凄い勇者だった俺が美少女勇者をプロデュースした件

第6章-C 凄い勇者は父の実家に向かった

俺は試合をした 『立てるか？』

　クレスの戦闘力　ユーリとの戦い　

　チート：使用なし

　勇者の素質：封印中

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　俺は2人の酔っ払い（父さんと領主）の提案で、練習試合を行うことになった。

　試合は領主館にある鍛錬場で行われる。

　鍛錬場は外にあり、紫外線によるお肌への影響が心配だ。

　＊

　鍛錬場にて、俺は領主の息子＆娘を紹介されている。

「ユーリとエミルだ」

　ユーリは兄でエミルが妹で双子だ。

　どちらも黒髪で黒い瞳をしている。

　しかし二卵性双生児らしく顔は違い、髪型にも違いがある。

　ユーリの方は、兄でほどほどの長い黒髪。

　クールというか、良いことでのお坊ちゃんという感じだ。

　実際、お坊ちゃんなのだが。

　エミルは、黒髪をポニーテールににまとめている。

　おしとやかな雰囲気のある少女だ。

　だが、俺は怖い──強い女性と会うことが多いからな。

　見た目には騙されんぞ！

「へぇ～、剣聖の子どもか」

「よろしく」

　言葉は丁寧だが、確実に俺を見下しているユーリ。

　だが大人な俺は、笑顔を作り握手をしようと手を伸ばした。

「こちらこそ」

「ああ」

　予想に反して、クソガ──いや、ユーリは握手をした。

　チッ、ここで手を叩くなどしてくれれば、悪者になったものを。

「剣聖の子どもが、どれだけ強いのか楽しみだよ」

「天才と呼ばれる程の剣を楽しみにしている」

　お互いに笑顔で、固い握手を交わしている。

　そう、硬すぎる程の握手を。

「中々、腕力はあるみたいだな」

「そうか？」

「「ふふふ」」

　固すぎる握手を続ける俺たち。

「お兄ちゃん……」

「お兄様……」

　コーネリアはいつも通り、俺を見て呆れている。

　エミルはというと、悲しそうな声でユーリの名を呼んだ。

　最初は、父さんに申し訳ないから勝とうと思っていたさ。

　だが、ユーリと会って分かってしまったんだ。

　コイツとは仲良くなれないと──。

　生理的な嫌悪感というべきか。

　どうやら、ユーリも俺に同じ感情を抱いているようだ。

　その証拠に、俺の手を傷めつけようと強く握っているんだ。

　もちろん俺もだが──。

「試合が楽しみだ」

「僕もさ」

「「ふふふ」」

　個人的にも、負けられない理由が出来たようだ。

　もう父さんのことなどどうでもいい。

（コイツにだけは、絶対に勝つ！）

　心の中で強く勝つことを誓ったこの瞬間も、俺たちの握手は続いていた。

「「ふふふ」」

　＊

　俺たちの試合が珍しいのか、結構な観客が人数が集まっている。

　天才と呼ばれるユーリと、剣聖の子どもである俺の試合だ。

　10歳同士の試合とはいえ、野次馬根性を刺激したのだろう。

　さて、注目される俺たちの試合だが──

　俺たちの試合の審判は、領主であるクラウディオが務める。

　親馬鹿の傾向がある彼を見張るため、父さんが副審になった。

　俺とユーリは、木刀っぽい物を手にしている。

　障壁は魔力が弱いと攻撃が通らない。

　この木刀は、そのことを利用し魔力がほとんど通らなくなっている。

　よって、相手にダメージを与えることはないんだ。

　だから遠慮なく（精神的に）殺れる。

（お前に敗北の二文字をくれてやろう）

　俺は思わず口元がニヤけたのだが、相手も同じ考えのようだ。

　同様に邪悪な笑みを浮かべている。

　もちろんチートを使う気はない。

　チートはマナを、そちらに回すことで使える。

　これは無意識的なものだが、頑張ればマナを回さないことも可能だ。

　もっとも、体への負担が大きいので普段は使わないのだが。

　しかし、今回は使わざるえない。

　これは、プライドの問題だからな。

　同じ条件で戦って勝たねば、俺が納得できない。

　中身が100歳以上なのに、10歳相手に大人げないという声もありそうだが──。

「2人とも準備はいいか？」

「「はい！」」

　クラウディオの言葉に、俺とユーリは応える。

　数分前に生まれた因縁を断ち切る時が来たんだ。

「始め！」

　試合の始まりを知らせる声に、俺たちは同時に駆けだした。

　ユーリよ、お前も分かっているようだな。

　俺たちは剣でしか語れない、悲しい関係であることを──。

「はぁっ」

　最初に剣を振ったのは俺だった。

　だが、振り下ろした剣は躱されて、ユーリの剣が迫る。

　俺は胴に向かって水平に迫る剣を、下から上へと振り上げる剣で弾く。

　そして──周囲に乾いた音が響いた。

　ユーリの剣を振り上げた剣で弾き、俺が胴に決めたためだ。

