魔女のアリス

3：天に輝く星

『魔女のアリス【3：天に輝く星】』

―銀河衛星：ギャラクシア―

巨大なドームで囲われた場所、"ギャラクシア"。

「星をよく、見てたんだ。最近もよく、見に行くよ。」

ドームの内側には、晴天の星々が輝いている。

「"星は重要"だと、お母様は言うわ。星を見る行為は、意味をもつのでしょうね。…そしてここは、"銀河衛星：ギャラクシア"よ。」

「映してるのか？」

ドームの内側から見える星は、"雷の国：ネオ・ランド・シティ"で見る

映像のように、くっきりと見える。

「いいえ、見ているのよ。"宇宙"を。お母様はいつの日か、星の外へと行きたいらしいわ。…実際、見えるのよ。」

「見えるって？」

「"宇宙を移動する存在が"。だから、存在するはずなのよ。"別の星と、そこに生きる生命"が。」

アリスは語った。

星の外、宇宙に広がる事実を。

「星の外か…。もしかしたら…。」

「あなたも興味があるの？」

「まぁな。」

―スタッ…。スタッ…。―

上を見て雑談をしていると、音が聞こえ始めた。

それは地面を歩く音。

隊列のように整列し歩く、規則性で。

「アリス…！隠れるぞ…！」

―バッ…！！！―

アリス達は、割れた窓を跨ぎ建物の中に入った。

廃墟と化した風貌である。

「グウウウ…！！！」

(ソニア)「あれは…。」

魔物が均等に配置され、その内側を歩く人々がいる。

拘束具などはないが、疲弊しきっている人々。

恐怖や暴力で、抑えられてしまったのだろう。

逃げる素振りはない。

「裏大陸の人達よ…！ここの研究者や、その家族だわ…。」

アリスは少し、窓から身を出している。

「アリス…！後ろに下がれ…。魔物の数が多い。救うべき人も。今出ればあの人達は、最悪殺される…。」

ソニアは状況を分析し、アリスを納得させる。

「じゃあ、どうするの…？」

アリスは悩み迷っている。

道を示さなくては。

「アリス、力を貸してくれ。魔法で、俺の力を強化できるか？」

「未知の力だから分からないわ…。でも、そういった類の魔法はあるから…。」

―スタッ…。スタッ…。―

魔物と人々との距離が、遠くなっていく。

「ならやってみよう…！波動で、魔物達の精神を攻撃する。あんな多くにやったことはないし、魔物に試したこともない。でもやれるはずだ。アリスのお母さんと、俺の考えが正しければ。」

