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（100）オーディション結果発表

　教室内がピカッと光った。

　しかし――。

「きゃあああああああ！」

　制御を失った雷は、俺ではなくリュウカ先生自身に落ちた。

　彼女の全身に強烈な電撃が走り、金髪が爆発したように逆立った。顔は真っ黒に煤け、目は完全に白目を剥いている。体が痙攣でガクガクと震え、口からは「うぐぐぐぐ……」という呻き声が漏れている。

　服も所々焦げて煙を上げており、リュウカ先生の体からは文字通り湯気が立ち上っていた。髪は重力を無視して垂直に立ち、まるで漫画のキャラクターのようになっている。

「あ、あわわわわわ……」

　リュウカ先生の口から煙がプクプクと出ている。焦げた匂いが音楽室に漂い、彼女の指先からは小さな電撃がパチパチと飛び散っていた。

　ガクッ。力尽きたようにリュウカ先生は両膝をついた。

　音楽室が一瞬静寂に包まれた後――。

「ぶははははは！」

　ステラが最初に爆笑した。

「先生、自分に雷落としてる！」

「あはははは！　髪の毛が爆発してる！完全にアフロじゃない！」

「顔まっ黒！　お化けみたい！」

　アイリーンまで眼鏡を光らせながら笑っている。

「理論的に考えて、自分の魔法で自分を攻撃するなんて、制御システムの完全な破綻です！」

　生徒たちが次々と笑い声を上げ、音楽室は大爆笑の渦に包まれた。リリアとミュウも必死に笑いを堪えているが、肩が震えている。

　リュウカ先生の髪がボサボサというレベルを超えて、完全に立ち上がっている。口元が痙攣で引きつり、まともに言葉も出ない状態だった。

　次の瞬間、彼女の表情が一変した。

「こらぁぁぁぁ〜！」

　先ほどまでの甘い笑顔が消え、恐ろしい形相になった。逆立った髪がさらに逆立ち、まるで怒り狂った雷神のようだった。

「わたくしを笑うですって〜！」

　怒りの雷が彼女の周りに走る。

「許しませんわ〜！　みなさん、覚悟なさい〜！」

　生徒たちの笑い声が急に止まった。全員が青ざめて身を寄せ合っている。

「ちょ、ちょっと待ってください」俺が慌てて仲裁に入る。「みんな、笑うのはやめろ」

「で、でも武流先生……」ステラが震え声で言った。「あんなに派手に自爆したら……」

「笑うな」俺は厳しく言った。「リュウカ先生は真剣にやってくれたんだ」

　リュウカ先生の怒りが少し和らいだ。

「武流先生……」

　俺は深呼吸をして、全員を見回した。これからが重要な局面だ。

「それでは……」

　俺は意図的に間を置いた。生徒たちの緊張が高まっていく。

「オーディションの結果を発表する」

　音楽室が完全に静寂に包まれる。針が落ちる音も聞こえそうなほどの静けさだ。

「主人公ルミナ役は――」

　リリアが息を呑み、ミュウの猫耳がピクピクと動いている。ステラも拳を握りしめ、アイリーンは眼鏡を曇らせている。

　俺はゆっくりと生徒たちを見回した。一人一人の表情を確認し、彼女たちの期待と不安を感じ取る。生徒たちが固唾を呑んでいるのが分かる。

　俺はリリアを見つめた。

「リリア・フロストヘイヴンに決定する」

「え？」リリアの目が丸くなった。「本当に？本当にボクが？」

「ああ」俺は頷いた。「お前の演技には、役柄の心境を深く理解した真実味があった。変身できない身でありながら、それを乗り越えようとする強い意志が表現されていた」

　リリアの目に涙が浮かんだ。

「師匠……ありがとう！」

　彼女は俺に飛び込んできて、胸に顔を埋めた。

「頑張ります！　絶対に最高の舞台にします！」

　生徒たちからも拍手が起こった。

「リリア先生、おめでとうございます！」

「納得の人選です！」

　ミュウも猫耳をピンと立てて喜んでいる。

「リリア様、おめでとうなのです！　わたくし、全力でサポートするのです！」

　エレノアも微笑んで歩み寄った。

「おめでとう、リリア。あなたなら、きっと素晴らしい主人公になれるわ」

「お姉様……」リリアが感動で震えている。

