特撮ヒーローの中の人、魔法少女の師匠になる【165日連続更新&累計4万PV感謝】

第６章 深淵魔法覚醒篇

（167）幼女エレノア爆誕

　エレノアと俺の異変を最初に発見したのは、リハーサルを終えて控室に戻ってきたリリアだった。

「あれ？　あの子たちは誰――」

　リリアの言葉が途中で止まった。俺とエレノアの顔をまじまじと見つめると、その瞳が次第に大きくなっていく。

「え？　まさか――師匠？　お姉様？」

　リリアの声に驚いて、他の魔法少女たちも続々と集まってきた。ミュウ、ステラ、アイリーン、ルル、リュウカ先生、セシリア――そして、ロザリンダとエレノアの三人の弟子たちも現れる。

　全員が俺とエレノアの姿を見て、一様に困惑した表情を浮かべた。

「武流先生……？」ステラが恐る恐る声をかけてくる。

「エレノア様……？」ケインも信じられないという表情だった。

「本当に……本当にお二人なのですか？」

　サイモンが眼鏡を光らせながら分析的に俺たちを観察する。確かに、いきなりこんな姿になったと言われても、簡単には信じられないだろう。

「俺だ」俺が子供のような高い声で答えた。「神代武流だ。何らかの魔法で、この姿に変えられてしまった」

「私もエレノア・フロストヘイヴンよ」エレノアも同じように答える。「信じられないかもしれないけれど、中身は変わっていないわ」

　しばらくの沈黙の後――。

「きゃああああ♪」

　ミュウが突然大きな声を上げて、俺に抱きついてきた。

「師匠、とても可愛いのです！　まるで天使のような美少年なのです〜！」

　猫耳をピンと立てたミュウが、俺の頬をすりすりと撫でている。その感触は確かに気持ちいいのだが、俺の尊厳的にはかなり複雑だった。

「ちょっと、ミュウ――」

「わあ♪　師匠の声も可愛い！　高い声でとても愛らしいのです〜！」

　ミュウが更に俺にしがみついてくる。普段なら俺の胸の高さにあった彼女の頭が、今では俺より高い位置にあった。身長差が完全に逆転してしまっている。

「ちょ、ちょっと待て――」

「きゃー！　信じられない！」

　リリアが目を丸くして両手を頬に当てた。

「師匠が……師匠が子供になってる！　しかもこんなに可愛い！」

「う、うそでしょ……」

　ステラが口をぽかんと開けたまま、俺とエレノアを交互に見つめている。

「武流先生とエレノア様が、本当に七歳の子供に……」

「き、きゃあああ！」

　突然、ステラが感情を爆発させた。

「こんな可愛い武流先生なんて反則よ！　エレノア様も天使みたい！」

　そして勢いよくエレノアを抱き上げた。

「エレノア様、こんなに小さくなっちゃって！　まるでお人形さんみたい！」

「ちょっと、降ろしなさい！」エレノアが抗議するが、その高い声がかえって可愛らしさを増している。

「あわわわわ……」

　ケインが完全に放心状態で、幼いエレノアを見つめている。

「エレノア様が……七歳の……あまりの美しさに……言葉が……」

　そして突然、感激で涙を流し始めた。

「幼いエレノア様も、まるで天使のようです！　この美しさは反則的です！」

「あ、あの……ケイン……」

「待て待て、落ち着けよケイン」

　ルークが慌ててケインを支えた。しかし、彼自身も動揺を隠せずにいる。

「エレノア様の幼少期のお姿……想像を絶する美しさです……」

「だ、だから、そんなに大げさに……」

　エレノアが照れているが、その表情もまた幼い顔立ちと相まって、言いようのない愛らしさを醸し出していた。

「お、落ち着いて分析しましょう」

　サイモンが眼鏡を光らせながらも、明らかに動揺している。

「理論的に考えても……いえ、これは理論を超越した可愛さです」

「うわあああ！」

　アイリーンが突然叫んで俺に抱きついてきた。

「武流先生の幼い頃のお姿、想像以上に愛らしくて……こんなに可愛い先生に教えてもらえるなんて、夢みたい！」

「アイリーン、落ち着け……」

「わああ！　師匠と同じくらいの大きさ！」

　ルルが大興奮で俺に駆け寄ってきた。

「ルル、師匠とお友達になれる〜♪　一緒に遊べる〜♪」

「遊ぶって……」

「武流先生〜♪　私も抱っこさせてくださいませ〜♪」

　リュウカ先生まで参戦してきた。豊満な胸で俺を包み込もうとするが、俺の小さな体では完全に埋もれてしまいそうになる。

「リュウカ先生、息ができない……」

「あ、すみません〜♪　でも、あまりにも可愛くて〜♪」

「み、みんな……」

　俺は子供の声で必死に状況をコントロールしようとしたが、その声がさらに愛らしさを増してしまう。

