君の愛を信じて

クルトから見たエマ・トリューゼ

　彼女について気になっていたことを訊こうと、口を開く。クルトもこちらを見た。

「どんな方でしょうか？」

「訊いてどうするんだ？」

「対峙した時の、心構えとして」

　クルトが眉を寄せる。

「対峙するつもりか？」

「可能性は高いですよ。接近禁止の対象はクルトであって、わたしではないのですから」

　だから、直接会う可能性がある。外出する予定はないが、エマ・トリューゼから、会いましょう、と言われるかもしれない。

　何かと理由を付けて、会わないようにするのも可能だが、問題を先延ばしにするだけだ。問題は早めに解決したほうがいい、とアンジェリカは思う。

「ですので、クルト自身、彼女のことをどう思っているか、とか、彼女はどのような人物なのか、事前に知っておこうかな、と」

「そうだな……」

　クルトは少し考え込んでから、口を開いた。

「猪突猛進……？」

「猪突猛進、ですか」

「妄言吐く人物じゃないし、ぎゃあぎゃあ言う人物でもないが、なんていうか、行動が猪突猛進だな、と」

　よく分からないが、とりあえず、喚かない人ではないということだろうか。

　喚かないだけいいかもしれない、と思い直すことにした。

「では、クルトは彼女のこと、どう思っているのですか？　あ、人物というわけではなくて、感情的な意味で。彼女からのアタックはどう思われているのですか？」

　すると、クルトは言い澱んだ。

「その、なんていうか……友人としてはともかく、こう、恋人とか妻にするのは少し……いや、ああいうのが好きな人もいるが、俺には合わないというか」

「つまり、苦手、ということですね」

「まぁ、直球に言うと、そうだな。あ、いや、嫌いじゃないんだけどな」

「表向き婚約者でも、婚約者の前で他の女性をフォローするのは、返って駄目ですよ」

「そ、そういうものなのか？」

「そういうものですよ。次からは気を付けてくださいね」

　アンジェリカはくすくすと笑う。

　最近気付いたことだが、この人は恋沙汰には慣れていないようだ。

　つまり、乙女心と女心をあまり分かっていない。周りには思春期真っ最中の人は、あまりいなかった。友達の兄と、一時的な入院患者くらいしか接したことがなかったのだが、思春期の男の子というのは、こういう感じであろうか、と思う。二十歳に対して思うのは、変だし失礼だから、心の中に仕舞っておく。

　自分も九歳の頃から、精神が変わっていないので、あまり上から物を言えないが。

「クルトは、トリューゼ令嬢がこの街に来た理由は、なんだと思いますか？」

「俺の婚約と関係があると思う」

　クルトもあの二人と同意見か、とアンジェリカは思った。

「だから、外に行く時は、一人にならないようにしてほしい。危害は加えないと思うが、念のために」

「大丈夫です。呼び出される以外では、外出しない予定ですから」

「それならいいが……」

「ご迷惑をお掛けしますね」

　アンジェリカは笑みを刷る。自分がここにいなかったら、余計なことに労力を割けることもなかった。自分に被害を及ばさないよう、こんなに考えている。

　そもそも、婚約者にならなければ、こんなことにはならなかっただろう。

　だが、クルトは首を横に振った。

「心配はしているが、迷惑だなんて思っていない！」

「そうですか。すいません、ありがとうございます」

　笑って言ったが、内心きっと違うだろうな、と思った。

　心配しているのは、自分が聖女だからだろう。聖女ではなかったら、心配してくれない。そのほうがしっくり来る。

　その時、羽音が聞こえた。

　夜空を見上げると、一羽の梟が飛んでいた。真っ黒い梟だ。小柄のように見える。

「もしかして、あの子がシャンですか？」

「ああ。まだ小さいが、まだまだ大きくなるらしい」

「あの子、まだ子供なんですか？」

「もうすぐ一歳だ」

「あら。まだ若いんですね。ちなみにラルは？」

「三歳だ」

「ラルのほうが先輩なんですね」

　夜空を飛んでいるシャンを眺める。星の光のおかげで、その姿がはっきり見える。

「元いた世界にいた梟と、大差ないようですね」

　クルトの身体が、びくっと動いた。

「梟が、いるのか」

「はい。生で見たのはないのですが。スリスはいませんでした。いたかもしれませんけど、わたしはあまり物を知らないので」

　スリスは、リスとよく似ているが、リスとは所々違うところがある。尻尾は千切れないし、あれはバランスをとるために存在しているらしい。リスは耳が小さいが、スリスは音を拾うために耳が大きいという。あと、木の実は食べない。主に花の蜜と葉っぱ、野菜を食べるらしい。生物的には兎に近いのかもしれない。

「その……元いた世界のこと、詳しく聞かせてくれないか？」