村祭りとセリーヌの成長
{インセクター}が求めてきた赤ちゃんを育ててからもう5年の歳月が流れた。 ともするとどこかに消えて、好奇心旺盛な性格なのでかなり苦労している。
"セリーヌ。まだ一人で出ちゃいけませんよ。"
セリーヌはドアの隙間を静かに通り抜けるのを急に抱き上げた.
"なぜ一人で出てはいけないのですか？"
森には恐ろしい魔物たちがたくさん住んでいるんだ。 だから、自ら身を守れるまで一人で出てはいけないという。"
はい~それでは今日も魔法を習います！"
"それでは簡単なことからまたやってみようじゃないか。"
その時、拾ってきた赤ちゃんに「セリーヌ」と名付け、一所懸命育てた。 ガルガンチュアが持っている人を飼育する知識から少し変え，セリーヌを育てていった
"ウォーターボール"
セリーヌは小さな水玉を手から作り出した. まだオーラを使う剣術や技を使う武功はできないため、基礎体力を上げることと魔法を一つずつ教えている。 「魔法の術式」と「詩典」で最も重要なことは、術者のイメージだ。 いくら強力な魔法でも、術者のイメージがしっかりつかめなかったら、平凡な魔法しか使えない。 そのため、セリーヌに教える時も、イメージをしっかりつかむ練習からした。 例えば、水魔法を学ぶ時は直接水に手を入れて水がどんな感じなのか、どう想像すればいいのか教えてくれた。
"さあ、今日はここまで。 よくやった。今、水マジックは ある程度使えるようになったんだ。"
"はい！頑張りました！"
セリーヌの頭をなでながら重要な話をした.
"そういえば行商人がこの周辺の村で祭りがあると言った。 一回、行ってみようか？"
"わあ！森から出るんですか？"
セリーヌは全身で喜びを表現した. 飛び回って拍手をしながら、周りを歩き回った。 「私が言った『行商人』とは、セリーヌがまだ子どもの頃、集めておいたspで作ったゴーレムを私が操作して村や都市をさ迷い、私たちに必要な物を持ってくるやつらのことだ。
'こんなに好きなのに、 やっぱり大旅行に行かないと。'
よし、それでは祭りに行く準備をしようか？"
"はい！"
森の外にある村はそんなに大きくないので地味な格好をすればいいだろう. セリーヌと服を合わせ，持ち運びの荷物をまとめ，村に向かった.
人の鼻では感知できない魔物だけが嫌がる香りを体にかけて森の上空を通っている時、遠くから火が出るのが見えた。
'月見祭りみたいなものかな？」 かなり派手に燃やしているね。'
人より良い目で町を見ると、木をクリスマスツリーのように積み上げて燃やすのが目に入った。
"こんな少し遅れたのか。"
"お父さん、もう少し早く帰れませんか。"
"もっと早く行くと君が疲れる。 だから少しだけ我慢しなさい。すぐ着くから。"
"はい~"
風を防ぐ結界をより強固にし、速度を少し上げた。 すると数分もしないうちに村の外殻に着いた。
"さて、村に入ってどうすればいいか知っているだろう。"
"お父さんの周りでだけ遊ばなければなりません！"
"そうだ。少しは遠くいてもいいが、もし村の外に出てはいけないんだ。"
"はい~！"
セリーヌはそう言って，村に走って行った. 行商人に成り済ました自分が、森を通りかかった時とは、他人を見るのが初めてなので、あちこちを見回して遊んでいた。
"わ~。人が多い~."
セリーヌ村を見物しているときに私も自分のすべきことをした.
"外地の人をこんなにお祭りに参加させてくださってありがとうございます"
"いいえ、せっかく開かれたお祭りなので、人が多ければ多いほどいいです。"
"ありがとうございます。大したことないけど、祭りに素手で来ることはできないので···."
"これは! 本当に大量の肉ですね。"
"こちらに捕まりました。 解体と血抜きは終わりましたので、すぐに料理に使ってもいいです。"
"ありがとうございます。肉は青年たちが森でたまに狩りをしてくるのがすべてです。 大きな助けになりました。"
"村のためになってよかったです。 では、私にも娘がおりますので、これで失礼いたします。"
"分かりました。お祭りを楽しんでください」"
私が持ってきた肉はすぐ村の住民が分けて持っていった。 それらをお祭りに使う人もいれば、家で保管しておく人もいるだろう。
*
"お前は誰だ？うちの村にいる子じゃないんだけど？」"
お祭りを楽しんでいるセリーヌに同年代の男の子が話しかけた.