「…。"彼らに悪意はない"…。」

セレスティアは言った。

竜王が引き連れた魔物達が、望んで進んでいるわけではないこと。

ソニアは感じた。

空っぽの気持ちを。

「…！やってみましょう！！！」

―バッ…！―

アリスは両手をソニアに向け、力を込める。

―シュイイイイン…！！！―

アリスの手から輝く光は、ソニアの体へと流れていく。

「よし…！後ろからついてきてくれ。…失敗したら、俺がどうにかする。」

「…ソニア。その時は、私もやるわ。」

「…分かった。」

―バッ…！！！―

アリス達は窓から飛び出し、魔物と人々との距離を縮めていく。

(ソニア)「全員助ける…！殺させない…！！！」

―ダッ…！ダッ…！―

大きく鳴る足音に、後ろの魔物達が気付いた。

「グオオオオオ…！！！」

唸る咆哮は、前方の魔物達を止めた。

「行け、波動！！！力の意義を見せろ！！！」

―ヂュミミミ…！！！―

ソニアが剣に纏わせた波動は、斬撃ではなく波紋のように広がっていった。

(人)「魔女様…！！！」

「安全な場所に行きなさい！ここは私達がやるわ！」

―ダダダ…！！！―

人々は一斉に、その場から去った。

「私の言葉を信じて。彼の背中を、頼りなさい。」

「グググ…！グオオオオオ…。」

魔物達は遅くとも歪な動きで、ソニアに近付く。

「ック…！効いてるぞ…！もう少しか…！！！」

―ヂュミミミ…！！！―

ソニアはアリスがやったように両手を向け、波動を飛ばし続ける。

「グオオオオ…」

―ドサ…！―

魔物達は吠え、その場に倒れた。

「こんな、ところか…。」

波動を酷使したからだろうか。ソニアは少しフラついた。

「ソニア…！」

―バサッ…！―

ソニアは膝を着いた。

後ろで構えていたアリスは、ソニアの元へ急ぐ。

「アリス…！魔物を拘束しろ！！！いつまでもつか分からない…！」

―バッ…！バキン…！バキン…！―

アリスが放った魔法は、魔物達の体に鋼鉄を纏わせた。

「これで、大丈夫だと思うわ。」

―サッ…。シュイイイイン…！―

アリスも膝を着き、ソニアに手を向ける。

「回復か...？」

「えぇ。」

(人)「アリス様…！」

逃げていた人だろう。

一人がアリス達の元へ駆け寄った。

「どうしたの？」

「伝えておきたいことがありまして…。」

―ドン…！ドン…！ギュイーン…！―

ギャラクシアの中央。精密で巨大な機械が動き出した。

「魔物…。何をしてるんだ？」

薄っすらだが、魔物の姿が見える。

「中央にはまだ、強力な魔物達がいます。それとアリス様…。"ルーサット"様が、あの中央部に囚われております…。」

「…！生きてはいるのね…。」

「…それは誰だ？」

「…お母様には"六人の眷属"がいるという、話をしたわね。ルーサットはその一人。銀河の魔法を扱うわ。」

「魔法…？絶滅したんじゃないのか？」

「見たところ騎士様でしょうか？ルーサット様のように眷属の方々は、セレスティア様より授けられた魔法を、扱えるのです。」

「決して弱くない相手よ。その魔法の、探求者達でもあるもの。」

「そうか。…でも、行くよ。」

「…向かわれますか？」

「そうね。人々を救うため、屋敷を出たんだもの。」

「お気をつけください。…あの魔物達には、我々がやれることをしておきます。」

「ねぇ、魔物達なんだけど…」

「…アリス様、分かっていますよ。セレスティア様はおっしゃっていました。叶えたいと。"童話のような理想郷"を。」

「…。あなたも気をつけて。」

「はい。」

眷属の一人、ルーサット。

彼を助けるため、強力な魔物達がいる中央部に向かう。

―――――

―ギギギ…！ギュイーン…！―

ギャラクシア中央には、精密な機械が設置されている。

それは先程起動し、光を発し始めた。

「あそこ…！ルーサットだわ！」

アリスが使用した魔法。

出現した液晶越しに、中央の機械や魔物を見た。

すると機械を囲む魔物達と、そこに取り付けられた、

ルーサットの姿が見えた。

「何が起きてるんだ…？」

機械に取り付けられた人間という、気味の悪い構図に困惑する。

―ジュミイン…！ドオオオオオオオオオ…！！！―

すると機械は回転を始め、陣が展開した。

そして空へと、光線が放たれたのだ。

「ソニア…。止めなければいけないわ。」

アリスは杖を強く握り、その場に立った。

「"星は宇宙を照らした、原初の光"。そう聞いたの。きっと、"誰かの力"なんだわ。それを吸おうとしているのかも。星の力を、何に使うかは知らないけれど…。だってあの機械は、星を吸うものだし…。」

