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初っ端からうじうじと

身体と魂の擦り合わせが終わった。

何がどう、という感覚はないのだが、生まれ変わった為か、本能というやつを明確に知覚できた。

前世の俺は、人間だった。

日本と呼ばれる島国で、何不自由無く、という訳では無いが、それなりに恵まれた環境で育ち、学校へ行き、就職をし、仕事をこなしてゆく毎日。

人間としての記憶は、しっかりと残っている。

そして、今、人間では無くなった事もはっきりと理解できている。

腹が減って食事を摂りたくなる、疲れれば睡眠を取りたくなる、そう言った感覚と同じように、今俺が何をしなければいけないのか、はっきりとわかるのだ。

それは、焦りにも似た感情と共に、俺を急きたてる。

今すぐにでもしなければ、狂いそうな程だった。

「とは、言ってもなぁ…。」

情けない声が漏れる。

今すぐ俺がしなければいけないこと。

それは、指を心臓に突き刺す事だ。

心臓の大体この辺に刺し込んで、魂の一部を引きずり出す、という事はわかる。

命の危険がそれほど無い事も分かってはいる。

だが、人としての記憶が、それを躊躇させた。

なんでそんなことせにゃならんのだ。と、人の記憶が叫んでいる。

足が竦む。

こんな訳のわからない事を、やらなければならない事として認識していることが、たまらなく怖い。

背の悪寒は、本能に逆らっているからなのか、それもと、ただの恐怖なのか。

ただただ、自分が何なのか、訳がわからなかった。

「なんでこんな事に。」

いや、わかってるんだ。

俺が、人間では無くなったから。

だが、特に何か『悪い』とされている事をした訳では無い。

前世を含めてだ。

そりゃあ、部長の不正を見て見ぬふりをした事ぐらいはある。

同僚が仮病で休む時、口裏を合わせてやった事もある。

もし、神様がいるとするならば、勧善懲悪が極まり過ぎだろう。

さっきの激痛で帳消しで良いじゃないか。

いや、異世界の人間だった魂と、この肉体の拒否反応だった事ぐらい、本能が教えてくれる。

わかってはいる。

自慢じゃないが、俺は結構なヘタレなのだ。

慎重に慎重に物事を進めるタイプだ。

これをやらねば何も始まらない事はわかっていても、やりたくないことはやりたくないのだ。

「くそっ。」

焦燥だけが募る。

頭痛すらしてきた。

いや、寝不足だったり、空腹が極まれば体調は悪くなる。

本能に逆らうということは、そういう事なのだ。

やらねばならない。

このままだと、命に関わるのかもしれない。

いや、性欲のようなものなのかもしれないが。

性交をしなかったから死んだという人間は聞いた事がない。

種としての人間は滅ぶだろうが。

「あぁ。」

無意味な言葉が漏れる。

本当に、何でこんな事になったのか。

かなりの時間、そうやって過ごしたが、ついにその時がやってきた。

激烈な頭痛と、耳鳴り、嘔吐、不快感に耐えきれず、俺はついに決断した。

初めはちょっと痛いかなぁ、というレベルだったのが、今や魂の定着に匹敵する苦痛だった。

「やるぞ…。」

猛烈な吐き気を堪えて深呼吸。

魔力を指先に集め、ついに俺は自らの胸を抉った。

思った通り、めちゃくちゃ痛い。

痛いのだが、それは元々そうだったので、最早それ自体は気にならない。

そんな事より、全身を覆う苦痛を何とかしたかった。

自分の肋骨に触れながら、指先で心臓を探す。

ある程度の魔力操作は出来るものの、所詮は本能に従っているだけなので、細やかな調整は出来ない。

なけなしの神経を削って、自分の肉をかき分ける。

あ、これだ。ものすごい動いてる。

指先でなぞると、目的のものはすぐに見つかった。

魂が定着する際に出来た、魔力結晶だ。

大きさは親指の先ほど。

俺の魂の一部と、肉体と魂が定着する際に起こる、魔力逆流によって出来る結晶である。

俺の魂が核になっているだけあって、俺の魔力と近くはあるが、かなりの異物も混じっている。

時間が経てば経つほど、血液に異質な魔力が流れ込み、拒否反応を起こす訳だ。

知っていた訳ではないが、魔力結晶に指先が触れた瞬間、そんな事が理解できた。

それともう一つ、この魔力結晶には、大きな意味がある。

指先で魔力結晶を引き抜く。

「あ、しまった。」

胸に開いた穴から、血と魔力が吹き出す。

「いや、丁度良いか。」

一瞬慌てたが、傷はすぐに塞がった。

魔力結晶が、吹き出した魔力と血液を喰らい始める。

始まりの一体。

この俺の魂から作られる最初の魔物。

その核となるのが、この魔力結晶だ。

異物が混じった血と魔力は、俺の体内にあれば毒でしかないが、新たに魔物を生み出す材料としては良いものになる。

「出来れば、人型が良いな。」

話し相手とか欲しいし。

というか、獣系とか粘体系とか、前世の記憶からすると雑魚っぽくて不安だ。

魔力結晶が内側から蠢き、熱を持つ。

そして、直視できないほどの光を放った。

思わず魔力結晶を取り落とす。

そして、悲鳴が響き渡った。

あぁ、これ、魂の定着する時のやつか。

思わず、同情してしまった。