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想像もしない状況

「……誘惑？」

　その言葉を呟きながら、呆然と私は考える。

　一体何を、その言葉を示しているのかと。

　だが、そうして私が考える暇さえ、お父様は与えてくれなかった。

「信じられないか？　アメリアに子供できれば、何よりの証拠になるのだがな」

　もう、私は目をそらすことはできなかった。

　はっきりと私は理解する。

　……お父様は、カインが不貞を働いたと言いたいのだと。

「嘘をつかないで！」

　お父様を睨みつけ、私は叫ぶ。

　そんなこと、信じられるわけがなかった。

　私の頭の中、今までカインと過ごした日々が蘇る。

　カインは、伯爵家で疎まれている私に対し、優しく接してくれていた。

　お父様の話が本当ならば、その裏でカインが不貞を働いていたことになるのだ。

「私は騙されませんよ。本当にそうだと言うならば、きちんと調べさせて頂きます」

　故に、私はありえないという気持ちに背を押されるように、お父様にそう言い放つ。

　私はもう事業に関わっていないが、その際に培った人脈全てがなくなったわけじゃない。

　調べようとすれば、完璧にカインとアメリアの動向を調べることができるだろう。

「ああ、やってみろ。すぐに分かるさ。私が本当のことを言っているとな」

　だが、それを知っているはずのお父様から、余裕がなくなることはなかった。

　それどころか、その表情には自信が満ちている。

　私は何とか、拳を握りしめてはったりだと自分に言い聞かせる。

　……それでも、私は自分の心が揺れているのを感じずにはいられなかった。

　私が今まで、アメリアに一方的に詰め寄っていたのは、カインは婚約破棄に不本意だと思っていたからだった。

　私に婚約破棄を告げた時のカインの罪悪感に歪んだ顔。

　それが何よりの証明だと思って、私は今まで必死に動いてきた。

　けれどもし、その私の考えが間違っていたとしら。

　──ぴしり、と心のひび割れた音が聞こえる。

「分かってくれたかしら、サーシャリア。私達は貴女のためを思って、言っているのよ」

「そうだ。お前は、何も気にせず私達の言う通り、伯爵家に戻ってくればいい」

　私に、両親が何か言葉をかけているのが分かる。

　しかし、その全てを無視して、私は呆然と呟く。

「確認、しなきゃ」

「……っ！　サーシャリア！」

　そうして私は扉を出ようとするが、寸前で腕を掴まれる。

　ゆっくりその方向に顔を向けると、私の腕を掴むお父様の顔には、強い焦燥が浮かんでいた。

「どこに行くつもりだ、サーシャリア」

「侯爵家です。カインに、カインに聞かないと……」

　そう呟く私の中、人をやって調査するなんて考えは残っていなかった。

　あるのは一つ、事実を確認しないといけないという思い。

　そんな私の様子に、何故かさらにお父様の顔に浮かぶ焦燥が強まっていく。

「こんな時間から侯爵家に行くなど、何を非常識なことを言っている！」

「そうよ。落ち着きなさい、サーシャリア！」

　それでも私は止まらず強引に、両親を振り払う。

　そして、御者を呼ぼうと口を開く。

「今から、侯爵家に行くわ！　誰か御者を……」

「この、馬鹿娘が！」

「……っ！」

　……お父様が私を殴ったのは、その時だった。

　頬に走った痛みに、少し冷静さを取り戻した私は、呆然とお父様を見る。

　血走った目で私を睨むお父様からは、先程まで存在した余裕は、一欠片たりとも見つけられなかった。

　お父様の背後に立つお母様の顔も、青白い。

　……その態度の急変の理由が分からず、私はただ二人を見ることしかできない。

　そんな私を、激しい怒りのこもった目で睨んだ後、お父様は叫ぶ。

「親のことを聞かない親不孝者が！　少し頭を冷やしてこい！」

　騒ぎに反応したのか、いつの間にか部屋の側には、使用人が集まっていた。

　その一人に、お父様は言い放つ。

「おい、誰かサーシャリアを屋敷の外へと引っ張りだせ！　決して、馬車など出すんじゃないぞ！」

「なっ！　お父様!?」

　思いもよらぬ言葉に、私は動揺するが、お父様が言葉を訂正することはなかった。

「……失礼します」

　一応の断りの言葉の後、つかみかかってきた使用人に抵抗する。

　しかし、その抵抗も虚しく、私は屋敷から追い出されることとなった……,。

度々のタイトル変更申し訳ありません！

これで、タイトルを確定させて頂きます！