閑話 童話の屋敷
その日、アースは実家ステラ家の仕事で屋敷に不在。アイーダもアルタイルの森に出かけていて不在だった。
フェネはパシファと部屋でお留守番である。フェネは、面白い本を本棚で探していたら、屋敷シリーズのパンフレットを見つけた。これは何だろうと思ってパシファに尋ねてみた。
「パシファ、これは何？」
「お嬢様、それはアイーダ様がカードの屋敷に行かれた時に、もらってきた屋敷シリーズのパンフレットですね」
「屋敷シリーズって何？ お姉様も行かれるの？」
「遊ぶための場所ですから、面白いと思います。アイーダ様は、花札の屋敷、カードの屋敷などで遊ばれていますね」
それを聞いたフェネは、パンフレットをパラパラと捲っていたが、ある屋敷の所で目を止めた。
「童話の屋敷って面白いのかしら？ パシファは行ったことがある？」
「私は行ったことはありませんけど、子ども用の屋敷ですね」
「私、行ってみたいわ。ダメかな？」
「お金がかかりますよ。アース様がいらしたら、出していただけるのですけど」
「大丈夫。今月はお小遣いを全然使っていないから」
「執事さんに聞いてみます。少し待っていてください」
パシファが出ていくと、フェネはお小遣いの入った袋を取り出し、その中を見て呟いた。
「お金がこれだけあれば足りるよね」
ベガの森の中で育ったフェネは、お金のことは全く知らなかった。金貨が銀貨100枚の価値があることなど知らなかったのである。
しばらくしたら、パシファが帰ってきた。
「執事さんから許可がもらえました。ただし、護衛に屋敷警備隊隊長を連れて行くようにとの事です。１時間後に玄関で待ち合わせです」
「そう、嬉しいわ。童話の屋敷ってどんな所でしょう。ワクワクするわ」
＊
３人は赤いバラの屋敷から転移して、童話の屋敷の門前に来た。童話の屋敷の建物の壁には、白馬に乗った王子様や着飾ったお姫様、妖精、動物などが描かれている。見ただけで楽しくなってしまう屋敷だ。門から玄関への道で、フェネはパシファと護衛のイスリに頼む。
「遊びに来たのだから、お嬢様と呼ぶのは止めて、フェネって呼んで」
「えっ、それは……」
「いいじゃない、パシファ。フェネ様と呼べばいいのよ。普通のことよ」
「でも姉さん、いやわかりました。フェネ様とお呼びします」
「あら、２人は姉妹なの？」
「はい、私はパシファの姉です。見た目が似ていないけど姉妹なんです」
そんな会話をしながら歩いていたら、玄関に着いた。玄関の扉を開けると、大きな広間になっており、その端に受付があった。
受付にはきれいに着飾ったお姫様がいて、３人が近寄るとカーテシーをしてくれた。
「いらっしゃいませ。童話の屋敷へようこそ。入場料はお一人様、小銀貨1枚です。３人様ですので、銀貨１枚と小銀貨１枚になります」
それを聞いたフェネは考えた。金は銀より価値が高いから、金貨を出せば大丈夫だろうと。そして、金貨１枚を受付のテーブルに置いた。すると、受付のお姫様とイスリ、パシファが、えっと声を出して固まってしまった。自分は間違えたのかと思ったフェネが、もう１枚金貨を出そうと、お小遣い袋に手を入れると、
「フェネ様、金貨１枚だとお釣りが小金貨１枚と銀貨４８枚と小銀貨１枚になります。とても重くてフェネ様には持てませんよ。ここは私が出しておきます」
パシファが入場料を支払うと、受付のお姫様が説明を始めた。
「こちらの表からコースを選んでください」
「童話の屋敷」コース一覧
コース名 獲得賞金
No1 お姫様 小銀貨1枚
No2 王子様 小銀貨2枚
No3 妖精さん 小銀貨3枚
コースの一覧表を見ていたフェネは、キラキラした目をして、受付のお姫様に選んだコースを言った。
「私、お姫様コースがいいわ。なんか楽しそうだから」
「では、No1の部屋に入ってください。たくさん、お楽しみください。クリアできたら、おまけでケーキをプレゼントします]
受付のお姫様はニッコリ微笑んで送り出してくれた。
＊
No1の部屋に入ると、カボチャの馬車が待っていた。その前に黒いローブを着て、三角帽子を被り、魔法使いの杖を持った老婆が立っている。老婆が、口を開いた。
「ようこそ、お姫様コースにおいでなさった。馬車の上の時計が見えるじゃろ。あの時計の12時の鐘が５回鳴り終わるまでに、カボチャの馬車に乗って、向こうに見える木を回って帰ってくるのが第1の試練じゃ。さあ、急ぐが良い。もう試練は始まっておるぞ」
