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2.契約

　痛いコスプレイヤーみたいな男が部屋にいるなう。

　全くの他人なのに彼氏面されたなう。

　僕はこんな男は好きでは無い。いや、率直に言えば大嫌いだ。

　―――気持ち悪い。

　頭の中で現状を整理している暇もなく、扉は再度開かれた。

　うわ、どうしよう。

「どうした？入れよ」

　初対面なのに馴れ馴れし過ぎるだろ…この男。

　残念ながら僕は、優しい女の子では無い。

　そもそも不法侵入者に怯える必要なんて無いんだから、堂々と追い払おう。

　僕は仁王立ちでそいつを睨み付けた。身長はそんなに変わらない。

「…お前は誰だ」

「さぁ？それは貴様が決める事だ」

　言っている意味が分からない。とにかく、痛い。

　この男、相当の電波か中二病のようだ。

　こういうのには出来るだけ関わるなと母に言われていたのに。

「用が無いなら帰れ…」

「無理」

「帰れ」

「嫌だ」

　驚くほどの即答だった。

　痛い上に頑固だなんて厄介にも程がある。

　僕は溜息を一つ吐いて、仕方なしに部屋に入る。

　勿論痛い不法侵入者はスルーして、何事も無かったかのように。

　こうしていればこいつも飽きて帰るはずだ。

　僕の衣服に手を触れようとするなら、大声の一つでも出してやろう。

　僕は椅子に座り本を読み始める。最近読み始めた、ファンタジー小説。

　魔族に襲われている村を助けるべく、少年が立ち上がると言う内容だ。

　王道と言えば王道だが、なかなか面白い。

　まぁ、面白いと言うだけで憧れも信じもしないのだが。

　男は、僕の方をしばらく見ていた。

　見られながら読書をするのも落ち着かず、嫌悪感さえも感じた。

　そこで男が口を開く。

「その本、面白いか？」

「………」

　当然、僕は無視をした。

「なぁ」

「………」

「悪魔に興味、あるか？」

　きっと本の表紙を見たんだろう。確かにそこには、悪魔が描かれていた。

　男が付けているツノと羽は、悪魔のものになんとなく似ていた。

　しかし、本の悪魔とはまるで迫力が違う。

　尖った耳の方まで裂けた口、ぎょろりとした目。

　醜い悪魔の絵に比べると、目の前の奴は人間だし…あれ？

（耳が変な形…）

　普通の人とは違った形だった。

　が、それだけの話。

　顔はと言うと、悔しいが中の上くらいかそれ以上の美形かも知れない。

「悪魔、信じるか？」

　もう一度声を掛けられた。

　気が付けば、男は先程よりも僕の近くに来ていた。

　僕を見つめる瞳は灰色で、少し濁っているようにも見えた。

「…僕は、そんな子供騙しは信じない」

　本をぱたん、と閉じる。

　僕はつい受け答えをしてしまった。

「ほう？我は…悪魔だ」

　イタタタタタ。

　ついに言ったぞこいつ。痛い。

　僕はあからさまに引いた顔をして見せた。

「だから何だ」

「貴様と契約をしに来たのだ」

「…は？」

　男は跪いて言った。冗談の割には顔が真面目だ。

　…違う。自分が悪魔だとか信じきっているからこんな表情なんだ。

　僕は男を馬鹿にするように、ツノを握り引っ張った。

「正気になれ。これも飾り物なんだろう？」

「い…ッ、痛あああッ！」

　ツノが取れる事は無かった。

　同時に、男の頭も引っ張られている。

　本気で痛がっている様子の男。

「…なるほど、よく出来ているな。その芝居も」

「次引っ張ったら呪い殺すぞ、貴様…」

　はいはい、と軽く流した。

　僕はいつまでもこんな茶番に付き合うつもりは無い。

「で？何だ、契約？」

「そうだ。我と契約を結べば、貴様に力を授けよう」

「ふぅん…それを結んだら帰ってくれるな？」

「今日のところはな」

「いや、もう来るな気色悪い」

　どうやら、契約とやらを結べば僕は自由になるらしい。

　早く風呂に入って寝たい。疲れた。

　その気持ちから、僕は契約を結ぶ羽目になった。

（新手の詐欺だったらどうしよう…）

　とは言っても、書類にサインをする訳でもなく、判子を押す訳でも無かった。

「我と契約を結んでくれるか？」

「あぁ、もういいぞそれで」

「はいかいいえで答えろ」

「…はいはい」

　これだけだ。これだけ、だったのに。

　僕が答えた途端に、僕の体は黄金の光に包まれた。

　どこかで見た気がする…あぁそうだ、変身ヒロインの変身シーンの。

　全く、よく出来た演出だ。是非種明かしをしてもらいたい。

　そして、光は消えた。

　僕の衣装がフリフリになってたりはしていなかった。

　全く変わっていないようにも見えるが…

「契約完了だ」

　男は口角を上げてニヤリと笑んだ。

　そして、僕の左手首を指差す。

　そこには、小さく灰色の紋章が刻まれていた。

　いかにも中二病っぽい。これで僕も奴の仲間入りなのか…

　きっとタトゥーシールか何かだろう、男が帰ったらはがそう。

　男は満足そうに何度も頷く。僕は冷たい目線を送っていたが、気づいただろうか。

「これで良いだろう？ほら帰れ」

「分かった分かった…それでは我は一度帰ろう」

　意外にも素直に帰るらしい。

　これで一安心だ、明日は鍵を固めれば良いだけのこと。

　男は、窓から飛び降りたりはせずに玄関から出て行った。

　やっぱり羽は飾りだったらしい。あんなに言い張るなら飛んで帰れば良かったのに。

「精神的にも疲れたな…」

　僕は風呂場に向かった。脱衣所で服を脱いで、すぐに風呂に入る。

　冷え切った体にじんわりと温かい。

　タトゥーシールは湯船に浸かって体を洗えば落ちるだろう。

　だが、どんなに頑張ってもそれが落ちることは無かった。

　そのうち落ちると諦めた僕は、風呂を軽く済ませて寝る支度を始める。

受験前なのに…(

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