められた目が、捕らえた獲物は離さないと訴えている。
完全に肉食獣のそれ。
額をゴシゴシと擦って、息を吐き出す。
ああ、頭がいてぇ。
早朝にうるせぇとか。生活リズム狂うとか。酒くせぇ、タバコくせぇ、香水くせぇとか。飲みすぎだとか。
なんも言わねぇけど、悪いとは思っていた。
そらそうだろ。
ホスト遊びなんざ、一度もしたことのねぇ女で。
それどころか男と付き合ったこともねぇっていう。
ホンモノのお嬢さん。
それが俺みてぇなのに引っかかった。
少しも悪いって思わねぇ方が、どうかしている。
とはいえ。
「……なぁ、それ。怒ってんの？ いや、怒っててもいいけどよ」
すると君江は目を瞬いた。
まるで全然、予期していなかった、というように。
組んだ指に載せていた顎を引き、いつも通りすっと伸ばした背筋。それからゆっくりと組んだ手を前に倒す。
その指先を目で追う。
絡めた指と指に、力がこもったのがわかった。ほんの僅かに。
「怒ってないよ？ どうして？」
思わず舌打ちしたくなる。
君江は、否定されることに敏感だ。
「いや、だってその口調。それ、おまえ、なんで？」
ほとんど片言の日本語状態。
だけど君江は、それで指先から力を抜いた。
「疲れてるんじゃないかなぁって思って。だから真似してみたの。あたしが疲れてるとき、いつも労ってくれるでしょ？ だからそのお返しのつもりで」
まさか。
「……俺の真似ってこと？」
おそるおそる問いかけると、満面の笑みの君江。
さて、その答えとは。
「うん！」
……ウソだろ。
俺、そんなにガラ悪く思われてんの？
どこのチンピラだよ。
残った酒のダルさも相成って、その場に崩れ落ちそうになった。
自分の口から漏れる息が生温く、ウンザリするほど酒くせぇ。
見上げれば、君江が手招きしている。「こっちにおいで」と。
できる限り、息を止めよう。
そう思いながらも、疲労が身体から引き摺り出されていくのを、留められそうになかった。
普段は気にもならねぇ、ほとんど存在を忘れているようなチェーン。それが首を一周するのが、今はとてつもなく鬱陶しい。
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「……うん。おまえが喜んでくれてたのはわかった。それは嬉しい。けど、その口調、もうすんな。マジでやめてくれ」
「そう？ あたしはあなたにそうやって誘われるの、すごく好きなのに」
そうやってって。
いや。俺、あそこまで、ひでぇの？
完全に、下卑たエロジジィじゃねぇか。
君江の中の俺って、どんなイメージなんだ？
顎を天井に突き上げ、斜め上にある君江の顔に目をやると、君江はぐしゃぐしゃの髪を揺らしていた。
少しだけ開けた窓。風でカーテンが揺れると、光の強弱が変わって、君江の髪が淡く霞み、輪郭がぼやけていく。
目が合うと、君江が顔を寄せてきた。
酒くせぇからって、口元に近づく唇を避けると、「何をいまさら。全身が獣くさいのに」と君江が眉を顰める。
――言ってくれるじゃねぇか。
仕返しとばかりに、腹に力を入れて勢いよく体を起こし、君江の上にのしかかる。
布団が跳ね上がって、温まった空気が逃げていった。シーツの上から滑り落ちていく陽光。
君江の腕が、スルリと俺の首に巻きつけられる。
シャンプーと髪の匂い。白い花と白い太陽。まどろみと日向を感じさせるもの。
「休みの日になーんにもしないで、ずっとベッドでゴロゴロ寝ていられるのって、すごく贅沢！」
君江が誘ったのは、ひたすら眠ること。
手を繋いで、肩を抱き、ついばむみてぇなキスを交わす。そういった、R指定の一切入らねぇ、睡眠そのもの。
結局、水族館には行かず、ずっとベッドの中。
君江を抱き枕にして、ひたすら眠っていた。
時々目が覚めると、君江が気がついて、額や頬、鼻先にキスをしてくる。俺の髪を梳いて、嬉しそうに笑いながら。
君江の細い指が、首や鎖骨、胸元、肩、腕を這う。
期待に応えねぇと、なんて気負わせるやり方じゃなく。くすぐって、笑って、腕と脚を絡めて、巻きつけて、それで眠る。
起きたらキスをする。
君江の仕事が休みで、俺の仕事のある日。そういう、どこにも出掛けられない、制約のある毎日と、なんら変わらない昼。
それにも関わらず、君江は笑う。
誰かと生活を共にするというビジョン。その先が途切れることなく、今後も続いていくということ。
微かに、何かが見えたような気がした。
（番外編 「チンピラのお誘い」 了）
