推しがマッスル聖女になってダンジョン実況やってた件

いきなりダンジョン・エンカウント

　僕は意を決して、エレベーターに乗り込んだ。七階のフロアに降り立つと、視界の隅に一つだけ開いている扉を見つける。

「先輩？　糸《いと》先輩？」

　中から返事はない。でも、玄関には今日先輩が履いてきた靴が脱ぎ捨ててあった。部屋を間違ってはいないようだ。

　物音もしない。僕は玄関にたてかけてあった傘を手に取り、そろそろと部屋の奥へ進んだ。玄関から一直線に廊下が延びていて、その奥が居間のようだ。奥が見通せないように、紺色の暖簾が廊下と部屋の間にかかっている。

　僕は暖簾の隙間から、こわごわ部屋をのぞいてみた。まず、部屋の中央に大の字で寝ている先輩が目に入る。気持ちよさそうに眠っていて、特に怪我はないようだ。

　暖簾の中に入っても、特に部屋が荒れている感じもしない。カーテンやカーペット、家具がブルー系統で統一されたさわやかなインテリアがあるだけだ。……あの女の子は、一体何であんな顔をして帰ってしまったのだろう？

「……先輩、僕も帰りますね。鍵、かけられますか？」

　問いかけた時、僕の耳は異音をとらえた。虫の羽音のようだが、やけに大きい。それはしかも、窓ではなく壁のほうからしていた。

「え？」

　振り向いた僕の目にうつったのは、白い壁にぽかりと開いた真っ黒な大穴。その中から、ぬうっと大きな昆虫の羽と、電気に照らされて怪しく光る複眼が見えている。

　まさか。こんなものがいるわけがない。僕の身長より大きくて黒い蜂なんて、いるはずが。

　僕の思考は混乱する。だから、目の前でその蜂の脚が先輩の体を引っかけても、とっさに動けなかった。そして、その反対側の脚で今度は自分が囚われて──ようやくもがく。

　恐怖。頭の中はその感情一色に塗りつぶされた。叫んで助けを求めようにも、喉は強張って一言も言葉が出てこない。

　あの女の子は、これを見たから逃げたのか。

　その疑問に蜂は答えることもなく、悠々と僕たちを壁の向こうへ引きずっていった。

　何かに激突することもなく、僕はなんなく壁をすり抜けて──埃っぽい洞窟の中にいた。あの動画で見た場所とは異なるらしく、洞窟の壁はほぼ四角い石で覆われ、石には何かの紋章が彫り込まれていた。

　それを覗きこむ僕に目もくれず、蜂は羽音をたてながら右へ右へと進んでいく。

「せ、先輩！　起きてますか！！」

　僕はようやく気を取り直して叫ぶが、先輩はまだ寝ているのか、ぐったりと蜂の脚に体をあずけたままだ。

　困ったことになった。先輩ならこの蜂をなんとかしてくれるかもしれない、と思っていたのに。それなら、他の人に助けを求めなければ。

「お、お願いします！　助けてください！！　それが無理なら、シャーロットという人に連絡を！！」

　僕は声の限りに叫ぶ。しかし時折下にちらちらと見える人影からは全く反応がなく、しばらく行くとそれも見えなくなってしまった。

「なんだ、あれ……」

　そして僕の目の前に姿を現したのは、巨大な蜂の巣。ぼこぼことあちこちが盛り上がった丸い球体で、上部の出入り口から蜂が頭を出している。中に入ってしまったら、どんな恐ろしい目に遭うかわかったものではなかった。

「先輩！！　シャーロットさん！！　だ、誰でもいいから助けて！！」

　僕は見栄も外聞も投げ捨てて、子供のようにわめき、もがいた。すると次の瞬間、頭のすぐ横で轟音が響く。次いでめらめらと赤い炎があがり、焦げ臭く吐き気を催すような匂いが流れてきた。

　蜂が唸り声をあげる。それと同時に僕の体は落下し、誰かに受け止められていた。

「もう一人捕まってるぞ！！」

「逃げるぞ、追加の魔法急げ！！」

　僕の周囲では、忙しく人々が駆け回っている。弓に矢をつがえている人、その横でなにやら杖を掲げて呪文を唱えている人、剣を持ち、寄ってくる蜂以外のモンスターを追い払っている人……僕はめまぐるしく変わる万華鏡のような風景を見ながら、ようやく息を吐いた。