　しかし、その時――。

「ちょっと待ちなさい〜！」

　リュウカ先生が怒りの形相で立ち上がった。髪はまだ爆発したように逆立ち、顔の煤も完全には取れていない。

「どうしてわたくしではないのですか〜！」

　彼女の周りに雷が走る。

「わたくしの方が演技も歌も上手だったはずですわ〜！　それに、一番武流先生への想いが強いのはわたくしですのよ〜！」

　生徒たちが再び身を寄せ合った。

「どうして〜！　どうして〜！　納得できませんわ〜！」

　頭上に再び雷雲が現れ、今度は俺たちに向けて雷を落とそうとしている。

　俺は内心で冷や汗をかいた。このままリュウカ先生を怒らせて帰したら、後で何をされるか分からない。彼女の逆恨みほど恐ろしいものはない。職員室で俺だけを狙い撃ちして雷を落としたり、夜中に俺の部屋に忍び込んで電撃責めにしたりするかもしれない。

　そうなれば、俺の学園生活は地獄と化すだろう。何としても、ここで彼女を納得させる必要がある。

「リュウカ先生、落ち着いてください」俺は手を上げて彼女を制した。

「落ち着けませんわ〜！　わたくし、武流先生の演出で舞台に立ちたかったんですの〜！」

　涙目になりながら雷を制御しようとするリュウカ先生。

「実は」俺は穏やかに言った。「リュウカ先生にお願いしたいことがあるんです」

「え？」彼女の手が止まった。

「俺と一緒に、このクラブ活動の顧問をやってもらえませんか」

　リュウカ先生の目がパチクリと瞬いた。

「俺は脚本と演出に集中したいので、生徒たちのまとめ役が必要なんです。リュウカ先生の指導力と魔力があれば、必ず素晴らしい歌劇団になると思います」

「わ、わたくしが……顧問？」

　雷雲が少しずつ小さくなっていく。

「武流先生と一緒に？」

「ええ。二人三脚で、この学園に新しい文化を根付かせましょう」

　リュウカ先生の表情が、怒りから喜びに変わった。

「それなら〜♪」

　雷雲が完全に消えた。

「任せてくださいまし〜♪　わたくし、みなさんをビシバシ鍛えて差し上げますわ〜♪」

　彼女の瞳が輝いている。しかし、生徒たちの顔は一瞬で青ざめた。

「ちょ、ちょっと待ってください」ステラが震え声で言った。「リュウカ先生がビシバシって……」

「あの先生、普段の授業でめちゃめちゃ怖いんですよ」別の生徒が呟いた。

「この前、魔法の詠唱を間違えた子が、三時間も雷に打たれ続けたって……」

「『できるまで帰れません〜♪』って言いながら、夜の10時まで特訓させられた人もいるし……」

　アイリーンも眼鏡を曇らせながら頷いた。

「私も一度、理論値を間違えただけで、『計算ができないなら雷で頭をスッキリさせて差し上げますわ〜♪』って言われて……」

「それで？」リリアが恐る恐る尋ねた。

「三日間、頭がボサボサになりました……」

　他の生徒たちも、リュウカ先生の恐ろしいエピソードを語り始めた。

「感情が爆発すると、教室中に雷を落としまくるし……」

「『みなさ〜ん♪　愛のムチですわよ〜♪』って言いながら、電撃責めするし……」

「怒ると本当に怖いんです……目が光って、髪が逆立って……」

　ミュウも猫耳を垂らしながら呟いた。

「わたくし、リュウカ先生に叱られるのは好きじゃないのです……」

　その時、リュウカ先生がニッコリと笑った。しかし、その笑顔は先ほどまでの甘いものではなく、どこか恐ろしい笑みだった。

「みなさ〜ん♪　歌もダンスも演技も、完璧になるまで特訓ですわよ〜♪　一日10時間の練習は当たり前〜♪　できなければ愛の雷でお仕置きですわ〜♪　ふふふ〜♪」

　生徒たちの背筋に寒気が走った。

「じゅ、10時間？」

「愛の雷って……」

「武流先生と楽しくクラブ活動って思ってたのに……」

「これじゃあ地獄の特訓じゃない……」

　俺は内心で思った。果たして、この歌劇団はどうなってしまうのだろうか……？

　夕日が音楽室の窓から差し込み、不安に満ちた生徒たちの表情を赤く染めていた。

　魔法少女歌劇団の船出は、予想以上に波乱含みのスタートとなりそうだった。