54/90

第 54 話：鍛冶師の試練

ギムレットの工房は、熱気と金属音に満ちていた。

彼は俺たちに椅子を勧め、興奮気味に話しかけてきた。

「で、さっきの剣だが、本当に錬金術で作ったのか？」

「ああ。素材の分子構造を再構築して、強度と魔力伝導率を最大化したんだ」

「分子……？　よくわからんが、とにかくすげえ技術だ！」

ギムレットは目を輝かせている。

どうやら彼は、新しい技術に対して偏見がないタイプのようだ。

「なあ、タクミ。俺と勝負しねえか？」

「勝負？」

「ああ。俺が打った剣と、あんたの錬金術で作った剣。どっちが強いか競うんだ。もしあんたが勝ったら、俺が親父……この街の長に口を利いてやるよ」

それは願ってもない申し出だ。

ドワーフの長に会えれば、創生のハンマーについて聞けるかもしれない。

「わかった。受けて立つよ」

俺たちは工房の裏庭で、強度テストを行うことになった。

ギムレットが持ち出したのは、彼が精魂込めて打ったアダマンタイトの剣。

対する俺は、即席で創ったオリハルコン合金の剣だ。

「いくぞ！」

二つの剣が激突する。

甲高い音が響き、火花が散る。

数合打ち合った後、パキンという音がした。

折れたのは、ギムレットの剣だった。

「……負けた」

ギムレットは折れた剣を拾い上げ、悔しそうに、しかし清々しい顔で笑った。

「完敗だ。あんた、すげえよ。約束通り、親父に合わせてやる」

俺たちはギムレットに認められ、ドワーフの長への謁見を許された。