不安
「私がどうして置かなければならないのですか? 僕はただ、純粋に説明してほしいって 言っただけなんですが
なぜ無視しているのか。"
コヨーの手に力がますます強く入りながら、彼は私をずっと
阻止しようとした。
"..後で会ったら.. ちゃんと話すから… あの時…
「その時というのは一体いつを意味するんですか。 前もそうだったでしょう？
一人で歯を食いしばってくよくよして、後で後になって苦しんで。
先輩は一体いつ変わるんですか。"
コヨーは神経質に私に尋ねた.
先輩、愛されていると勘違いしないでください。
あれは執拗と執着というものです。"
じっとしていた亜紀さえ、私が一貫した態度を見せるとため息とともに言った。
"お前ら..急にどうしたんだ..ただ…やることをやると… いいんだけど…
君たちは.. 他人に何が起ころうと関心を持つ子たちではなかったんだろう.."
私は子供たちの顔を見ないまま静かに尋ねた.
「他の人ならともかく、先輩は私たちにとって
かなり特別な存在ですからね。"
向洋は私に言った。
「ふぅ…」
私はため息を深くつき、後ろを振りながらまた笑みを浮かべながら
複雑だった頭を落ち着かせることにした.
向洋は捕まえていた私の手首を放してくれた。
正直、私もあの子が… 間違っていることは知っている。"
「それではなぜ付き合うのですか？"
アキは冷たく聞いた。
「ちゃんと見てくれたんだから」 認めてくれる人だから。"
「先輩、私がきれいで優しくて賢い子たちをよく知っているが、紹介しましょうか。"
コヨーは腕を組みながら私を見つめながら尋ねた.
「いや…別に必要ない…」"
私は手を振りながら交互に2人を見た.
「彼女は悪い人だとは思わない."
「いったいどうすれば、通常の廃棄物から核廃棄物に乗り換えられますか。"
アキは私を見つめながら聞き，私は顔をしかめながら答えた.
「ひどいな」
「とにかく、それが重要じゃないんですよ。"
コヨーはわたしを真剣な表情で見つめながら言った。
「うん…まずは多分… これからは出るのが難しいと思う。"
「退部…するということですか？"
アキは私に用心深く尋ねた.
「退部という概念よりは まず部長にしてくれる役割は引き続き
やってみるよ、時間は合間に作って、発注とかを手伝ってあげて、
その代わり…実験とか… そういうのは参加が 避けられないかもしれないってことかな？"
これは私が個人的にユナと妥協したい線だった。
亜希の表情は歪んでいて、向洋は微妙な表情だった。
そんな中，コヨーは私に尋ねた.
「先輩、それは彼女と話が終わったんですか？」"
「いや…」
それもできない可能性があるということですね？"
向洋は頭をつかんで、ため息をついた。
「それではかえって… 竹村さんのほうがずっといいかもしれませんね。"
アキは机にぐったりと横になった。
「でも…努力はしてみるから…」 自分なりにこの部署に愛情があるんだ。"
ユナの気分が良くなったら… また入りたがるかどうか.."
「絶対にそんなことはないでしょう。
この中には生物学的に性欲という要素を持った女性と
自分より親密度がはるかに高い… 人が溢れていますよ。"
あきの皮肉な言い方がむかついたが、間違った言葉ではなかったから。
反論できなかった。
そうやって私たち3人でため息をつきながら話をしていた時だった。
リナとテルモリが暗い表情でまた戻ってきて、
「先輩」
照森はこわばった顔で一言投げた。
「よく話しますから、今は行きなさい」"
コヨーは私の肩を数回叩きながら言った。
私はうなずいて、そのままユナのかばんを持って
そのまま部活動室を出た。
そして部活動室を出るやいなや意味深長な表情で私を眺めている
ユナが見えて、
私はユナを見ながらわざと微笑みながらそのままユナの手を握って,
その周辺を離れた。
ユナは学校を出ている間，一言も私に投げかけたことがなかった.