「こ、これは夢じゃないよね……」リリアが自分の頬をつねった。「本当に師匠とお姉様が子供になってる……」

「わたくしも……信じられないのです……」

　ミュウが俺を抱きながら、まだ現実を受け入れきれずにいる。

　セシリアも水晶の杖を持ちながら、俺とエレノアを観察していた。

「確かに、お二人ともとても愛らしいお姿ですね。まるで貴族の子弟のようです」

　ロザリンダも微笑みながら近づいてくる。

「武流さん、エレノアさん……本当にお二人なのですね。とても信じられませんが、その表情と話し方は確かにお二人のものです」

　俺は魔法少女たちに囲まれながら、複雑な気分になっていた。確かに彼女たちの反応は純粋で愛らしいものだったが、俺としてはもう少し事態の深刻さを理解してほしかった。

「みんな、気持ちはわかるが、今は喜んでいる場合じゃない」俺が声を上げようとしたが、子供の声では迫力に欠ける。

「そうよ」エレノアも同意した。「この異変の原因を突き止めて、元に戻る方法を見つけなければならないの」

　しかし、魔法少女たちの興奮はまだ続いていた。

「ちょっと、みんな――」

　俺が抗議しようとした時、ミュウが俺の両頬を手のひらで包み込んだ。

「師匠、この頬のぷにぷに感がたまらないのです〜！」

「ぷにぷにって……」

　俺は必死に抵抗しようとしたが、七歳の体では力が足りない。普段なら軽く避けられるような動きも、今の俺には困難だった。

　エレノアの方も似たような状況で、ステラとアイリーンに挟まれて身動きが取れずにいる。

「エレノア様、このまま私たちが守って差し上げます」

「そんな小さな体では、危険が多すぎます」

「私は自分で身を守ることができるわ」エレノアが抗議するが、その声もまた愛らしい。

　しばらくして、ようやく魔法少女たちの興奮が落ち着いた頃、俺は改めて状況を整理することができた。

「エレノア、お前にも同じ異変が起きたのか？」

「ええ」エレノアが頷く。「私もあなたと同じよ。突然激しい耳鳴りがして、それから意識を失った。気がついた時には、もうこの姿になっていたの」

「耳鳴り……やはり同じか」

　俺の予想通り、エレノアにも俺と同じ現象が起きていた。これは偶然ではない。明らかに何者かが、意図的に俺たちを狙ったのだ。

「他に異変を感じた者はいるか？」俺が周囲を見回して尋ねた。

　魔法少女たちは首を振る。

「わたくし、何も感じませんでした」

「私も同じです」

「理論的に考えても、師匠とエレノア様だけに起きた現象のようですね」

　アイリーンの分析通り、異変は俺とエレノアだけに起きていた。他の魔法少女たちに変化はない。

「それにしても」俺が自分の体を見下ろした。「力も弱くなってしまったようだな」

　俺は変身ブレイサーを見つめた。右腕に装着されているが、サイズが合わなくなって緩くなっている。

「試してみよう」

　俺は変身ブレイサーを掲げた。

「蒼光チェンジ！」

　いつもの決めポーズを取りながら、変身を試みる。しかし――何も起こらなかった。

　ブレイサーは光ることもなく、変身のエネルギーも発生しない。まるで普通の装飾品になってしまったかのようだった。

「ダメか……」

　俺は落胆した。アポロナイトに変身できなければ、戦闘力は大幅に低下してしまう。

「私も試してみるわ」

　エレノアも氷の魔法を使おうとしたが、やはり何も起こらない。魔力自体が大幅に減少してしまっているようだった。

「魔法も使えないのね……」

　エレノアの表情に不安の色が浮かんだ。

「問題は」俺が深刻な顔になった。「この状態で歌劇の本番に臨めるのかということだ」

　確かに、それは深刻な問題だった。エレノアは氷の女王役で出演予定だが、この七歳の姿では衣装がぶかぶかになってしまう。

「衣装の調整が必要ですね」セシリアが実務的に提案した。「幸い、まだ少し時間があります。急いで直せば――」

「いや、それ以前に」俺が手を上げた。「この異変の原因を突き止めて、元に戻らなければならない」

　俺は拳を握りしめた。小さな手だが、決意は変わらない。

「このまま放置すれば、他の魔法少女たちにも同じことが起こる可能性がある。それに、歌劇を成功させるためにも、俺たちは元の姿に戻る必要がある」

「そうね」エレノアも同意した。「でも、どうやって元に戻るの？　解呪の方法がわからなければ……」

　確かに、それが最大の問題だった。原因がわかっても、解決策がなければ意味がない。

　俺は決意を固めた。

「なんとしても、原因を突き止めて元に戻らなければならない。歌劇の成功のためにも――」