時計は動き始めていて、針は11時１分を指している。フェネとパシファは急いでカボチャの馬車に乗り、イスリは御者台に座り馬車を走らせた。目標の木までは遠くない、十分に間に合うだろう、とイスリは馬車を進めた。 目標の木を回り、さあ帰り道となったと時、２人の女の子が道に立ち塞がった。
「私たちは意地悪姉妹よ。ボードの問題に正解できないと、ここを通さないわよ」
赤髪の女の子がそう言った。隣の緑髪の女の子がボードを持っている。３人は急いで馬車を降りてボードの問題を見に行った。
問題 １番から４番の中から、カボチャの仲間でない食べ物を1つ選びなさい。
１番 ピーマン ２番 ダイコン ３番 トマト ４番 イチゴ
ヒント 食べる部分は？
それを見たフェネがすぐに言った。
「１番のピーマンかしら。私、この中でピーマンだけは嫌いだから」
それを聞いたパシファが注意する。
「フェネ様、ヒントを見てください。食べる部分ですよ」
「そうなの？ え～と、え～と、ダイコンは収穫するときに、地面の中から引っこ抜くわ。他は地面の上になっているのを収穫するの。だから、2番のダイコンが答えかしら」
「私もそう思います。姉さんはどう思いますか？」
「私も同じよ。ダイコンは根を食べるけど、他は実を食べるから」
フェネは赤髪の女の子に胸を張って答えた。
「2番のダイコンが答えよ。どうかしら？」
「正解よ。残念だけど、通っていいわ」
２人の女の子は、道からいなくなった。カボチャの馬車の上の時計を見ると、あと20分しかない。12時までに帰れるか微妙な時間しか残っていない。イスリは馬を急がせた。
ボーン、出発した場所の直前でカボチャの馬車の上の時計が音を鳴らした。ボーン、２回目が鳴った。ボーン、３回目が鳴ったときカボチャの馬車が止まった。
ボーン、４回目が鳴ったとき、３人は老婆の前に来た。ボーン、５回目が鳴った。
「おめでとうじゃ。ギリギリ間に合ったのお」
「良かった～。これでケーキがもらえるのよね？」
「いいや、まだ第2の試練がありのじゃ」
えー、と大声を出して、ガッカリするフェネ。それを無視して老婆は3つの靴を取り出して並べて言った。
「ここに金の靴と銀の靴とガラスの靴があるじゃろ。この3つの靴の中の1つを選び、向こうに見える城に行くのじゃ。ただし、道の途中にいるヘビを避けるには靴を叩いて、大きな音を出す必要がある。さあ、どの靴を選ぶかえ」
「叩いて大きな音が出るのは、金の靴か銀の靴でしょうか？」
パシファが言うと、イスリも同意する。
「そうね。ガラスの靴は割れるかもしれないわ」
しかし、フェネの意見は違った。
「童話でカボチャの馬車と言えば、ガラスの靴よ。ダンスを踊っても壊れなかったガラスの靴だもの、音をだすために叩いたくらいでは壊れないはずよ」
その意見にイスリとパシファも同意したので、フェネが答える。
「ガラスの靴を選びます」
「賢い選択じゃ。城に着いたら、最初の部屋のドアを開くのじゃ。では気を付けて行くが良い」
ガラスの靴はパシファが持ち、老婆と別れて、3人は城への道を進んだ。道の途中でたくさんのヘビが道にいて、邪魔をしていた。ガラスの靴を両手に持っていたパシファが、靴を叩き合わせて大きな音を出そうとするけど、手が震えて大きな音が出ない。
「私、ヘビが苦手なんです～～～。怖いの～～～」
「しょうがない子ね、パシファは。小さい頃から怖がりなんだから。しょうがないわ。私が火魔法でヘビを追い払おうか？」
そう言ったイスリをフェネが止める。
「待って、私に言い考えがあるわ」
そして、横笛を口にあてて詠唱する。
「音楽魔法 靴が鳴る」
横笛の演奏が始まる。流れてきた曲は童謡の『靴が鳴る』だ。すると、パシファの持つ靴がカラーン、カラーンと鳴り始める。そして、ヘビはどこかへ逃げてしまった。
城に着いた。言われた通り、最初の部屋のドアを開くと、そこは受付だった。
受付のお姫様が笑顔で迎えてくれて、そして言った。
「おめでとうございます。無事にクリアされたようですね。銀貨1枚の獲得になります。おまけのプレゼントはピーマンのケーキと、カボチャのケーキ、イチゴのケーキのどれがいいですか？」
３人は声を揃えて答えた。
「「「イチゴのケーキ」」」
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参考
「靴が鳴る」 作曲 弘田龍太郎 作詞 清水かつら
