２６．側から見たらこれって合コンだよね
三星の真実を知った稀羅は、
変わらない日々を過ごしていた。
そんな中、三星から食事に誘われる。
しかしそれは自分だけでなく、
女子４人も一緒に来るようで……
「あ、会長もう残り少なかったですよね。烏龍茶、頼んどきましたよ。ありすさんの焼酎もお水割っときましたんで、足りなかったら言ってください」
「自分でやるからよかったのに。わざわざありがとう」
「……ちょっと、私のおかわりが来ていないのだけど」
「本当だ、気づかなかったよ。すみません、紅茶を一つ……」
「ちょっと輝夜さん。三星に頼ませないで、自分の口で頼みなさいよ」
「…………灯織、レモンサワーきた」
「あ、ありがと。千彩のオレンジジュースも頼むから、ちょっと待ってね〜」
メニューを片手に持ちながら、何がいい？ と隣にいる野神に声をかける。
会長に呼ばれたその夜、俺達は大学近くにある居酒屋に来ていた。
俺の隣には会長、湯浅先輩が。向かい合うように輝夜、野神、九十九が座っている。
生ビールを飲むもの、カクテルを飲むもの、ソフトドリンクを飲むもの……それぞれ三者三様だ。
思えば飲み会と呼ばれる場に来るのは、初めてかもしれない。
サークルに入ってるわけでもないし、北斗に連れられて参加する合コンでは高確率で気まずくなって途中で帰ることの方が多いし。
それにしても、だ。このメンバーで来ていること自体、俺にとっては信じられないというか……
「ちょっと～上杉飲んでる？ せっかくの会長のおごりなのに、もったいないよ？」
「あ、いや……お前、スゲーな。割るとかロックとか酒にも詳しいし、おかわり気付きすぎだし……こういう場に結構慣れてるのか？」
「一応、社交辞令としてね。お酒も結構好きだから、そんなに大変じゃないよ。そういう上杉は、そんなにお酒飲んだことない？」
「そりゃあまあ、この前二十歳になったばっかだし」
「えっ、上杉誕生日だったの？ 早く言ってよぉ～お祝いしたかったのにぃ」
なぜそんなことをいちいち言わなきゃいけないんだ、と思いながらもはあと適当に返事をする。
教えたくなかったのが本音だが、今回の場合それどころじゃなかったというのが正しいだろう。
ちょうど会長の騒動と重なってたしな……
「ふうん、ってことはあんた初酒ってわけ。男なら、黙って生は飲めないと、社会に出た時痛い目見るわよ？」
「わ、分かってますって……湯浅先輩は……なかなか強いんすね……」
「まあねっ、あたしにかかればこの程度大したことないわ。ワインだろうと、ビールだろうと、高濃度のアルコールでも、なんでもかかってきなさい！」
そういいながら、また焼酎を口に流し込む。
ぷはーと飲む彼女の飲みっぷりは、実にすがすがしいものだった。
なんつー豪快な飲み方だ……もはやかっこよさすら感じてしまう……
「ただの酔っぱらいのたわごとね。みっともないとは思わないのかしら」
「いかにも不釣り合いなものを飲んでいるあんたにだけは言われたくないわ。聞いたわよ、紅茶がある居酒屋じゃなきゃ嫌だって駄々こねたんですって？」
「そ、その節は本当すみません……輝夜はいつでもどこでも通常運転だよな〜なんか安心するわ」
「それ、ほめてるつもり？ これでも読者モデルとして、健康には気を使っているの。お酒で失態をさらすなんてこと、あってはならないわ」
並べてある食事を手に取りながら、髪を耳にかける。
その動作、一つ一つが絵になるようで目が離せなくなった。
相変わらず、こいつは綺麗だよなあ。……少なくとも、顔だけは。
これで優しくおとなしい女性だったら、なおよかったんだが。
「……それ、ただの建前。聡寧、お酒苦手」
「え、そうなのか？」
「千彩、余計なこと言わないで。あなただって、炭酸すら飲めないじゃない」