そして学校の外に出たとき、私に尋ねた。
「怒ってないだろう？"
「怒ってないわ」
「ほんと？」
「うん…」
私はユナに答えた。
「ただ…部活とかじゃなくて、私と遊ぶだけでいいよね？"
ユナは私を強くにらみつけて聞いた.
「じゃあ…」
私は努めて微笑んで言った, せめて今聞いているのは
狂気の沙汰だ
ユナに合わせないと。
「何か食べたいものはある？」"
「いや、別にない。"
私はユナに微笑みながら言った。
"うん。。時間も君のところにどこか遊びに行かない？""
本来なら遊びに行ったはずだが、今日はそうしたい気分じゃなかった。
それで私は'今日は疲れてごめんね。'と言いたかったが。
なんとか優奈の気分を良くしてあげたり、向洋と連絡を取らせたりしなければならなかったからだ。
もちろん部活と彼女の中で一つを選べと言われたら。。。
ためらうことなく…
二つのうち一つを選ぶとしたら…
私はどちらを選んだ方がいいのかな。
今まで自分が持ちこたえることができるように支えてくれた部活動なのか。
90日間、私と付き合っている恋人なのかな？
よし、どこに行く？"
「カラオケはどう？」"
ユナはにっこり笑いながら私に聞いて、
私はうなずきながら彼女に引かれてそのままカラオケで
一生懸命に歌を熱唱している彼女を見ることができた。
もちろんカラオケに行っても ユナや歌に集中するよりは
頭の中にはただユナに許しを得るための犠牲という考えしかなかった。
だからユナに偽りの笑みを浮かべながら
なんとかユナの気分を良くしようと思った。
それが唯一私がまたそこに戻れる機会を作ってくれると信じていたからだ。
カラオケで1時間くらい過ごしてきた時、
ユナは一段とすっきりした顔をしてわたしに尋ねた.
みっちゃん、私のこと愛してるでしょ？"
ユナは初めて聞く称号を書きながら私に言ったし、
瞬間的に頭がぼうっとなったが
「勝たなければならないという考えで、私は微笑んだ。
「当然だ」
そうやってユナがにっこり笑いながら気分がよくなったと思って、
話を切り出した瞬間、ユナが先に話を切り出した。
「本当に…みっちゃんが完璧で、携帯にそんな変な子たちの連絡先がなくてよかった。
あったら、事が相当複雑になっていたのに~"
私はその瞬間ユナの言葉を聞いて光を失ってしまった.
それから、顔の微笑みも一緒に失った。
私がもしここからテーマを取り出して言うとしても
返ってくる答えが予測された。
「その子たちが好きなの？
私より好き？
違うじゃん？
私では満足できないと言うの？
うそつき」。
このような返事が返ってくるにつれ，意地悪になるに違いない。
頭が割れるように痛く、息が止まるほど苦しかったが。
私はポーカーフェースを維持していいふりをした.
「おい、お前！」"
そんなにみちるちゃんが来るのを待っている時、
自分のことをリナと紹介していた女の子が私に向かって叫んだ。
顔をしかめながら彼を見つめ，私に言った.
「すぐに部長と別れましょう」
その子はまじめくさって言った
「お前が何だ、ああしろこうしろというんだ？"
わたしはにやりと笑いながらあの子に話し、
その子は私が笑うのを見るや否や, 私に飛びかかった。
あなたはその人のガールフレンドになる資格がないです。"
「資格とかは誰が決めたの？"
「先輩には愛をあげる人が必要なので、愛を求める人は必要ありません！"
女の子は私を強くにらみつけて言った。
「でもどうしよう~」 あの子の心はもう私のものだけど？"
本当にそう思いますか。 先輩の気持ちがそっちなの？
あなたが先輩のことが大好きなら、
先輩がにせもので笑う癖があるということくらいは知っているはずだけど？"
「違うよ！みちるちゃんは私が自分を尊重してくれてるから… いいよ。
その時、私の頭の中には、私がつまらなくみちるちゃんにしがみついていたのを思い出した。