「"クラマドの復活"…。倒したとは聞いたんだ。だから、復活させるんじゃないか？その時は、"大戦"がおこるはずだ…。」

タイダルは以前に語った。

この星に降り注いだ、終焉の災いを。

「対話ができなくなりそうね…。」

「行こうアリス。全部、助けてみようか。」

―バッ…！―

瓦礫から身を乗り出し、ルーサットのいる中央へと走り出す。

「グオオオオオ…！！！」

魔物はその音に気付いた。

魔物達は威嚇し、攻めてくる。

―ヂュミミミ…！！！ザン…！―

向かってくる魔物に向け、剣へ波動を纏わせ、斬りつける。

直接波動を流したからだ。斬られた魔物達は、その場に倒れていく。

「数が多いな…！」

魔物達に囲まれたアリス達。

「グオオ…」

―ファァァ…！！！―

中央から星々の光線が、乱射された。

「グオオオオオ…！！！」

魔物達は穴が開き、倒れていく。

「ソニア…！」

―ファン…！バキ…！バキ…！―

アリスは杖を構え、障壁を展開した。

―フオオオオオ…。―

辺りの魔物は全員倒れ、周りの瓦礫は粉々になった。

「怪我はないかしら？」

「あぁ。…。」

―スタッ…。スタッ…。―

「アリス…。」

中央の方向から、何者かが歩いてくる。

―バッ…！！！―

その者が煙を払い、姿が見えた。

(ルーサット)「…。」

フラフラとした歩き方で、ルーサットは現れた。

―ビュオン…！！！―

指をアリス達に向け、光線が放たれた。

(ソニア)「…！」

―ザン…！ドオン…！―

ソニアは居合で、光線を切り分けた。

分裂した光は、後ろで爆発した。

―ギュイーン…！！！―

ルーサットは再び、指を向けた。

先程より光が集まっている…。

「ソニア…！目覚めたけれど、ルーサットは変よ！！！正しく認識できていないようね！！！」

「なら目覚めさせる…！！！」

―ファァァ…！！！キラ…！キラ…！―

ルーサットは浮かび、手を広げた。すると周りには星々が現れ、光り出す。

(ルーサット)「去れ魔物達…。私は人を、守らなくては…！」

―――――

―バッ…！ズドドド！！！―

ルーサットが手を振り、星々が光線を放つ。

―バッ…！ザン…！バァン…！―

アリス達はルーサットの攻撃を避けつつ、空中のルーサットを狙う。

「ダメだな…！当たらない…！」

「私もよ…！避けるのに精一杯だわ…！」

降り注ぐ攻撃の中で相手の位置を確認し、攻撃することは難しい。

「アリス…！」

攻撃の手は止まない。

―バッ…！―

ソニアはアリスを背負い、走り出す。

「狙えるか！？…俺は避けることに集中する！」

「任せて…！」

―バッ…！ビュイイイン…！！！―

ソニアは波動を纏い、俊敏に避けていく。

アリスは力を込める。

―ギュイーン…！！！ドドドドドド！！！！！―

ルーサットが放つ攻撃の威力や速度が上がった。

―バッ…！―

更に波動を纏い、俊敏に動く。

「構わず溜め続けろ！絶対に当たらない！」

「えぇ…！」

―ギュイーン…！！！―

杖に溜めた力は、限界に達した。

「魔法撃つわ！反動がくるから、気をつけて！！！」

―ドオオオオオオオオオンンン…！！！―

アリスはルーサットに向けて、魔法を放った。

反動でソニアの動きは止まり、アリスは背中から降りる。

ルーサットの攻撃が数発、アリス達に向かう。

―ザン…！ザン…！―

「そのままだ！！！」

ソニアは数発の攻撃を防いだ。

(ルーサット)「ッグ…！」

ルーサットは空を飛び、アリスの攻撃を避け続ける。

「当たらないかもしれないわ…！！！」

―バッ…！―

アリスの肩に手を乗せ、波動を送る。

―ヂュミミミ…！！！―

「大丈夫だ！絶対に当てられる！」

「これは...。分かる！！！」

―バッ…！―

アリスは正確に、ルーサットが行く先を狙った。

(ルーサット)「…！？」

―ドオオオオオオオオオ…！！！―

ルーサットは光に呑まれ、撃墜されただろう。

―サァァァ…。―

光が落ち着き、周りの景色がハッキリと見える。

(アリス)「…いない？」

そこにルーサットはいなかった。

―シュン…！！！―

手に光を溜めたルーサットが、アリスの後ろへと現れた。

(アリス)「…！瞬間移動…！」

「アリス後ろだ…！！！」

―バッ…！―

ソニアは駆け寄り、アリスは後ろへ倒れ込む。

―ヂュミミミ…！！！ザン…！―

波動を纏った剣は、ルーサットの腕に命中した。

―ドオオオオオオオオオン！！！―

上方に向かってルーサットが溜めた光は、大きく爆発した。

―バタッ…！―

ルーサットはソニアの攻撃をくらい、ソニアは爆発に巻き込まれ

その場に倒れた。