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な、何を言ってるんですか！？

遅くなってすいません。

バタバタしてましたです。はい。

鈴仙過去7割終了くらいかな？

夕食時。

楽冶さんに、てゐと師匠がご飯を持っていってあげている。それを見て、私もやりたいなあ。と思う。

それは、先ほどのお礼がしたいのか。それとも、他の人がやっているのを見ると、やりたくなってしまうのか。

どちらでもいいが、とりあえず私もやりたくなった。

「てゐ。師匠」

「ん？何？」

「どうしたの？ウドンゲ」

「私にもさせてください」

「「「え」」」

師匠が発言した時と同じように、時間が止まったような感覚になる。

しかも注目されているので、恥ずかしい。それでも私は、何とか言葉をだして、時間を動かす。

「いや、ちょっと……やってみたくて」

「……ダメウサ。私だってやりたいウサよ」

「私もちょっと……楽しいのかしら？」

「そうですか……」

意外とガードが固かった。

まさか、二人共に断られるとは思ってなかったので、若干……いや、かなりヘコんだ。

「まあまあ、二人とも。鈴仙だっけ？変わってあげろよ」

「え～。楽冶は鈴仙がいいウサか？」

「鈴仙はな……ゴニョゴニョ」

「成る程……じゃあ仕方ないウサねえ」

「そうね。今回ばかりは変わってあげるわ」

二人はそう言って、いつもの場所へと戻っていく。

「ほら鈴仙。空いたぞ？」

楽冶さんが誘ってくるが、中々立ち上がれない。

なぜなら

「何か……また不幸な事になるんじゃない？鈴仙」

と。姫様に言われたからである。

「う……」

「やらないウサか？じゃあ私が」

「や！やるわよ！折角空けてもらったんだし……」

少し怖かったものの、私は楽冶さんの隣へ移動する。

「そ、その……よろしくお願いします」

何がよろしくなのか、自分でもよく分かっていないことを、口走ってしまった。

案の定、楽冶さんにツッコまれる。

「……何言ってんだ？」

「いえ。何となくです。気にしないでください」

これ以上弁解をすると恥ずかしいので、できるだけ早く、この会話を打ち切る。

そして、さっきまで楽冶さんが食べていたお箸を手に取り……この前はおかずからがいいって言ってた……おかずを箸で取る。

「はい。楽冶さん……あ、あーん」

「そんなに緊張しなくても……パクッ」

楽冶さんが飲み込むのを待って、感想を聞く。

「ど、どうですか？」

「うむ。美味いな。鈴仙は料理が上手だな」

「あ。その。ありがとうございます……」

こんなに直球で褒められるということは、殆どないので恥ずかしく、私は俯いてしまい……

「何か夫婦みたいになってるわよ？」

この一言で顔を上げた。

「ななななな！何言ってるんですか！？」

「そう見えただけよ。特に意味はないわ」

「鈴仙が相手か。別にかまわんな」

「えええええ！？」

楽冶さんの言葉に、さらに動揺していると、追い討ちが。

「それにしても鈴仙もやるウサねえ」

「てゐ？何言ってるの？」

「そうよねえ。まさか楽冶に怪我の治療のお礼をする為に、それをしたいって言うなんて」

「何で知ってるんですか！？」

「ああ。俺が言った」

「何で言うんですか！恥ずかしいじゃないですか！」

「いや。鈴仙がやりたそうだったから」

「ううううう～……」

私は……逃げた。

永遠亭の廊下。月が見える位置に、私は座っていた。

そこで、先ほどのことを思い出して赤くなり、また、素直になれなかったことに落ち込む。

「あれは本当のことなのになあ……」

ぽそっと呟くだけ呟いて、私はまた落ち込む作業に戻る。

そう。先ほどのことは半分は正解だ。だが、残りの半分は自分でも分からない。

恥ずかしいというのが支配して、素直になれないこの感情。この感情はいったい何なのだろうか。

「お。鈴仙ここにいたのか」

「…………」

今一番聞きたくない声が聞こえる。

その声の主は、私の心の内など知らないかのように、隣に腰を下ろす。

「…………」

どっちも話しかけず、沈黙の時が過ぎていく。

私は気まずいと思っているけど、楽冶さんはそんなことないんだろうな。とか思っていると、唐突に楽冶さんに話しかけられた。

「鈴仙」

「何ですか」

「お前……友達いないのか？」

「…………は？」

そして唐突すぎる内容だった。

着脱可能ウサミミ