　その時、視界の隅にふわふわとした金髪が飛び込んできた。

「大丈夫ですか！？」

　シャーロットさんだった。彼女はかわいらしい顔をひきつらせ、蜂たちに向かって剣を構える。

「キラービー……まさか、こんな巨大化した変異種がいるなんて」

　彼女はきっと唇を噛み、近寄ってきた一体を斬り倒した。その剣筋は、僕には全く見えないほど速い。

　この人なら、先輩を助けてくれるかもしれない。そう思った僕は、彼女に叫んだ。

「まだ糸《いと》先輩が、捕まってます。最初に炎が当たった個体です！！」

「なんですって、聖女様が！？」

「僕と同じ、脚の部分に捕まってます。意識がないので、防御がとれません。魔法で狙うなら、そこを避けてください」

「サイカ、聞きましたね！　聖女様をお助けするのです」

「はっ！」

　指示をうけて、自分の身長よりも大きな杖を持った老人が進み出る。

「猛き炎よ、その豪炎もって我らが敵を打ち倒せ！　フレア！！」

　詠唱が終わると同時に、彼の杖先が真っ赤に光り、そこから炎が飛び出した。ぐんぐん上昇していった炎は、的確に足がもげた個体に狙いを定める。

　そして、着弾。煙があがり、蜂は身をよじった。……しかし、僕の時とは違い、何も落ちてこない。

「まさか、効いてない……！？」

　僕の横で、シャーロットさんも小さく息を吐いた。その顔は、心なしか青ざめている。

「体を硬化させた……でも、この短時間でこんなに強度が上がるなんて、信じられな

　い！！」

「連発すればあるいは……」

　サイカさんが再び杖に力を集め始める。さっきよりも明るく、杖先が光り始めた。

「危ない！！」

　しかし物陰から、なにか動物が飛び出してくる。とっさにシャーロットさんが跳ねたが、間に合わなかった。

　僕の耳に入ってきたのは、猛獣の唸り声。目の前にいるのは、石と同じような灰色の毛並みをした大虎だった。その虎の爪は、血で真っ赤に染まっている。

「サイカ！！」

　虎の爪は、老人の胸から腹にかけてをざっくりと切り裂いていた。みるみる石畳に血が広がり、周囲に金気くさい匂いが漂う。老人の取り落とした杖から、光が完全に消えた。

「治癒魔法！！　応急処置！！」

「はいっ！」

　控えていた騎士たちが、一斉に魔法をかける。しかしその青い光の大きさは、先輩のものとは全く比較にならない。

「やっぱりダメだ、先輩じゃないと……」

「姫様、攻撃を一点に絞って外殻を破りましょう。聖女様を放してくれれば、サイカも助かります」

　嘆く僕の横で、屈強な騎士がシャーロットさんに声をかけた。いかにも歴戦の戦士といった低くて渋い声で、僕の盛り上がった感情もわずかに落ち着く。

「そうね。化け物の足の付け根に、範囲を絞った魔法を集中させましょう。その間、ハイノタイガーたちは任せていいですか？」

「はい、承りました」

　騎士はそう言ってシャーロットさんに背を向ける。僕は足下に転がってきた杖を支えにして、なんとか立ち上がった。

「攻撃用意──放て！！」

　僕の周囲で轟音が響く。しかし、何十発の魔法でも、キラービーと呼ばれた巨大蜂を打ち倒すことはできなかった。

　蜂は忙しなく羽をすり合わせ、耳障りな音をたてる。その音を聞きつけて、巨大な巣からぞろぞろと仲間が出てきた。

「も、もうダメだ！！　聖女様には悪いが撤退しよう！！」

「サイカ爺さんだって、早くちゃんとした治癒師に見せなきゃ手遅れになるぞ……」

　周囲がざわつき始める中、騎士がシャーロットさんに視線を向けた。

「姫様」

「しかし、聖女様を見捨てるわけには……」

「おそれながら、聖女様は常人より遥かに頑丈な体をお持ちです。蜂の巣の中でも生き残る可能性がある。しかし、サイカはこのままでは死んでしまいます」

「……っ！」

　シャーロットさんは唇を噛んで、サイカさんを見つめた。