ヴァーランスへ
グレーウェンベルク家の本屋敷は、ヴァーランスという街にあるという。王城から馬車で十二の鐘が鳴る(おそらく六時間くらいのことだろう)頃に着くらしい。
アンジェリカは馬車の中から、流れていく景色を眺めていた。
今のアンジェリカは、金髪ではなく茶髪だ。金髪碧眼は聖女特有の色なので、一目で聖女だということが分かってしまうので、髪の色を染めたのだ。碧眼は珍しくないので、そのままだ。
（わたし、本当に異世界に来てしまったのね……）
日本とは違うそれは、細かい所に違いがあれど、テレビで見たヨーロッパのような景色と酷似していた。きっと、文明は中世ヨーロッパに近いのだろう。
初めてこちらに来たあの日、王を含めた人間達を見て、いつの間に外国に来てしまったのかと思い、グレハムにここが異世界で聖女のことを聞いた時は、実感が湧かなかった以上に他人事のように聞いていた。だが、この景色を目にして、初めて異世界にいるのだと実感した。
城下を抜けて、平原に出た。一応護衛が付き添っているが、馬車の中にはアンジェリカしかいない。話し相手がいないまま、平原から山へと登る。
緑はあるが、岩肌が所々剥き出しになっている岩山だった。
馬車が並んで二つ通れるのが、ようやくな道を登っていく。窓から外の景色を見てみると、崖が見えた。遠くには平原が見える。
(谷の上にあるとは聞いたけど、村はともかく、街が谷の上にあるのかしら。もしかして、マチュピチュみたいな所なのかしら)
外の景色を飽きることなく眺めていると、御者(馬車を運転する人のことらしい)が話しかけてきた。
「姫様！ ヴァーランスが見えてきましたよ！」
前の方を見ると、美しい街が見えた。
「まぁ……」
谷にへばりついている、と聞いたが、アンジェリカには山にへばりついているように見えた。
灰色にも白にも見える家は、おそらく石造りなのだろう、色が統一されて、空の色との相性がとても良い。太陽の向きによって、レンガのような色になるのが面白い。城塞があって、街を囲んでいる。
澄み渡った青い空に、街が溶け込んでいるように見えた。
(まるで、ゴルドみたい……)
昔、テレビで観た、フランスで最も美しい村、ゴルド。ヴァーランスはゴルドとそっくりだった。
ゆっくりと瞼に染み込んでいく、初めての外の景色。これが、これから生きていく景色。
（わたしは、その一部に成りきれるかしら）
馬車は、街の中に入らず、大きな門の前まで進む。門の前に立っていた兵士に通行証みたいなものを渡すと、門の中にある兵士は屯所らしき所に入っていった。
少しだけ待つと、扉がゆっくりと開かれた。そのまま、広い道を進む。どうやら、馬車専用の道らしい。
そのまま進んで行くと、馬車が止まった。
「アンジェリカ様。着きましたよ」
御者に声を掛けられて、扉が開いた。おもむろに扉に近付くと、知った顔が目の前に現れた。
あの時、アンジェリカを連れ出した青年だ。
「たしか……クルトさん、でしたかしら？」
「クルトでいい」
素っ気なく返される。そして、手を差し伸べられた。
もしかして、エスコートをしてくれるのだろうか。差し伸べられた手に、己の手を重ねると、優しく手を引かれた。エスコートされるのは初めてで、少しだけ戸惑うが相手に任せることにした。
