異界の旅路

第３４話：桃色入院生活

忘れていた。

ルーリアと始めて会った時、誰かに似ていると思っていたじゃないか。

僕が寝ているベッドの横にセラとルーリアが並んで座っている。

そーいえばよく似ている。

セラは銀髪ストレート、ルーリアは金髪縦ロールとちがうが、顔の造形はそっくり。目元とか特に似ている。

　「セラの写真に写ってる方がわたくしの母によく似ていましたし、母の旧姓はランドグリフでしたから、状況から考えてセラは母の妹であるセリア・ランドグリフの娘であると思いますわ。」

へぇーセラのお母さんの名前ってそんなのだったのか。

　「私は母の名すら知らなかったからな。ルーリアの話はとても興味深かったよ。」

セラはうれしそうだ。

　「じゃあ、お母さんの行方は分かったの？」

　「いや、どうも母は何年も前に失踪していたらしい。」

　「えー！？なんで？」

せっかく明確な情報が入ったと思ったのに・・・・

　「わたくしが母から聞いた話では、何かを研究しに行くと言って、消息を絶ったそうです。」

研究？

研究者だったのか？

　「はい。セラのお母さまは、かなりの天才肌だったようで、剣術などの武芸の腕があるだけでなく、研究機関ではエーテル技術開発や大氣術《スペル》開発にも携わっていたそうですわ。」

ど、どんな超人だよ・・・・・

セラのお母さんだから完全に体育会系だと思ってた。

　「でも、良かったじゃないか。血縁のある人が見つかったんだし。」

　「ああ。よかった。」

セラのその言葉には大きな喜びが感じられる。

その横でルーリアもにこにこしている。

　「セラとは、とても気が合うようですの。いろいろ話してみて、楽しかったですわ。」

ほー・・・・・

仲良さそうだね。

　「セラとわたくし、男性の好みのタイプなんかは特に似てますわ。」

　「ちょっ・・・・・ルーリア！？」

セラが慌てている。

好みのタイプですと！！

それは聞いてみたいですな！

　「教えて！！」

　「黙れ！！」

顔を赤くしたセラに怒られた。

ひどい・・・。

〜〜〜〜〜〜

その後、二人はしばらく世間話をした後、帰って行った。

夕方には、病院の夕飯が来たのだが、味が薄くて量が少ない。

もっと濃い物を、一杯食いたいのだが、５日間も寝ていたのでダメなんだそうだ。

夜になり、部屋の明かりが消される。

ベッドに横になって思考する。

セラとルーリアが血縁だったのは驚きだ。

これまでの話から、セラのお母さんは帝国の実家を出て、龍の国に行き、セラを産んでから龍の国を出ていると考えられる。帝国には帰ってきていないようだ。

しかし、解せないことがある。

セラのお母さんの身元がはっきりしたのはいいのだが、ならば情報屋が殺された一件はどうなるんだ？

研究内容に何かあるのだろうか？

帝国に行けばもっと情報があるだろうか？

そもそも戦争の危険性がある現在、帝国に行くことは危険じゃないだろうか？

　「はぁー・・・・・まだわからん事が多いな。」

　「そうねぇー・・・・」

・・・・・・誰だ！？

急にベッドの横に誰かが現れた。

　「イヴ！？」

　「こんばんはー」

　「え、え、どうして！？僕寝てないよ！？」

　「あら？私、寝てるとき以外に会えないなんて言った？」

いや、言ってないけど・・・・・

なんか普通の景色にイヴがいると違和感がある。

　「どうなってるの？」

　「うん。この前の昇華《ブースト》で、線《ライン》が強化されたから、こーいうこともできるようになりました。」

そう言って、イヴはその場でくるっと回った。

目の前にいるように見えるが、何か違和感がある。

手をのばして、イヴに触れようとするとするっとすり抜けた。

　「やっぱり。イヴはここにはいないのか？」

　「そーだよ。ユウの視覚を利用して、目の前にいるように見せてるだけ。今のユウを、はたから見ると、一人でブツブツ言っている危ない人だね。」

うわ。

嫌だな、それ。

　「で、イヴは何しに来たの？」

　「ユウに助言をしにきましたよー。あ、ついでにお見舞いも。」

お見舞いをメインにしてくれ。

　「助言って？」

　「ユウラに言われたこと。あの話を受けて、帝国に行きなさい。」

助言じゃなく、命令ですよそれ。

戦争を止める協力をするってやつか。

　「どうして？」

　「私がユウをこの世界に呼んだ目的の一つが、今回の戦争を止めることだから。」

え？

そーなの？

　「じゃあユウラさんの申し出を受けて、帝国に行けと？」

　「うん、帝国にいるんだよ。この世界の敵がね。」

　「敵・・・・・？」

　「そうそう。強敵だから注意してね。」

　「注意って言っても、昇華《ブースト》があるから簡単には負けないんじゃないの？」

正直、昇華《ブースト》を使えば、おっさんクラスの相手でなければ余裕で勝てる。

　「あー・・・・・実は昇華《ブースト》は、体への負担が大きいから連続では使えないの。今だって、ちゃんと動けないでしょ？慣れれば連続起動が可能になるけど今は１週間以上、間を開けないと。強い力にはそれなりのリスクがあるからね。」

