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エマ・トリューゼ②

「お久しぶりですわね」

　エマ・トリューゼが、ヘルツに話しかける。

「お久しぶりでございます。トリューゼ嬢」

「そうですわね。かれこれ、一年半ぶり、かしら」

「おや、もうそんなになりますか。いやはや、時が経つのは早いものですなぁ」

　ヘルツが笑う。ヘルツからアンジェリカへ視線を移し、エマ・トリューゼはアンジェリカを睨めつける。アンジェリカは、微笑みを崩さず、エマ・トリューゼを見つめ返した。

「……貴女は？」

「お初に掛かります、トリューゼ様」

　アンジェリカは笑みを一層深くする。

「クルト様の婚約者の、アンジェリカと申します」

　エマ・トリューゼの顔が驚きに満ちていく。おや、とアンジェリカは首を傾げる。

　ヘルツを見たら、自分が誰なのか予想がつくと思っていたが、エマ・トリューゼにとっては予想外だったらしい。

「あ、ああ。名乗り遅れて申し訳ありません。わたくしは、エジット・トリューゼ伯爵の娘、エマと申します」

　すぐ我に返って、エマ・トリューゼが慌てて、ドレスの端を摘まんで一礼した。

「あの、どうしてこちらに？」

　エマ・トリューゼが窺いながら問うてきた。

「貴女から手紙が来たものですから、貴女に一刻も早く会ってみたくて、来ちゃいました」

「でも、いきなり来られても」

「いつも突撃訪問なさっていた、と聞いておりますが」

　エマ・トリューゼが、ぐっと詰まる。

　自覚はあったらしい。

「それに、今日くらいしかゆっくり時間が取れないので、なら早めにしたほうがいいな、と思いまして。もしかして、どうしても外せない用事がありましたか？」

　首を傾げてみせる。

　エマ・トリューゼは、眉間に皺を寄せていたが、やがて顔を俯かせ、小さく溜め息をついた。

「とくに、こちらもこれといった用事がございません。買い物する予定でしたけど、明日でも出来ますし」

「では、ここで話すのは、他のお客様にも迷惑が掛かりますし、移動しましょうか。ベルベット」

「はい、なんでしょうかぁ？」

「この辺で、落ち着いて喋れる場所はありますか？」

「でしたらぁ、イーワイトっていう店がありますよぉ。貴族様に人気のお菓子と紅茶がありますよぉ」

「では、そこに行きましょう。トリューゼ様も、よろしいですか？」

「か、構いませんわ」

　憮然としながらも、トリューゼはしっかり頷いた。傍らにいた侍女も戸惑いを隠せていなくて、視線があてどなく彷徨っている。

「では、行きましょう。案内、よろしくお願いします」

「はぁい」

　ベルベットの後に付いていく。エマ・トリューゼと侍女たちも、渋々と付いてきた。

　ちらり、とエマ・トリューゼの護衛らしき男を見る。

　彼も付いてきているが、エマ・トリューゼと侍女たちと違って、淡々と無表情に付いていく。

　その瞳が無機質に見えて、アンジェリカは、ロボットみたいな人、と視線を逸らした。