43.一大チャレンジ
流石にドラゴンがいるとは思ってなかったのか、一応別の道を通っての帰還は空気が重かった。まぁなぁ。私も最初の内は何度も返り討ちに遭ったものだ。どーしろっつーんだ、と頭を抱えた事も数知れず。現実逃避しようにも、もうエリアは綺麗になってたし。
とはいえ。今こちらには、一応指示を聞いてくれるジェレック君と。本来の能力からすると大分弱いけど戦力化した王子様と。初期段階で釘バットを持っててどうやらジェレック君と割と打ち合えるところまで来たお兄さん（）がいる訳だよ。
ついでに言えば王子様は魔法という技術に関してアドバイスをくれるところまで丸くなっている。これはもう、周回回数なんて忘れた私ですら１回しか成功していない、あれにチャレンジするしかないだろうよ。
「どらごん」
「間違いない。あんなに近くで見たのは初めてだが、あれだ。いわゆる西洋竜ってやつだな」
「[俺様が見た感じだと、ベビーではあるがレッサーではない。本物のドラゴンだ。つまり空も飛ぶしブレスも吐く。しかもレッドドラゴンだ。炎に巻かれるとまず助からないし、広い空間が必要だ]」
「ベビーレッドドラゴン」
「[そういう事だな。……。待てヤヌシ。お前何故わざわざそこを確認した]」
という事で昼時だったし一時撤退してきたところで、空き部屋の１つで、私、お兄さん（）、王子様の３人で作戦会議だ。
ボスはベビーレッドドラゴン。ベビーでもたぶん馬より大きいのが『サバイバルクラフターズ』のドラゴンだ。そしてオープニングで決まるちょっとした乱数の１つは、ここのボスの属性である。よりによって攻撃力最強の火属性が来ちゃうかぁ、と、頭が痛い。
のだが。単に名前を確認しただけのつもりのところで、勘の良い王子様は何か引っかかったらしい。おや、チャレンジするしかないって思ったのが気付かれたかな。
「いえ別に。……ただベビーって事は、子供なのでは？ と思っただけで」
「[ドラゴンに親子の情は基本的に無いぞ。親が襲撃をかけてくる、という事は無い筈だ]」
「それはありがたいんですけど、そうじゃないといいますか……ベビーでつまり子供なら、捕まえられません？」
「[…………、は？]」
そのチャレンジの名前は、ドラゴンテイムチャレンジ。
そう。最初のエリアのボス戦は、確定でドラゴンをテイムできるチャンスでもある。それ以外となると、クリア後のやりこみ要素として、超低確率で見つかる「ドラゴンの卵」を孵すしかない。まぁテイム自体の難易度がとても高いから、私も１度しか成功したことが無いんだが。
しかしそのたった１度だけ成功した時の周回は、楽だった。とても楽だった。本当に楽だったんだよ。「ドラゴンつえー！」って言いながらもう笑うしかない場面が何度あった事か。そしてごり押しで耐えた襲撃が何度あった事か。うっそだろその規模でも耐えるのかよドラゴンつえー！ に何度もなったよ。
「[お、まえ………………いや]」
「は！？ ちょ、待てリット、そこで考えに入るのか！？」
「熊とかより捕まえる目はあると思うんですよね。子供なら」
「ツミキさんは今回妙に推すな！？ ドラゴンだぞ！？」
「ドラゴンだからですが。捕まえて慣れさせたら相当な戦力になるのでは？」
ちなみにその時成功したドラゴンは、速度に優れた風属性。ベビーライムドラゴンだった。転じて攻撃力と耐久力は低い為に防衛には不向きなんだが、そんなベビーライムドラゴンですらその戦力だ。
しかも今回は、攻撃力最強のレッドドラゴン。王子様も得意な魔法は火属性だし、ドラゴンライダーな王子様とか最強の大駒の１つに数えていいだろう。装備が完璧に揃ったジェレック君と並ぶ、戦力的切り札だ。
まぁそこまで力を着けた王子様が、ジェレック君を始めとした側近を連れて、独立する為に出ていくって可能性も無くは無い訳なんだが。その時はもう潔く諦めよう。
「[………………は、はは、ははははは！]」
「お、おいリット？」
「[何を訳の分からない事を言い出したのかと思ったが、なるほど、確かに？ 俺様が居て、結界樹があり、宝石も恐らくまだ潤沢にあるのだろう？]」
「ドラゴンの好物って宝石なんですか？」
「[いいや、ドラゴンは魔力を持った元素が肉の器を持った、精霊を祖としているという説がある。だから好物は甘い物だ。――あぁ、そうだな。現状で、ここ以上に存分に甘味が食える場所は他にあるまい]」
「おいまさか」
「[なるほど、勝算そのものはそれなりにある賭けだったようだ。そして成功すれば見返りは非常に大きい。提案して推すだけの価値はある]」
「おいマジかよ……」
考えに没頭し始めた、と思ったら、いきなり爆笑する王子様。だろ？ 今の状況ならそこそこテイム成功率高いと思うんだよ。
だってテイムの成功率に関わるのは、魔力の量と魔力の操作精度、つまり熟練の魔法使いである事と、テイム相手の属性との親和性だ。その点、王子様ならばっちりだと思うんだよな。
だからこそ王子様がドラゴンを手に入れて出て行ってしまう可能性もそこそこあるんだが、出来ればこのまま居ついてほしいんだよな。せっかくここまで丸くなってくれたんだし。
