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山の下の街7

　アキとアリスは家から少し離れた倉庫にいた。

　"猫の獣人"は夜陰に気配を消すことが出来る。それは"半獣人"であるアキも同様であり、二人は軍の包囲を抜けてここまで来た。

「お母さん、ここは？」

アキは小さくアリスに尋ねた。この場所に来るのは初めてだった。

「ここはうちの倉庫よ…」

アリスは静かに鍵を開けるとアキを中に入れ、自身も入ると静かに閉めた。中は真っ暗であり、アキには何も見えないがアリスに手を引かれた。

また、扉がゆっくり開く音が聞こえる。

「階段、降りるから気を付けて。ゆっくり、扉を閉めて。静かに」

　階段を降りると空間に出た。

アリスが照明器をつけるとアキには異様な光景が目に入った。

「お母さん、これは…？」

「全部、私物よ…」

小さな部屋に保管されていたのは十数丁に及ぶ銃火器だった。アリスは静かに弾薬を確認していく。アキは混乱していた。

「お母さんは何者なの？」

アリスは作業をしながら答えた。

「貴方のお母さんよ」

　一通り確認を終えると、一息ついて、奥の棚を開けた。中から一丁のライフル銃を取り出す。

「ただ昔、人殺しだっただけの、ただの母親よ」

その銃には猫の意匠が施されていた。

アリスは少し懐かしむ様にライフルを手でなぞると、撃鉄を起こした。