監視官（ウォッチャー）の瞳
──監視されている。
そんな感覚が、真堂レンの背中から離れなかった。
廊下ですれ違う生徒の視線。教室のざわめき。カメラの目。
そのどれでもない何かが、確かに自分を見ている。
……いや、正確にはひとりだけ。彼はそれを知っていた。
「今日もまた、来たんだな」
昼休み。屋上。吹き抜ける風の中、彼女は当然のようにそこにいた。
柊メイカ。
EMO管理機構、通称《EMO》の監視官
「なによ、その言い方。ストーカーみたいに言わないで」
制服のリボンを押さえながら、彼女は軽く笑った。
その笑顔は可憐で、どこか影を感じさせる。
「お前さ……本当に監視官なのか？」
レンの問いに、メイカはため息混じりに頷いた。
「うん。隠すつもりはなかったし。まあ、正確には、独断で監視中の非公式メンバーだけど」
「つまり、勝手に俺を監視してるってことか」
「正解。だけど、ただ見てるだけじゃない。私、あなたを――」
そこまで言って、メイカは少し言葉を止めた。
「……あなたの感情のあり方に興味があるの」
「興味ね」
レンはため息をつきながら、空を仰いだ。
その目には、遠くに浮かぶデータ雲──《エモクラウド》が、鈍く揺れていた。
「……この世界、妙に静かすぎると思わないか」
「え？」
「みんな感情を整えすぎてる。怒りも哀しみも、何かに管理されてるような感じだ。まるで……人間じゃないみたいに」
メイカはしばらく黙った。
そして、ポケットから小さなデバイスを取り出す。
掌サイズの無色透明な球体。
「これ……《感情同期モジュール》EMOが監視対象に配布してる非公開端末。あなたの《エモフェイク》の本当の値を観測してた」
「……だったら早く言えよ」
「言ったら、あなた逃げそうだったから」
涼しげな笑み。
だがその笑みに隠された真意は、レンには読めなかった。
「あなたの能力、ただ偽りの感情を生成するだけじゃない」
「……どういう意味だ」
メイカは真剣な表情で続けた。
「あなたは、感情そのものの構造を読んでる。表層と深層、感情の歪みと純度、その全体像を再構成して、最適な偽感情を作ってる」
「……つまり？」
「感情工学的には不可能なレベル。あなたは、他者の本質的な感情に触れる力を持ってる……人間離れしたセンスでね」
「……お前の兄も、その力で救えたのか？」
唐突な問いに、メイカの表情が揺れた。
「……わからない。あの頃、私にはそんな力も知識もなかった」
「でも今は違うってか」
レンはやれやれと肩をすくめた。
「監視か協力か、立場ははっきりしろよな」
「じゃあ……両方。ダメ？」
メイカの笑みは、どこか寂しげで、けれど確かな意志を含んでいた。
──そのとき。
屋上の柵の外、風に乗って届いた悲鳴。
「たすけてぇぇっ！」
レンとメイカは同時に駆け出す。
階段を降り、廊下を走り、校舎裏の中庭へ。
そこには、エモ暴走状態の女生徒がひとり。周囲には異常な感情粒子が渦巻き、生徒たちが近づけずにいた。
「っ……これは！」
メイカが即座にスキャンを始める。
「感情数値が急激に偏ってる。喜び95%、恐怖98%、自己否定85%……！ 制御が崩壊してる！」
レンは彼女の横を抜け、少女に向き合った。
「聞こえるか。大丈夫だ。落ち着いて──」
「やめてッ！ 私なんか見ないでッ！」
少女が叫ぶ。感情波が爆発する。
周囲のガラスが軋み、植物が枯れる。空間そのものが悲鳴を上げていた。
レンは、静かに目を閉じた。
「《エモフェイク──投影モード》」
偽りの安心、穏やかさ、受容。
レンの能力は、少女の感情構造を読み取り、偽感情で包み込む。
──だが。
「だめ、入らない……！？」
メイカが叫ぶ。
「この子、感情フィルターが逆転してる！ 偽りの感情を嘘だと拒絶してるの！」
「……だったら、本当の感情を混ぜる！」
レンは心の奥に、自分自身の痛みを引きずり出す。
寂しさ、喪失、怒り、そして――ほんの少しの優しさ。
「《エモフェイク──共鳴モード》」
その瞬間。
レンの内なる感情が、少女の心に共鳴する。
ゆっくりと、少女の目から涙がこぼれる。
「……こわかったの……」
「大丈夫だ」
レンがそっと手を差し伸べる。
「嘘でも、本当でもいい。泣いていいんだ」
少女がうずくまり、静かに泣き出した。
感情の波が、凪いでいく。
メイカは、静かにその光景を見守っていた。
「……やっぱり、ただの偽感情じゃない。これは、もう──」
彼女は心の中で言葉を続ける。
──感情そのものに干渉する力。
それは、EMOが最も恐れている能力のひとつ。
レンの存在は、やがて世界の均衡を揺るがす。
彼女はその確信を深めながら、静かに彼の背中を見つめていた。
※エンディング演出：「感情メモ」
【真堂レン】
・表層感情：戸惑い 25%、集中 60%、共感 15%
・深層感情：痛み 40%、優しさ 30%、無意識の恐れ 30%
【柊メイカ】
・表層感情：監視 30%、不安 20%、敬意 50%
・深層感情：兄への未練 55%、責任感 25%、レンへの興味 20%