「そこまで！」

　クラウディオの声が響いた。

　ユーリは俺に決められたことに驚いているようだ。

　剣を持ったまま微動だにしない。

（ふっ、経験が違うのさ）

　数多の戦場を駆け巡った俺を舐めてもらっては困る。

　チートなしでも、ガリウスの訓練のおかげで多少は勘を取り戻せたんだ。

　10歳の少年に負けるはずがない。

　俺はチラッと父さんの方を見た。

（ものすごく満足そうな顔をしているな）

　俺も満足だ。

　今度は母さんを見る。

（見ていなかったな）

　母さんは、隣にいる着物を着た女性と話して笑っている。

　あれは世間話をするオバちゃんの顔だ。

　俺の試合を見ずに、話に夢中だったようだ。

（…………）

　コーネリアを見たが、見なかったことにしようと思う。

　妹は『大人げない』と、手加減一つしなかった俺に白い目を向けていたからだ。

（……!!）

　ギャラリーは、天才と呼ばれる領主の息子が負けたせいだろうか？

　複雑な表情を浮かべている者もいた。

　それでも大半の者は俺に拍手を送ってくれている。

　いや、そんなことはどうでも良いだろう。

　拍手を送ってくれる者の中に、とんでもないヤツを見つけてしまった。

　父さんに、メイドのような瞳でキラキラした視線を向けていた家臣。

　ヤツは、俺に同じ視線を向けていたんだ。

（寒気がする）

　色々と危険を感じたのは、気のせいではないだろう。

　＊

「もう一本だ！」

「いいだろう」

　ユーリをすでに5回は打ちのめした。

　それでも、俺に挑戦してくる。

「仲が良いな」

「そうだな」

　父さんとクラウディオが、微笑ましい物を見るかのように俺たちを見ている。

　離れた場所で団子を食いながら──。

　すでに審判などする気は無いらしいな。

「どうぞ」

「ありがとう」

　コーネリアとエミルも、すでに俺たちの試合など見ていない。

　おせち料理なんかを入れる重箱を一緒つついている。

　俺も少し腹が減ってきたから羨ましいぞ。

「そうね」

「ええ」

　母さんたちは、最初から俺たちの試合など見ていない。

　俺たちが試合をするごとに、話す仲間が増えていっている。

　ちなみに、ギャラリーは全て帰った。

　メイドのような瞳で俺を見ていた男性も仕事に戻ったようだ。

　若干の寂しさを感じるのは気のせいだろうか？

「もう一本だ」

「ああ」

　その後、試合は20回行った所で終了した。

　ユーリの体力が尽きて動かなくなったからだ。

　俺は彼のことを天敵だと思っていた。

　だが、身動きが取れなくなるまで喰らいつけるヤツなど滅多にいない。

　評価を改めねばならないだろう。

　すでに日は沈んでおり、試合会場はランタン型の魔導具で照らされている。

「立てるか？」

　俺は倒れているユーリに近づき手を指し伸ばした。

　チートを使っていないため、実際には俺も疲れている。

　だが、動きや戦いの組み立て方などの違いで残った体力には差がある。

「お前の手は借りない」

「そうか」

　俺の差し出した手をユーリはとらなかった。

　別に傷ついてはいない──ちょっと涙ぐんだだけだ。

　まあ、ユーリの気持ちも分からなくはない。

　俺も生理的にユーリを好きになれずにいるからな。

　本気でぶつかり合っても、友情が芽生えるとは限らないということだな。

　しかし、ぶつかり続ければ、認められる部分という物が見えてくるものだ。

　だからこそ俺はユーリに手を差し出した。

「今はお前の方が強い。だから1度でもお前に勝てば俺の勝ちだ」

「どういう理屈だ」

「このままじゃ、終わらないってことだ」

　ユーリは、ふてくされている。

　見た目はクールなのに、芯の部分は暑すぎるヤツだな。

「明日、また戦え」

「無理だな」

　ユーリは、ショックを受けたようだ。

　試合をする前なら、笑ってやったんだがな。

　芯の部分を認めた今となっては、笑う気にはなれない。

「お前は、明日筋肉痛で動けないだろうからな」

「その程度、問題ない」

「休むべき時には休めと教わらなかったのか？」

「……教わった」

　クールな雰囲気も、俺を見下していた感じもすでに消えている。

　なんというか、ただの子どもだ。

　俺と同レベル──いや、俺よりもは少しだけ上のレベルかもしれないが。

「それに明日は少し用事があるんだ」

「そうか」

　残念そうなユーリ。

　見た目はクールっぽかったが、脳筋だったようだ。

　そのことに気付き、俺は残念な物を見るときの視線を彼に送っておいた。

「そのうち、手合わせする機会もあるんじゃないか？」

「……そうだな、その時は相手をしてやる」

　いきなり上から目線になった。

　だが、もう面倒なのでこのままでいいと思う。