「………私まだ未成年だもん。炭酸は苦手だけど、お酒は平気だもん。ほんとだよ」
隣にちょこんと座っている野神は、これでもかというほどこの場に似合っていない。
未成年が故にジュースだし、取っている料理も唐揚げにウインナーなど、お子様が好みそうなものばかりだ。
正直、お母さんと一緒に来ました感が否めないっつうか……
「上杉君、お代わりはいらないかな？」
「え、あ、まだ大丈夫です。そういや、会長はお酒飲まないんすか？」
「そうだ、せっかくだからゲームをしないかい？」
急に話がとんだせいか、はへ？ と変な声が出る。
ごそごそバックから何かを取り出すと、会長はにっこりと満面の笑みを浮かべていて……
「第一印象ゲーム、といってね。お題を言っていく中で、一番適しているのは誰なのかを全員がそれぞれ考え、一斉に指を指して発表するんだ。一番指を差された数が多い人が勝ち」
「いや、会長それは……」
「物は試しに、やってみようか」
だめだ、全然話を聞いてくれない。
本当にこれ、会長か？ なんか妙にテンション高いような……
俺が変な目で見ているのをみかねたのか、湯浅先輩がこっそりと俺に耳打ちしてくれた。
「ごめんなさい。あいつ匂いで酔うほど、お酒に弱いのよ。正体を明かしたことで、肩の荷が降りたのかしらね。あんな顔、久々にみたわ」
「な、なるほど……それで……そういえば先輩、知ってたから俺にあんなこといったんすよね。色々すみません」
「正直そこまで辿り着くなんて思わなかったから、驚いたわよ。あの子に色々事情があったの、多めに見てあげて」
「湯浅先輩、まるで会長の保護者みたいっすね」
「なっ！ それどういう意味！？」
「それじゃあまず第一問。この中で一番モテそうな人は誰かな？」
会長の問いに、彼女達の視線が一気に合う。
これ……俺だけめちゃくちゃ答えづらくね？
いやいやよく考えたら会長も男じゃねーか。それにこれはあくまでも第一印象だ。
なーんも考えずに、指をさせばいいだけ。
せーのという掛け声と同時に、みんなが指を刺していたのは……
「おや？ 票が割れたね」
「……不服だわ。一人勝ちだと思っていたのに」
「ごめんね聡寧〜まああくまでも、第一印象だからっ」
俺と会長は輝夜に、かたや湯浅先輩と野神は九十九にあげていて、二人はそれぞれお互いを指していた。
こんなに真っ二つに割れること、あるんだなぁ。
いわれみれば、確かに九十九もモテそうだよな。スポーツとかなんでもできるし……
「同票だから、どっちも一敗ってことだね。それじゃあ次は僕がだすよ。ずばりっ、この中で一番おかんっぽいのはだぁれだ？」
「ありすかな？」
「ありすね」
「湯浅先輩」
「揃いも揃ってなんなのよ、あんた達は！ せめて指差しなさい！」
もはや答え、分かりきって出してるな九十九の奴……
これって質問も考えとかないといけないパターン、なのか。
俺が負けないような何かを思いつかねぇと……
「はい、次上杉」
「お、おう……えーっと、じゃあ……この中で、かっこいいと思う人は！！」
ここでかっこいい、を出すのはあくまでも会長を選ばせようと思ったがためだ。
決して自分が選ばれそう、などという邪な考えはない。
背も高くて、紳士的でやることすべてがかっこいい会長がいるんだ。選ばれるわけがないにきまってる。
せーのの声と同時に、彼女達が指を刺したのは……
「…………え、俺？」
なんともあろうことか、それは俺だったのだ！！
（つづく！！）
もともと彼女達の設定を大学生にしたのは
私の作品は高校生設定が多いがために、
酒を飲み交わしてみたい、という発想から生まれました。
居酒屋に本当に紅茶があるのかどうかは
つっこまないでください笑
ここに北斗と昴を呼んだら、完全に合コンですね
ちなみに北斗は酔うと、手がつけられなくなります…笑
次回は４月３日更新予定。
飲み会はまだまだ続く！
