アルファの夢
「うんめぇ！ これ、誰が作ったんだ？」
「ここのシェフが作ってくれたんですよ」
「さすが、貴族のシェフだな！」
お気に召したようで、アルファは次々とクッキーを口の中に放り込む。アンジェリカはそれを横目で眺めながら、ヴァーランス焼きで出来た水筒の中に入れた紅茶を口に含んだ。
「それも美味しいですけど、アルファ君のお母さんが作ったお菓子も美味しかったですよ」
「そりゃそうだ！ 母ちゃん、夜おそくまで試作品をたくさん作って、けんきゅーしているんだからな。みんながおいしそうに食べてくれるのが、うれしいんだって言ってた」
「アルファ君のお母さんは、立派ですね」
「だろ？ ま、試作品食べているから、あんなに太っているんだけどな！」
「あらあら」
母親を褒めてもらえて嬉しいのか、アルファの声が弾んでいる。
「アルファ君は、お母さんのお菓子、好きですか？」
「うん。姉ちゃんの母ちゃんのお菓子はどうなんだ？」
「わたしのお母さんは、わたしが生まれた直後に亡くなったので、知らないですね」
「ふーん？」
死の概念をいまいち理解していないのか、アルファは不思議そうに首を傾げる。
変に気を遣われるより、こういう反応のほうが気が楽だ。
「アルファ君は、お菓子作りはしないのですか？」
「しない！ おれは味見担当だから！ お菓子作りはお菓子作りが好きなやつがすればいい」
「それもそうですね。お母さんの跡を継がないんですか？」
「それって、おれが次の店長になるってこと？」
「そうです」
「ならないね！ 母ちゃんと同じお菓子を作りたいやつが、次の店長になればいい！」
なかなか核心をついているな、とアンジェリカは内心、感心した。
これといった能力がない息子が店を継ぐか、才能のある他者が店を継ぐか、揉めているところに殺人事件が起こる、というサスペンスドラマがよくあった。その中で大人の関係者たちは、あーだこーだの騒いでいたが、この子は子供なのに、行き着いた結論を出している。
この子、本能で核心に触れてしまうタイプなのかもしれない。ある意味、危ない気がする。
「それに、おれには夢があるから、店長にはならないぜ！」
「夢、ですか？ なんですか？」
首を傾げると、アルファは目をキラキラさせて、アンジェリカを見上げた。
「魔法機を造りまくること！」
「ああ。だから、魔法機があるところに行くのですね」
「そーいうこと！ 今さら気付いたのかよ」
「どんな魔法機を造りたいんですか？」
「とりあえずたくさん！ いろんな種類の魔法機を造りたい！」
たくさん、と言いながら、腕を大きく広げて、たくさん、を表現しようとするアルファに、アンジェリカは微笑する。
「幅が広いですね。頑張ってください」
「おう！ 頑張る！」
アルファは、機嫌良く返事した。この前に比べると、けっこう心を開いてくれたように思える。これがお菓子効果だろうか。
ふと、思い付く。
(夢を見ることって、よくよく考えてみれば前を向いているってことね)
先程考えていた答えの一部が、現れたように見えた。
だが。
(夢……夢って、どうやって見るのかしら)
夢を思い描くことが無駄な人生だった。何も知らないから、夢を描けなかった、というのもある。
だから、夢の方針を決める方法も分からない。振り出しに戻った。
