7/101

待ち伏せ

　前に立ちふさがる敵を秒殺してきたアーシアの姿はすでに返り血で真っ赤である。

　鉄臭さを纏う真っ赤な姿。

　時折、その細い顎の先端から、顔に浴びた返り血をぽたりとたらす。

　髪にもべっとりと血がこびりつき、しなやかさを失っているにもかかわらず、表情一つ変えず、突き進んでくる女。

　その姿はたとえアーシアの戦闘能力を見ていなかったとしても、恐怖に値する。

　そのアーシアはあらかじめこの屋敷の間取りを教えられていて、迷うことなくボスの部屋を目指して

近づいてきていた。

　ボスの部屋の中ではソルジャーたちが持ち場に散らばり、アーシアがやって来るのを待ち構えていた。

　一人目のソルジャーはアーシアが入ってくるであろうドアの向かいの窓際に立ち、手にしているマシンガンの照準をドアに合わせている。

　もう一人のソルジャーはボスが消えた棚を背にして、やはりマシンガンの照準をドアに合わせている。

　最後のソルジャーはドアの横に立って、銃を構えるとともに、廊下の様子に聞き耳を立てている。

　ドアの前にアーシアが立った瞬間に銃撃する。そう言う作戦だった。

　キュッ、キュッ。

　アーシアの血みどろの足が廊下を歩く音を立てている。

　近づく足音。

　ドアの横のソルジャーが手を上げる。

　他のソルジャーたちが生唾を飲みながら、トリガーに指をかけ、合図を待つ。

　アーシアがボスの部屋の前で立ち止まった。

　ドアの横にいた男がその気配を察し、手を振り下ろした。

　その瞬間、銃を構えていたソルジャーたちがトリガーを引いた。