見守る二人
「旦那様。お二人が街に降りたみたいですよ」
「それは良かった、良かった。僥倖、僥倖」
二人が門を出たのを、窓から見ていたヘルツが、優雅に朝食を食べているロタールに報告する。その報告を聞いたロタールは、満足げに頷いて、コーヒーを飲んだ。
ロタールは、研究に夢中になると、飲食を忘れがちになるが、朝食だけは毎日食べるようにしている。朝は一人で、のんびりと食べたいということなので、いつもクルトと違う時間で朝食を食べているのだ。
「上手くいっているようで、何よりだ。このまま、少しずつ仲良くなっていけば、いいんだけどなぁ」
「あの方が、自分からこの地に留まってくれるように、でしょうか？」
「貴族として、それが模範解答だろうね」
「おや。違うのですか」
ヘルツがわざとらしく、驚く。
「僕個人としては、クルトの目的を果たしてほしいな、とは思うよ。その為に、彼女を見極めないといけない。そうなのか、そうではないか」
「その為に、クルト様は人より二倍……いえ、四倍の努力を重ねてきましたからね。私としても、彼の目的を果たしてほしいと、願っております」
思い出すのは、努力しているクルトの姿。
机に齧り付くほど、独学で様々なことを学び。
慣れない剣を振り回しては、怪我をして。
たとえ周りから馬鹿にされても、それに惑わされず、何度も立ち上がった姿を見るたび、胸が穿って。
そんな姿を見てきたからこそ、ヘルツはクルトの願いが叶うその瞬間を、ずっと願っていた。
主人であるロタールも、そう思っていることだろう。
「でも、クルトはけっこう奥手なところあるからなぁ、僕たちが王都に帰るのは、まだまだ先かな」
ここにも研究室はあるのだが、王都には魔法研究所があり、そこでロタールは個人の研究室を持っている。あそこの方が設備が良いし、何かあった時に対処しやすいのだ。
だから、王都に早く戻りたいのだが、まだ先になりそうだ。
「あははは。そうですな。考えすぎるところもありますしね」
「本当に、それだよ。直感に頼らないんだから」
「おそれながら旦那様。貴方は直感に頼りすぎですよ」
「頼ってないよ。確信だよ」
胸張って威張るロタールに、ヘルツは思わず苦笑する。
こういうところは、子供の頃から変わっていない。
「クルト様は、ちゃんと間違わないでしょうか。私もお手伝いをしたいところなのですが」
「君、なんだかんだでクルトに甘いねぇ」
ロタールは目を細めて、はっきりとした口調で言った。
「彼女を見極めるのは、僕たちじゃない。クルトしかできないんだ。僕たちは、暖か～い目で見守ろうじゃないか」
