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第11話

　剣術の授業は2人1組で行う。

　予想通りと言うべきか、私はレナードに声をかけられペアを組むことになった。

　ペアの片方が攻撃に徹し、もう片方は防御に徹するよう先生から指示が出る。

　レナードと相談し、まず私が攻撃側をすることになった。

　練習用の木剣を構え、息を吸い込む。そして大きく振りかぶり、思い切り腕を振り下ろす。しかしレナードは当然のごとく、持っていた木剣であっさりと受け止めた。

　鈍い音がし、反動で手がしびれる。

　ひとまず下がり、今度は突きの構えをとってレナードに突進する。しかしこれもあっさりと避けられてしまった。

　思っていた通りだが、まったくもって歯が立たない。

　その後もしばらく攻撃を繰り返したが全て避けられ、レナードの木剣にすら当てる事ができなかった。

「クリス、前よりさらに酷くなっている気がするのだけど」

「はぁ、はぁ……　や、病み上がりだから。それにしばらく稽古していなかったから腕が落ちたんだよ」

　息も絶え絶えに言い訳をする。

「つ、次はレンが攻撃する番だよ」

　そう言って防御の姿勢をとる。

　レナードの攻撃を私は受け止めることが出来るのだろうか。防具はしているけれど、流石に木剣が当たれば痛いだろうなぁ……

　レナードの方を見れば何か言いたげにしていたが、私が防御の構えを解かないのを見て諦めたようだ。

「じゃあいくよ」

　そう言ってレナードが地面を蹴る。

（来るっ！）

　私は思わず目を瞑(つむ)って衝撃に備える。

　しかし、予想に反して軽く木剣を叩かれただけだった。

　その後も、私がレナードの木剣を防げる程度の速度で攻撃が続く。しかも軽い力で。明らかに手加減をしてくれている。

　これではレナードの練習に全くなっていないだろう。

　なんだか申し訳なくなってきた。

　終始こんな調子での授業が終わったあと、私はレナードに謝りに行った。

「ごめん、全然レンの練習になってなかったよね」

「気にするな」

「でも……」

「俺がクリスと組みたくて声をかけたんだ。だから大丈夫。クリスが気にする必要はないよ」

　そう言ってレナードは優しく笑った。そしてふと考え込む仕草をする。

「そう言えば前に剣術の指導をして欲しいって俺に言ったよな？」

「えーと……　そうだね」

（記憶にはございませんが）

「あの時は断ったけど、やっぱり俺で良ければ教えるよ。せめて落ちた腕が元に戻るぐらいまで。さすがにこれじゃ成績にひびくだろ」

「えっ！　い、いや、それは……」

　私は慌てた。レナードは勘が鋭そうなので、長い時間一緒にいると秘密にしているあれこれがバレる気がする。

　それに、あまり一緒にいるとレナードに恋してしまう気がした。

　以前の記憶はないのに、心の奥に感情が残っているのだろうか。彼と話していると胸が暖かくなる。

（きっと本当に仲の良い親友だったのだわ）

　その感情が溢れてきているせいなのか、女である私にとってはそれが恋愛感情に変換されてしまいそうなのだ。

　しかし好きになったところで実際は男である私には叶わぬ恋。

　だったら恋なんてしないほうが良い。

「やっぱりレンに悪いしっ」

　そう言ってレナードから目をそらして下を向き、地面を見る。

　レナードは何も言わない。

　ふと顔を上げるとすぐ目の前にレナードの顔があった。

「俺のこと嫌い？　避けてる？」

　エメラルドの瞳にまっすぐ見つめられて。

　心臓の音がドクドクとうるさい。

「正直に言って欲しい。迷惑だったならもう近づかないから」

「っ！！　迷惑じゃない！」

　レナードの声があまりにも悲しげで。

　私は咄嗟に返事をしてしまった。

「そっか。良かった。なんか今日ずっと避けられてる気がしてさ」

　ほっとしたような顔で頭をかく仕草に、私までなぜだか温かい気持ちになった。

「じゃあ今度の休みの日、特訓な！」

　そう言ってレナードは今日一番の笑顔で私の頭を手でぽんぽんした。

（なんだろう。私、何かとても大切なことを忘れている気がする……）

　記憶喪失なのだから覚えていなくて当然なのだが、そんなことが一瞬頭をよぎった。