クリスマスデートの終わり
「この近くにはアイスリンクはないと思うけど？"
私はユナを見ながら尋ねた。
「この近くにはないよ。ちょっとほかのところに行かなきゃ。"
私の話を聞いて彼女はにっこりほほえみながら私に言った.
「他の所？」
「まあ、わざわざこっちに来ようとしないと立ち寄ることのないところだから、
分からないのも当然かもしれないね~"
ユナはにやりとほほえみながら言った.
「一体どんなところなの？"
行ってみればわかる。"
私はそのまま彼女の手に引かれてどこかへ連れて行かれた.
バスに乗って, ユナのそばに座って夜の風景を眺めながら.
ゆっくりと鑑賞をしていた。
華やかな照明、そして数え切れないほど多くの人々の姿が目に入った。
単純に言って今まで見られなかったものが目の前を通り過ぎた。
「何をそんなに注意深く見守っているの？"
彼女は窓の外を眺める私を少し鋭い目で見つめながら聞いた.
「みんな？」
「なぜ人を見ているの？"
ユナはじっと私を見つめながら聞いた.
「私は今まで見ることができずに生きてきたものが多いんだなと思って。"
僕は彼女を見つめながら、にっこり笑いながら話した。
「なんだか分からないけど、楽しいってことは分かった！"
ユナはにっこり笑いながら言った。
「うーん…簡単に説明すると、今までこんなことを逃しながら
生きてきたということが残念だということだ。"
私はユナの頭をなでながらユナに微笑んだ.
「何を逃しながら生きてきたの？」"
「僕を愛してくれる人と こうやってどこにでも行きながら遊びに行くのが
幸せということ。"
私は優しくユナの手を取りながら言ったし、彼女の顔が赤くなって
ぶるぶる震えながら床を見つめながら言った。
「ありがとう」
私はそんな彼女を見て鼻先で笑った。
そして野外アイスリンクに到着した時、私はユナを見つめながら尋ねた。
「アイススケートは得意？"
「乗ったことはある。"
ユナはとても堂々と私に言って，私はユナに聞いた.
「いつ乗ってみたの？」"
「小学校5年生の時、授業に乗ったことがある！"
「それ以外は？」
「乗ったことない！」
私は彼女の言うことを聞いてからしばらく頭がぼうっとした.
そのうちにいい考えが浮かんだ。
小学校5年生の時から一度も乗らなかったら、手をつないで教えてあげればいいね！
私は手袋をはめて、アイススケートを履いて、先に入って
ゆなが倒れるのを防ぐため、手をつないであげようと待っていた。
そしてユナが靴を履いて入った時、ユナのアイススケート
底力が現れた。
小学校5年生の時からスケートをしなかったユナのスケートの実力は
「あまり良くなかった。
彼女はこわばった姿勢でじっと立っていた.
私はゆっくりユナの手を握ってあげながら言った。
中心を掴まなければならないスポーツをする時、個人的に考える
最も重要なのは、まさに物怖じしないことだ。"
私はほほえみながら言ったが, ゆなの目は全く硬直し, ふるえていた.
彼女を見つめながらいくつか気付いたことがあった。人々がみんな私のように
始めたとたんに会得するほど素晴らしい感を持っていないな。
言葉だけ聞いて、それを行動に完璧に移す人は あまりいないということ。
2つの事実だった。
そうやってユナの手を握ってゆっくりとアイススケートを滑りながら
ユナも私の手を握って乗るのが思ったより慣れたのか。
最初よりもかなり落ち着いている状態だった。
「どう？もう怖くないだろう？"
私は彼女を見つめながら尋ねた。
「うん…全部みちるちゃんのおかげだよ。"
「私は手を握って後ろに動いただけだ。
じゃあ一度実験みたいなものしてみようか？"
私は握っていた彼女の手を離しながら話し、
ユナは手を放すやいなや私をじっと見た.
「心配しないで、この手は離さないからな。"
私は微笑んで、さっきのようにゆっくり動き出した。
ユナはさっきより確実に安定した状態で僕に引っぱられてきていた.
じゃあ、一歩一歩前で 後ろに押してみる？
彼女を見ながら慎重に提案した。
「うん？」
ユナはボクを見つめながら聞いた。
「ゆっくり押してごらん、転びそうになったら私が支えてやるから。
あまり心配するな。」
彼女に優しくほほえみながら言うと、ユナは答えず。
一歩一歩前に押しながら私の方へ来始めた。
それから、さっきよりずっと近くなったし、
「私がアイススケートをしたの？」"
ユナは驚いた顔で私を見た.
