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ホームのデート

パソコンはどうせ使えないし… 何かやりたいことでもあるの？"

「うーん、何か無くさなければならないものがあるか探してみたい。"

「無くさなければならないのか。"

「みちるちゃんは俺の彼氏だから！うむ女の跡なら、いったん消さなきゃ！"

「がんばって探してごらん、あるかもしれないから」"

ゆなが決意に満ちた目で私を見つめながら話している時

控えめに彼女を後ろから抱きしめながら答えた。

「うん…あえて探さないで、この状態でいるのも悪くないと思う。"

「そう？」

彼女は私の肩に注意しながら言った.

「ユナがそれが好きなら、こうしてるんだよ。最初に私が目覚めるまで待ってくれたことも。

ユナゴ、私がいつ起きるか分からないのに、果てしなく自分の元の生活を少しずつあきらめながらも

私を待ってくれたじゃん。私にとってユナはどんな人達よりもっと大切な存在なんだ。"

そんなにユナを抱きしめていた最中に、ユナは自然に自分の体の方向を前から後ろに回しながら、

わたしの正面が見られるように体を向けた。

そうして、とても自然にゆっくりと足のうしろを持ち上げて、顔を自分のほうに見上げながら、スキンシップを試みようとしていた。

彼女に合わせながら、目をそっと閉じながら、顔を少しずつ押し込んでいた。

そのようにお互いの唇が合わさる直前、突然ドアが開く音とともに私たちはびっくりしながら、

後ろを見て。ママがうなずきながらオレンジジュースとクッキーが乗った皿を乗せた木の板を

私の部屋の入口に置いて、注意深く外に出た。

お母さまが、お部屋を出て、私たち二人の顔を真っ赤に染めて、しばらくお互いを見つめていたが、

私が部屋にある小さなテーブルを取り出してテーブルの上にママが置いて行った木の板を載せると,

彼女は慎重に尋ねた.

「これは手作りのクッキーなの？」"

「どうして分かったの？"

「クッキーが…うん…」

「試作品のようには見えないだろう？"

うん、、ちょっと初めて見る形でびっくりした。"

「たぶんそうだろう。最近クッキーの作り方を習っているんだ。"

「あ、ほんと？」

彼女は慎重にクッキーを手に取り, 口でかじり, ゆがんだような表情をしている

最大限維持しながら微笑んだ。

「まずいならまずいって言ってもいいよ。"

「あ、いや、うーん、えっと、ケロッ、食べられる。」"

「まずいのは普通だよ。そもそもダイエットクッキーなのであまり甘くないと思う。"

「ダイエットクッキー？」

「うん」

「何だよ、それ。世の中に存在したらいけないんじゃないの？"

「そうかな？」

「クッキーは…甘くしないようにしたら…」いったいクッキーを食べる理由が何なんだ。

それに町の小さな店で売ってる安いクッキーもすごい甘いんだって…"

ユナはお母さんがもしかしたら聞くかも知れないと思ったせいか,

非常に慎重に話した。

「でもこの味も食べてみると慣れてくるから思ったより大丈夫。"

私はクッキーをかじって言った,おいしくないわけではない.

このクッキーには味という概念が含まれていないだけだった.

「確かに映画とかを見ながら、食べたら何も考えずに口に入れるだけで、

ちゃんと入るかもね~！

「それじゃ映画見る？」"

「映画？コンピューターが故障したじゃん。"

「あまり使わないから見えないけど、実は私はパソコンよりはタブレットを何気に使っているの。"

私は引き出しの中からきちんと整理されている引き出しから取り出した.

たった一つの傷も指紋の跡も埃も上がっていないようなきれいなタブレットだった。

「これ…どれくらい使ったの？」"

「もう1年ちょっと過ぎたね。"

「1年以上使ったのに、こんなにきれいに管理したの？ほとんど使ってないくらいだね。"

ユナは信じられないような表情でタブレットを見渡しながら言った.

「そう言ってくれてうれしいね。"

私は誇らしげに腰に手をあてて言った。

指でタブレットを叩く音が何回かして、

そうしてすぐにユナは冷たい目で私を見つめながら聞いた。

「これの暗証番号は何か」"

「解けなかったんだ」それユナの誕生日だよ。"

「え？俺と付き合う前から使ってたんじゃないの？"

「ユナと付き合う前からずっと使ってきたんだよ。"

ところで.. どうして私の誕生日になっているの?"

ユナは私がタブレットの暗証番号になっていることを聞いて顔が赤くなり，控えめに私に聞いた.