"私？ 私はあの森から来たんだけど。"
"うそをつくな！森には恐ろしい動物や魔物が多いのに、どうやってそこから来たんだ！"
"うん。でも、本当だね。 あ、これ見て。 パパが捕まえた魔物の魔石で作ったブレスレットだよ！"
セリーヌがブレスレットを見せると男の子は少しためらった. しかし、磨石が小さいのを見ると、たちまちまた偉そうな顔をした。
"そんなに小さい魔石で何がすごいというんだ。"
"お父さんがこれミスリルスライムの核を利用して作ったものだと言った。"
"ミスリルスライム？！」 そんなに見にくいものがたくさんあるんだよ！"
男は腕輪に使われたのがミスリル·スライムの核だと聞くと驚いて逃げ出した。
"お父さん、おなかすいた。"
自分と同年代の子供たちと思う存分予期したセリーヌは、「私のところに戻り、食べ物を分けてくれるところに行こう」とねだった。
"そうだな。ここに来てジュースしか飲んでないんだ。"
セリーヌと手をつないでバーベキューの真っ最中に行った. よだれを垂らすにおいが鼻を刺激し、セリーヌは早く食べたかったのか、じっとしていられなかった。 そんなセリーヌを落ち着かせて料理をもらってきて、テーブルに戻った。
"もう食べてもいいという。"
"はい！あ、トゥゴ！"
まだ受けてきた料理が熱かったのか，セリーヌはふうふう吹きながら1つずつ食べた. 初めて味わった刺激的な味だったのか、足はずっと前後に揺れ、顔は満面に笑みを浮かべていた。
"フア~。おなかいっぱい"
セリーヌはやはり子供なので好きな量を食べることはできなかったが，満足しているようだった.
"もう帰ろうか。"
"はい! 次もまた来ます!"
認識阻害の魔法を使って転移魔法で家に帰ってきた。
*
[たった一人の人間を拾ったからって かなり慎重になりましたね]]
[君が慎重に行動すればするほど、 僕の世界の発展は遅れるだけです]
[やっぱり追加で他の人間を 呼べばいいのでしょうか]
[ダメです]
[それだけの力と可能性を持っている人間を 呼び続けると危険です]
[全世界の人間たちが研究しているという 勇士召喚に少し干渉しますか？]
[それくらいは大丈夫ですよね]
*
セリーヌとともに初めて祝祭に行ってから10年という歳月が流れた。 セリーヌは成長するにつれて，子供の頃とは違って落ち着いてきた. もちろん毎年、村の祭りには行こうとねだるのだが。
"ただいま."
"いらっしゃい。"
森に小さな家を建て、セリーヌと暮らしている。 元々の体は山脈に穴を開け、その中を神殿のようにした後、その中に眠っている。 今の姿はナノロボットで平凡な人間に見えるようにした体だ。
"今回の練習も大変だった。 どうしてそんなに専ら強くなれるのですか。"
"ハハハ。そんなに大変だったんだな。 でも、だんだん強くなったのが感じられるよね？"
"そりゃそうよ。 でも久しぶりにお父さんが、 守護神様と競うのが見たいです。"
セリーヌの言う守護神は私の本体だ。 セリーヌは7歳のときに代理でここで訓練を受けた. 最初は私が戦う姿を見せ、本体からナノロボットを分離し、セリーヌに適当な相手をつけてトレーニングを助けた。
"じゃ、明日一度行ってみよう。 君の目も慣れてきたはずだから本実力を出してもいいだろう。"
"どうかそうしてください。 私も頂上がどこなのかわかれば、トレーニングに集中できますから."
セリーヌには万が一私がこの世界から突然いなくなったときのためにいろいろ教えていた. 魔法やオーラ、旗を使う戦闘はもとより、森で生活に必要な知識を教えてくれた。 最近は神聖な力まで学ぼうとして私も熱心に教えている。また、行商人を装った商人との取引や周辺国の貨幣単位についても説明した。
"では明日は朝から訓練をしなければならないので、早く寝ようか。"
"はい！"
翌日セリーヌとともに洞窟に向かった。 儀式を2つに分離させた後、片方は本体に送った。 洞窟の外で待っていると本体が私たちのいる方に出てきた.