「まあ、そんなものだ。"
そしてしばらくの間、ユナは 自分が動いたことに喜びながら
私が街を広げれば、私についてきて、広げればまたついてくるように
しきりにスケートを動かした。
「それでは…もう一段階進んでみようか。"
私はユナの横を動きながら別の方法で手を握った.
彼女の表情はそのまま固まったが、しばらく経たないうちに、
私を見つめながらまじめな表情で言った。
「頑張るよ！」
「うん~！」
彼女を見つめながら私は答えた。
ユナはそのまま勇気を出して前に進み、
彼女はよくスケートをし始めた。ユナを私を見ながらにっこり笑って、
私は半眼の目を閉じて微笑みながら
手で親指を上げながら言った。
「やっぱり私の彼女だね~」
「へへ」
そうやってユナがある程度 スケートを出来るようになって
我々はあたりを見回り始めた.
「人が多い。"
ユナはボクを見つめながら言った。
「クリスマスだから~」
彼女は私の手をしっかりと握り，アイススケート場で走り回った.
手を握って乗るせいで私たちが占める範囲が大きく、
そのため、ここでもスピードをコントロールできず、走る人々のせいで私たちはぶつかることを避けるために急いで動かなければならなかった。
そのように彼女がうきうきしたように前だけを眺めながら進んでいる時、
私は一瞬、隣で小中学生ぐらいに見える子供たちが、ただ突っ走っているのが見えた。
問題は，子供たちがスピードを出しすぎて彼女に言うのを避けろと言うほどではなかった.
私は彼女の腕をそのまま引っ張りながら，彼女をしっかりと抱きしめた.
そしてあんなに速く走っていた子供たちは、前から来る人とぶつかって転んだ。
私は片手で彼女の頭を覆い，もう一方の手で彼女の腰をしっかりと包み，私の体をしっかりと密着させていた.
しかし、これを気にしていたと見るより、彼女を守り抜いたことに安心していたのだ。
彼女の心臓がどきどきしていることが後でわかった.
そしてできるだけ自然に彼女の頭と腰から手を触れながら彼女とまたスケートをしようとした瞬間、
彼女は自分の両腕に僕の体を包んだ. そして離さずに、
むしろ強く抱きしめていた。
「もう少し、こうしていてもいいかな？」"
彼女は私にしっかりと抱かれた状態で言った.
彼女の顔がどうだろうと大雑把に予想はしたが、それでも見たかった。
「わかった」
彼女の顔は日光を浴びながら寝そべっている猫のような表情をしていた。
そのようにしばらくユナを抱きしめた状態で立っていたが、人々の視線が感じられながら
私たちはスケート場から出てきた.
そしてユナが行きつけのお寿司屋さんに行って夕食を解決し、
しばらくの間消化させるついでに、近所の川の見えるところに歩き出した。
彼女は私の手をぎゅっと握って私を注意深く見つめながら聞いた.
「今日のデートはどうだった？」"
ユナは、自然に僕の手を取りながら聞いた。 まあ、すでに答えたと思うけど。
「ユナとたくさん話ができてよかった。"
"へうん....."
ユナは顔を少し赤らめて，鼻で音を立てながら私の手をぎゅっと握った.
それではユナが感じるには今日のデートはどうだった?"
「私は…ちょっと足りなかった。"
「ごめん」
「いや、そうではなく、もともとこれより日程が細かく組まれていたが、完璧に計画通り進められなかったというか。"
「楽しかった."
私は前を見上げながら言った。
「でも見せたかったものが多かったんだ。"
彼女は気に食わないように言った。
「今度デートしたら私が日程を組んでみるよ。今度計画立てるのにお疲れ様でしたから。"
「違う、違う… 何を苦労したって…"
彼女は首を早く振りながら言った.
「ユナ、ちょっと止まってくれる？"
私は、用心深くユナの手を放しながら言った。
「うん？」
彼女は僕を見つめながら聞いた。
「目をつぶってくれ。"
私は顔を赤くして床のほうを見上げ，彼女はかなり顔を赤くしていて口を開いた.
ちょっと待って、心の準備が必要。"
彼女はうつむきながら深呼吸をし，目を閉じながら言った.
「しても…いいよ！」