「忘れたら困るじゃないか、よく使うのをユナのことにしておけば、忘れないからな。"

「そこまでして私の誕生日を覚えてあげようとしたの？"

「彼女の誕生日だから当然じゃないの？"

私はにっこり笑いながら話し，ユナは涙を浮かべながらすぐ鼻をすすった.

わたしは彼女がわたしのタブレットを検査しているときに聞いた.

「ユナ、聞きたいことがあるんだけど、聞いてもいい？"

「え？」

「ユナは人のことをよく信じられないって聞いたんだけど。"

「うん, それが気になるの？"

「答えたくなければしなくてもいいのに、ただ知りたくて」"

「うーん、人が嫌いな理由か。"

彼女は視線をそらし，また口を開いた.

「それは本当に単純な理由だ。"

「何？」

「君が持っていないが、他の人たちはみんな持っている。"

「ユナ？」

「う~ん。確かにあなたのものだけど…」それは違う。"

彼女は赤い顔を落ち着かせるために咳払いをしながら視線を少し外に動かした.

「それ以外は特に何も思いつくものがないんだけど？」"

「よく言うと二つの顔だとしたら理解しやすいかな？"

「うん…？」

私は首をかしげながら彼女を見つめ，彼女は鼻で笑いながら私に話してくれた.

「僕が今まで見てきた人たちは状況によって顔が変わるんだ。例えば、A、B、Cという人がいるというとき、AはBといるときはCの悪口を言って、AとCといるときはBの悪口を言うって言うのかな？"

「あ…陰口？」

「でも、お前は誰にでも同じ話をするじゃないか。"

「うん…？」

考えてみて竹村さんに対する評価がそんなに学校でいい方ではなかったんじゃない？"

「いやがる子たちはたくさんいたね。"

「あの時お前は唯一、お前の友達が全部竹村の悪口を言うけど、お前一人で竹村をほめて良い人だと言ったんだよ。"

「それで結局はひろき一人になった。でもそんな性格の子たちはちょっといたと思うけど？"

「そうかな? ほとんどの友達がその子の悪口を言うときに, 1人でその子についていい話ができる人と言う人がどれくらいいるだろうか?

僕はあんまりいないと思う。最善が黙言だと思うよ？"

ユナは親切に説明し始めた.

「そう？」

「人は社会的な動物なので一人でいることを嫌がる。でももしみんなが悪口を言う人の肩を持った瞬間、

自分が孤立することを知って、それが嫌で。わざとそんな選択はあまりしないよ。"

「それでは私は何なの。?"

「良いことを見れば、強いことがあり、他人の顔色を伺うこともない。

悪く言えば頑固で、自分の主張を押し通す。これは違うと思うんだけど。"

「意地っ張りだと思う。"

「それでもみちるちゃん、人の意見に結構耳を傾けてくれるんじゃない？"

「どこかを見ながら、そんなことを感じたの？」"

みちるのサークル見ただけでも、そうじゃない、みんなの言うことを聞いてくれない？"

「まあ、そこではそうしないと完璧なものは作れないから、自分の意見さえ反映されれば、

あの子たちも面白くないはずだし、面白くなければ敢えて部活動を続ける理由もないはずだから。"

「見る度に感じることだけど、みちるちゃんは必要以上に親切だと思う。"

「ほめられた…悪口だよ…」"

「私にはほかの人より親切にしてほしいということだ。"

彼女は慎重に頬をふくらませながら聞いた.

「努力してみるよ~」

私はにやりと笑い，うなずきながら言った.

そんな途中、ユナと私のコップに飲み物を全部飲んだことに気がついて、席を立った。

「私、飲み物を入れてくるわ。"

「行ってらっしゃい~」

ユナはタブレットを見つめながら言った。

飲み物をまた注ぐために台所へ行く途中ママと兄と兄の婚約者の話を偶然盗み聞きした.

「それで二人で一緒に住む家はあるし…？」"

母はほおづえをついて兄に尋ねた。

「部屋が2つあるんだ。"

「そうだね。それで今は二人一緒に暮らしてる状態なの？」"

はい.. 一緒に暮しています.."

兄の婚約者は静かに答えていた。

「いつから一緒に暮らしてきたの？」"

「大学に入ってすぐ」

兄は静かにうつむいた状態で話し、母は兄の言うことを聞くやいなや、表情がこわばってしまった。

私はそれを聞いて、すばやく飲み物を詰めて自分の部屋にはいった。