ズルズル蛇さん

あるところに、一匹の蛇がおりました。その蛇はのんびり屋さんでしたが、心優しい蛇でした。

ある時、蛇は

「お前はのろますぎる。忙しいこの森でその性格ではやっていけないぞ。」

と友達のキツネに言われました。それもそうだと思い、新しい自分になるため、蛇は脱皮をしました。脱皮した皮には、少し黒い色が付いていました。これで、のんびり屋さんは卒業です。

またある時、蛇は

「君は優しすぎるんだ。そんなに優しいとこの先、生き残ることなんて出来ないよ。」

と友達のウサギに言われました。それもそうだと思い、新しい自分になるため、蛇は脱皮をしました。脱皮した皮には、前回よりも濃い黒が浮かんでいました。これで、優しい性格はおしまいです。

またまたある時、蛇は

「お前は、ここに来て何年になるんだ？もうでっかくなりすぎて、こんなとこに居られちゃ迷惑だ。」

と友達のイタチに言われました。確かにイタチの言う通り、蛇は何年間もここに居ました。キツネもウサギも、もうここには居ません。

蛇はあちこちを転々としました。

「アナタの顔は怖すぎる。」

「キミは頭が良くないね。」

「お前は運動神経悪すぎだ。」

「アンタ体温調節が下手っぴや。」

「人の気持ちも考えられないの。」

「大きすぎてこの森には入れないよ。」

「君と仲良くなれる気がしないよ。」

そして、多くの事を言われました。

その都度、蛇は脱皮をしました。

春が来て夏が来て、秋に誘われ冬が来て、蛇はどこまでも地面を這いながら、自分の居場所を探し続けました。

そんなある日。

蛇が向かった先には二人の人間がいました。そして、蛇を見てとてもびっくりしました。蛇の尾っぽの先には、長い長い脱皮の皮が繋がっていたのです。その二人は言いました。

「こんなに長い脱皮の皮は見た事ないよ。」

「模様も綺麗で珍しい。良かったら僕らにそれを譲ってくれないかい？」

二人組は蛇に向かって、そう話しかけました。

「こんな皮が欲しいなら……」

蛇はそう言って脱皮の皮を彼らに譲りました。

「「ありがとう!!」」

蛇はその言葉に驚きました。感謝された事なんて、今までただの一つもありませんでした。

固まっている蛇をよそに、二人は浮かれ足で帰っていきました。

『ありがとう』

その言葉をゆっくり反芻した蛇は、自身の身体がとても軽くなっている事に気が付きました。

まるで、羽が生えているかのようです。

蛇は、空を目指しました。

今まで見上げたことすらなかった空を、

睨みつけるようにして翔けていきました。

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尾を引くような、

後ろ髪を引かれるような

そんな感じのお話です。