心に溢れる不安
困惑した表情を隠しきれないまま、セインは部屋を後にした。
それを確認してから、私は自分の身体を両腕で抱きしめる。
……小刻みにふるえる自分の身体を。
その状態のまま、私はかすれた声で呟く。
「何で、何でこんな……」
信じられないと言い放ちつつ、その実私はセインが嘘を言っていないことを理解していた。
あんな嘘をつく理由なんてないし、何よりセインの話は筋が通っていた。
もちろん、私に手紙が来なかったことは不思議ではある。
とはいえ、何故かアルフォードだけ手紙の返信が帰ってきてなかったことを考えれば、何かあったのだとは容易に想像できた。
おそらく、アルフォードの手紙はきちんと来ていたはずなのだ。
そう、頭では理解できているのだ。
なのに、私の心はどうしても受け入れることができない。
胸にあふれんばかりの不安が、私が冷静に考えることを阻害する。
セインは、今まで私にとって唯一の恋心を打ち明けた存在だった。
なのに、そのセインの言葉さえも、私は受け入れられない。
本来であれば、婚約が偽装であることは私にとって嬉しいことであるはずだった。
しかも、セインの話ではアルフォードが私に思いを寄せてくれているはずなのだ。
それは私にとって、まさに歓喜すべき状況。
「どうして？ 喜んで、喜んでよ私」
なのに、私に胸に増していくのは不安だった。
その不安は私に囁いてくる。
……そんな都合のいいことがあるはずない、すべて嘘だと。
「そんなことない。皆が嘘をつくわけがない……！」
その考えを、私は必死に振り払おうとする。
優しい皆が、私を騙すような嘘をつくわけない。
そのことを知っているが故に、私は自分に言い聞かせる。
……しかし、そのときに私は気づいてしまった。
「それじゃ、私を傷つけない嘘なら？」
絶対に考えてはならなかったことに。
瞬間、私の顔から血の気が引く。
そして、今更ながら考えるべきでなかったと気づくが……もう遅かった。
もう、思考は止まらない。
もし、そうだっら、それが嘘だったら。
私は一体どれだけ皆に迷惑をかけることになっているのだろうか。
私を元気づけるために、婚約をなかったことにする。
それは、あまりにも大きすぎる決断だ。
たとえ、親友であってもそんなことはふつうはできない。
そして、そこまでしてもらって、私がなにも返せなかったとき。
──そのときも皆は、私を友人と認めてくれるだろうか？
「あ、ああ、」
最悪の想像に、私は自分の顔を覆う。
いやな考えから逃げだそうとするように。
だが、もうそんな抵抗は無駄でしかなかった。
私の脳裏、ある言葉が蘇ってくる。
「お前は幸運だっただけの無能だ、サーシャリア」
「ええ、勘違いするんじゃないわよ」
……そう、帰ってきた私にお父様とお母様が告げた言葉が。
