27/90

第 27 話：眠り病の調査

『解析完了。対象の生命活動は正常ですが、マナ循環が完全に停止しています』

「マナ循環が停止？　死んでるってことか？」

『いいえ。魂と肉体を繋ぐマナのラインが、外部からの干渉によって遮断されています。魂が肉体に留まれない状態です』

つまり、魂がどこかに囚われている、ということか。

これは病気じゃない。呪いだ。

「……痛い」

突然、ノアが頭を押さえてうずくまった。

「ノア！？」

「頭が……割れそう……。声が、聞こえる……」

「声？」

「助けてって……たくさんの声が……」

ノアはガタガタと震え出した。

彼女には、眠っている人々の声が聞こえるのか？

あるいは、マナの異常を感知しているのか。

「公爵、他にも患者が集められている場所はありますか？」

「ああ、王立病院の特別病棟に、多くの患者が収容されている」

「そこへ案内してください。原因がわかるかもしれません」

俺たちは急いで王立病院へと向かった。

病棟に入った瞬間、ノアの悲鳴が上がった。

「いやあああっ！」

「ノア！」

彼女はその場に崩れ落ち、意識を失ってしまった。

病棟に満ちる異質なマナの波動。

それがノアの精神を直接攻撃したようだ。

俺はノアを抱きかかえ、歯噛みした。

敵は、想像以上に厄介な相手かもしれない。