申し訳なさそうにイヴは言った。

まあ、そんなに期待はしていなかったけどね。

それに、昇華《ブースト》状態は少し気分が悪いから好きにはなれない。

　「わかった。えーっと、ユウラさんの申し出を受ければいいんだよね？」

　「そうそう。お願いねー。じゃあ、おやすみ。」

そう言って、イヴは現れたのと同じような突然さでフッと消えた。

はあー驚いた。

　「あ、言い忘れてたけど、私に用があったらいつでも呼んでね。」

またいきなり現れたイヴが言い、すぐに消えた。

心臓に悪いからいきなりは止めてください。

〜〜〜〜〜〜

朝から医者の先生の診察、まずい朝ごはん。

基本的に動けないので暇だ。

暇つぶしにナースのお姉さんを観察。ナース服はすばらしい。

昼ごろ、ルーリアがまたやって来た。

今回は一人だ。

　「おはよー、ルーリア。今日は一人？」

　「おはよう、ユウ。わたくし一人では不満ですか？」

ちょっと拗ねたような顔が可愛いですよ。

　「いやいや、そんなことないよ。暇だから、話し相手がほしいんだよ。」

　「よかった。セラは仕事があるので今日はまだ来れませんわ。なので、今日一日わたくしがお世話します！」

え・・・・・・

一日ですか？

　「別にそこまでしなくてもいいよ。ルーリアだってすることあるだろ？」

　「わたくしのことは気にしなくてかまいません。それで、ユウは何か困ってることとか、したいことがありますか？」

困っていること、したいこと・・・・・・

んー何だろ？

　「んー・・・・風呂に入りたいかな。しばらく入ってないし。」

何となく体もべたべたするので、言ってみた。

　「わかりましたわ。」

え？

わかりましたって何が？

ルーリアはそう言って病室を出て行った。

どうする気なんだ？

戻って来た。

ルーリアは桶とタオルを持って帰った来た。

ああーそういうことか。

　「お風呂は無理ですが、体を拭くくらいならわたくしにもできます！」

とても気合いの入っている様子。

嫌な予感しかしない。

　「あー・・・・ルーリア。自分でやるからいいよ。」

　「いえ、遠慮せずにユウはじっとしていてください！」

と言って、桶のお湯で濡らしたタオルを片手に、こちらに近づいてくる。

　「いや、ほんとに自分でできるから、いいですよ！？」

　「遠慮しなくていいんですのよ。よいしょっと。」

ベッドに横になる僕に馬乗りになり、着ている服を脱がし始めた。

抵抗してみるが体がうまく動かないうえに、ルーリアも割と力がある。

　「ちょ、ちょっと待って！！あ、ズボンはダメだ！！下はやめてー！！」

上を脱がした後、ズボンまで脱がそうとしている。

　「あら、最初に全部脱がしていたほうが面倒がないでしょう？」

いや、そう言う問題じゃないですよ！！

必死に抵抗していると、病室の扉が急に開いた。

　「おーい、ユウ！！元気か？アルフレッド様が見舞いに来てやったぜー！！・・・・・・・あれ？」

僕たちはベッドの上で戦っている状態で固まっている。

その状況をみたアルは一瞬固まり、今度は膝をつき、手を地面について何やらぶつぶつ言い始めた。

　「なんでユウにばっかりこんなおいしいシュチュエーションが・・・・・・・俺の方が断然かっこいいのに・・・・・・」

急にテンションが落ちたな。

　「アル、お見舞い御苦労さん。どうした？」

聞いてみる。

　「うるせぇ！！お前ばっかいい思いしやがって！！・・・・・うわぁーーん！！」

お見舞いの果物らしきものを放り出し、泣きながら病室を飛び出して行った。

何ごと？

今のうちにルーリアをひきはがす。

　「ルーリア、体拭くのはいいから、この果物の皮剥いて。」

と、別のことを頼んで注意をそらす。

　「ふむ、わかりました。」

ベッドから降りてくれた。

ふー助かった。アル、いいタイミングだ。

もう少しで公開羞恥プレイだったぜ。

次の日、アルから話を聞いたセラがルーリアと同じことをしようとした。

またその時も絶妙のタイミングで、アルが登場し、泣いて走り去っていった。