"久しぶり"
"そうだ。君が初めて息子を私に訓練目的で送ってきてからずいぶん時間が経ったね。"
一人二役の演技も行商人と本体と会話をしながらだんだん慣れていった。
'でもいつかは真実を教えなければならないだろう。'
"私が一緒に来た理由は分かっているだろう。"
"今度は君が挑戦するのか。"
"その通りだ。"
"いい"
"「Reverse world.（反転世界）」"
我々は、現世に被害を与えず、ばれないために結界を広げた。 ここは本来の世界とは違う鏡の中の世界だ。
"少々お待ち下さい。"
そう言った後、セリーヌには攻撃に巻き込まれないように別の結界をめぐらしておいた。
"もういい."
"じゃ、始めよう。"
現在分離したこの体では、元の実力は出せない。 エネルギーの総量も出ないだけでなく、大きさと無蓋も差があるため、同じ力を使えば、さらに格差が広がる。 だけど…
'本体は私と戦う時は科学の力だけを使うことにした。 それでも圧倒的だが、希望はある。'
セリーヌにはまだ教えていない力と技を使いながらボール、部屋を続けた。
本体は荷電粒子砲やプラズマケノン、機関銃、散弾銃、そして{インセクター}を活用して戦闘を行った。
"下圧！"
オーラと気を融合させて作った剣に、降霊術を使い、この世界にいる精霊の力を剣に盛り込み、様々な魔法を使った。 ソードウェーブが通り過ぎるたびに各属性の魔法が周りを攻撃した。
"面白いな。 sp消耗{インセクター}聞いて進化しなさい。"
セリンに新しいものを見せるためにspを使って{インセクター}を{テクトラ}に進化させた。
{インセクター}が人間ほど大きくなり、元の姿からさらに攻撃的な形態に進化した。
カブトムシのようなものは大きな体を使ってそのまま速度を出して突進し、ハチのような{テクトラ}はそれより速く攻撃し毒針を刺そうとした。
"これは反則じゃないか。"
"勝負に反則はない。 自分が持っているすべてのものを発揮するだけ！"
"その言葉は正鵠だね。"
今の変化で私はますます不利になった. ただでさえマナがいない世界では、無形のエネルギーで防御しなければならないため、人間が持つ源流エネルギーを多く消費することになる。 源流エネルギーをそのまま使えば威力は優れているが、その分コストが高い。
'その力を使う時が来たのか。'
人間が使えるもう一つの力。 マイナスエネルギーを。
" When the world dies and man dies, come to me.（世界が死に、人間が死んだ時に残るものよ。 私のところに来なさい。）"
"そんなものまで使うのか。"
"力には正義がなく、それを使う者の意志にかかっている。"
"そうか。それなら！"
本体の見た目が変化し始めた。 敬虔な信徒のようにきらびやかで眩しい天使のように。
神聖なる力そのもの。 今の私は神聖な力を使っていない。 その力は本来の概念に入ると、「世界の根源に対する力」「純粋な世界の力」 平凡な人間は使うことのできない巨大なものだ。 それを信仰というものを通じて少しでも使うのが神聖力だ。
"あなたが世界の怨念を、絶望を使うなら、私はその逆を使う。"
本体が燦爛たる光の剣を作った時、私も赤黒くくすんだ剣を作り出した。
巨大な二つの力が衝突し、「反戦の世界」までもヒビが入り、きしんでいた。 2人とも爆発的なエネルギーを振りかざしていたため、世界は再び動揺した。
"はあはあ！"
パカン!!
打ち負かした力に耐えられず剣が砕け、私たちはその衝撃波で後に飛ばされて障壁に衝突した。
ぱちっ！ぱちっ！
反戦世界にひびが入り，残っていたエネルギーを消そうと力を注いだ.
"今度は引き分けだな。"
"君がそんな力まで使うとは思わなかった。"
"娘が元の力を見たいと言ったんだ。"
"それなら仕方なかっただろう。"
反戦世界をなくし、元の世界に戻った。 セリーヌは私の戦闘の途中で吹っ飛んだのか，遠くから飛んできていた. それから…
"お父さん! やりすぎです!"
"ごめんね。久しぶりにまともに戦ったら、力の調節ができないんじゃないか。 ハハハ"
"速すぎて序盤から全然見ていないんですよ！"
"あ、そっちか？"
"何ですか？"
"何でもない。 それより参考にはなった？"
"まったく！最後に二人とも大きな力で張り合っているとき以外はよくわかりません。"
"そうなんだ... すまない"
セリーヌに本体と戦っている間に何が起こったかを説明しながら帰宅した. セリーヌは私の話を聞きながら，自分ならどう対処していただろうかと考えた.
