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#21　これで元気三千倍だ！

　結局、俺はそのまま昼休みを迎えた。マドカは相当お怒りのようで、昼休みに突入すると本当にエミリーの教室へ行ってしまった。

「インフィニ茶《ティー》でも飲んで、飢えを凌ぐか」

　カフェインの暴力ともいえる奇妙な紅茶を買いに、俺は廊下へ出た。これでも飲んで、全て吹き飛ばしてしまおう。うへっへー！

　ちなみにインフィニ茶とは、隣町の四季市に本社があるアイザワークスという企業などが監修した、コーヒーなのか紅茶なのか曖昧で、強烈な飲み物のことである。一般人はまず飲まないが、一部の人間には非常に好評である。かく言う僕もファンでね。

「ま、これ飲み過ぎるとお手洗いから出られなくなるけどね」

　要するにデリシャスで、デンジャラスな飲み物なのである。

「ジューイチ先生―」

「ん？」

　廊下から席に戻ると、委員長のマイが待っていた。両腕で、大量のパンを抱えながら。

「はん！　べ、別に羨ましくなんかないやい！　ヤマザキマイのパン祭りなんてさ！」

　そんなことを吐き捨てる俺の目の前に、マイは焼きそばパンを差し出してきた。

「鍵探しのお礼だよー」

「え？」

「実家のパン。いっぱい持ってきたんだー」

「いただけるの、ですか」

「うんー、お礼だものー」

「あ、ありがとうございます」

　俺は包装を剥がし、焼きそばパンを頬張った。しょっぱいなぁと思ったら、俺の涙だった。こうやって人々は助け合うことが大事であり、忘れてはいけないんだよな、きっと。

「美味しゅう、ございます」

「おかわりもいいよー」

「アナタこそが救世主！　ぜひ、アンパンマ――ヴァタコさんと呼ばせてください！」

「それ、焼きそばパンだよー。やっぱり、おかしなことを言うよねー」

「これで元気三千倍だ！　ありがとう！」

「なんか、違和感があるよー」

「美味しい！　美味しい！」

「これを食べたら、マドカくんと仲直りするんだよー」

「もちのろんろん、ロン・ウィーズリー！」

　俺はありったけのパンを口の中へ運んでいき、よく味わった。

　最高にデリシャスだ！

「ごちそうさま、でした」

「いやぁ、ありがとうねー」

「こちらこそ、感謝だ」

「全部、残さず食べてくれてありがとう――こんなに上手く行くとは、思わなかったよー」

「ゑ？」

「ウチの店のパンを食べたからには、わかっているよねー」

　あ、これ。アカン展開だ。

　時すでに遅し。俺は放課後、マイに連行されるのであった。