１０．ライラが舞台に上がる side ライラ
side ライラ
異母妹、リリスの部屋の扉を勢いよく押し開けた。私の婚約者、ダリオがまっすぐこの部屋に来たことは分かっている。
バタンと音を立てる扉に、部屋の空気が一瞬で凍りつく。
「これは、一体どういうことかしら？」
わざとゆっくりとした口調で、眉ひとつ動かさず、仲睦まじい様子でソファに並んで座っている二人に問いかける。
声は静かに、けれど棘を含んで。
「あっ、お姉様……！」
「ライラ、なんだ。ノックもなしに入ってくるとは！！」
「ノック？ ふふ、私が詫びるべきかしら？ 婚約者でもない男女が、密室で二人きりだなんて。いいえ、たとえ婚約者同士であっても、軽率に過ぎる振る舞いですわ！」
「た、ただ、勉強を教えていただけだ」
「そうですわ、やましいことなど、何も」
言い訳は、揃いも揃って似たようなもの。ソファに並んで腰掛けるその姿が、何より雄弁に語っているのに。
「リリス。ダリオは、あなたの婚約者だったかしら？」
「ごめんなさい、お姉様。けれど、お姉様がいらっしゃらなかったから、お相手をしていただけなの」
いたわよ？
「そんな言い訳をしながら、あなたはいつも私の大切なものを奪っていくのね」
「ち、違います、本当に誤解で……！」
「誤解？ 誤解で済ませられると思って！」
リリスが大事にしている花瓶を持ち上げる。かつては私の宝物だった。――リリスに奪われるまでは。
でも昨日、私はそっくりな安物と入れ替えた。色も艶も、本物そっくりだけど、これは偽物。理由はーー
「なっ……！ 何するの！」
ガシャン。
私の手からすり抜けるように、躊躇なく花瓶を床に落とすため。私の口元がわずかに緩む。
「ああ、ごめんなさい。うっかりしていたわ。つい、落としてしまって」
私は小さくため息をつくと、続けてアクセサリーボックスを一つ、壁へ投げつける。
どうせ中身は、ダリオが与えた贈り物ばかりと、知っている。だから、投げる手にも迷いなどないわ。
「きゃあ、私のアクセサリーが！！」
「お、おい、ライラ、お前！」
ダリオ様の呼びかけが聞こえる。しかし、それを遮るように、リリスの怒号が響いた。
「っ！ なにすんのよ！！ 頭でも狂ったんじゃない！？」
ああ、ダリオ、よく見て。怖いでしょう？ リリスの美しい顔が崩れていくのが、私は嬉しくて仕方ない。
「お姉様の分際で、私の大切にしている物を投げつけるなんて、どういう神経してるのよ！」
「ダリオは私の婚約者よ。私の大切な人を奪おうとするなら、私もあなたの大切にしている物を壊したっていいでしょう？」
「な、なんですって！ 生意気言わないで！」
その言葉に、呆然とした目で見ていたダリオがようやく口を挟む。
「リ、リリス？ その口の利き方はどうしたんだ？」
口を挟むのが遅いわ、ダリオ。リリスはもう仮面を外して、あなたの目の前で本性を現したというのに。
それでも、リリスは取り繕おうとする。
「っ……！ ごめんなさい……お姉様……。つい、声を荒らげてしまうほど、限界だったの……もう、おやめになって……！」
「嫌よ」
私はすぐに、ベットの天蓋の布を一気に引き下ろした。布が空気を切って落ちる音が、部屋に響く。その音と共に、広がるのは、まさに緊張感そのもの。
「っっっ！」
リリスの声が、言葉にならない。ふふ、怒っているわね。さらに顔が歪んでいく様子を、私はひとしきり楽しむ。
「やめるんだライラ！ そうか、やはり本当だったんだな。リリスが言っていた。お前がリリスの私物を壊して、嫌がらせをしていると……かわいそうだとは思わないのか！」
「思わないわ」
私は静かに、冷徹に言い切った。
「私のほうが、ずっとかわいそうだもの」
その言葉に、心の奥底から湧き上がるのは憎しみの炎。
「母が亡くなってすぐに現れた、見知らぬ腹違いの妹。父の愛はそちらにすぐに奪われ、私を見向きもしなくなった。挙げ句の果てに、ダリオ、貴方まで」
「……ごめんなさい、お姉様……」
リリスの小さな謝罪が耳に入る。思ってもいないくせに。
「なぜ謝る。謝らなくていいんだ、リリス。君は何も悪くない。……ライラ、妹に優しくしたらどうだ？ 当主に見向きもされないのはそのせいだろう？ リリスは、お前の冷たさに耐えているって、いつも涙ながらに語っているんだぞ」
ダリオが、私に語りかける。
“耐えている”？ くすりと笑みがこぼれる。
「優しくする気なんて、ないわ」
そう言い捨てると、テーブルの上の香水瓶をそっと持ち上げる。そして、ためらいもなく指先から離した。
高く澄んだ音が部屋に鳴り響く。テーブルの上で割れたガラスが床にまで散り、香り高い液体がじわじわと広がっていく。
「な、なんてことするのよ！ なかなか手に入らない香水よ。お父様に言いつけてやる！」
リリスが声を荒らげる。ほら、耐えることなんてできていないじゃない。また本性がでているわよ？
「……リリス……？」
ほら、ダリオの戸惑いの声。優しく、けれど困惑に満ちたその響きに、リリスの動きが一瞬止まる。
「あっ……ダリオ様、でも、お姉様が……」
まあ、自由に出る涙ですわね
「ああ、リリス。かわいそうに」
ダリオがそっと近づき、リリスに寄り添うように言う。
「もう我慢の限界なのだろう。自分を見失って取り乱すほどに。でも、そんな言葉遣いは君に似合わない。落ち着いてくれ。私が、何とかするから」
「ダリオ様」
潤んだ瞳、震える指先。
ああ、完璧ね。小説通りの“ヒロイン”。そのあざとさに気づかないほど、ダリオ、貴方は愚かだったかしら？
でも、そうやって信じればいいわ。彼女の作り涙を、真実だと。
「ライラ、もうやめてくれ。私の婚約者がこんなにも乱暴だったなんて……」
失望を滲ませた声に、私は小さく笑った。
「分かりましたわ。ダリオがそうおっしゃるなら、今日はこれで退きます」
一礼しながら、くるりと身を翻す。
「リリス、これに懲りたら、ダリオに二度と近づかないことね」
爪の先ほども思っていないことを優雅に言い切る。
「そんな……ひどい、お姉様……」
震える声、にじむ涙。
――でも私は見たわ。その口元に浮かぶ、確かな笑みを。
