山の下の街12
二つの怪物がぶつかり合う周りには誰も近づく事は出来なかった。
黒い悪魔に、炎の怪物の咆哮が轟く。
その咆哮の一つ一つに"呪い"が宿り、聞いただけで、脳を侵食する。
コロス、コロス、コロス、コロス、コロス、コロス…
剱の頭の中で声が響き渡る。
「鬱陶しい…」
気を取られていると、マサノリがすぐ側まで迫る。
マサノリの拳を剱は長い腕で掴み、そのままマサノリを振り払う。
「たかだか危ない花火を持っただけで、この私を殺そうなどと…舐めてますか？」
飛ばされたマサノリは立ち上がるとさらに炎を強める。首筋や腕からは血のように紅い結晶の様なものが鱗状に生えていた。
「グルルルルル…」
「ふっ、所詮は"獣"…言葉は理解できないという事か」
マサノリの炎に触れた鑪場の黒い身体は炭のように崩れていた。鑪場は気にも留めず拳銃から紫の炎を放つ。
「この畜生めが！」
紫の炎は一つに大きく纏まり巨大な犬の頭の形になる。
『復讐の炎よ七つ光の頭となれ、飢えた貪り食う犬となりて、天を喰らえ！』
巨大な炎の犬の頭は、マサノリを飲み込みそのまま球体になって収縮し、大爆発した。あたりに爆風が立ち込める。
剱は背中の漆黒の翼を広げ、飛翔する。
「"悪魔"とは向こうの邪神が作り出したの生物兵器…存在自体があやふやな竜とは違い、存在そのものが"殺戮者"として確固にある。こうして真の姿を出しているのだ。攻撃性の格がまるで違う！」
下に広がる煙を見下ろす鑪場はさらに手をかざし追撃を出そうとした時だった。
鑪場のさらに上から強烈な一撃が加えられた。
「？？！」
鑪場は地面に叩きつけられて衝撃で立ち込めていた煙が振り払った。頭を上げると巨大な桜色の翼竜が舞い降りた。
(り、"竜"だと？しかも、こいつは！)
竜の背には赤い髪を靡かせたユフォが乗っていた。
「メリュ！その青年を咥えていけ！炎で縛っておいて！」
「イエス、マム‼︎」
"竜"は炎が消えて沈黙したままのマサノリを咥えたあと、口の中で炎を出してマサノリを包んだ。
「オッケーダヨ！」
「私の前で勝手が過ぎますね…」
人の姿に戻った鑪場は左足を庇いながらもユフォを睨み付ける。
「貴方のような狂人に言われたくありません」
「我が"陸軍"は、いや、"剱家"は貴方達を地獄まで追い詰めますよ…」
「今ではないのですか？」
「そこの竜もどきと貴方を一度に相手にしたくはありませんね。それに、使えない部下も失いましたし、始末書をこれ以上増やしたくありません」
「そうですか」
ユフォと鑪場はお互いに睨み合った。
「ユ、ユフォ？イカナイノ？」
「そうだね。では、"聖前会議"の方々にも宜しく頼みます」
そのまま竜は飛び去っていった。
消えるまで見送ると隠れていた部下たちが寄ってきたので剱はそれらを殴り飛ばした。
「す、す、すいません！」
「まあまあ、鑪場さん、それよりも…」
「なんだ、中尉か。なんだ？」
剱の副官であるその男は懐より手紙を取り出した。
「召喚状です。"聖前会議"に顔出せ。ですって」
「……了解した」
「いつになく素直ですな」
「日時は？」
「三日後、十四時からです」
「ギリギリだな…街の被害への対応は三六支部の連中に任せておけ。急ぐぞ！」
そのまま剱たちは現場から姿を消した。
