隠した本性 （マリア視点）
「珍しく感情的だったな」
呆然としていた私の意識を取り戻させたのは、マルク様の声だった。
向き直ると、マルク様はアルフォード様が消えた方向を見つめていた。
「いつもは、もっと上手く隠し通すんだがな」
そのマルク様の言葉を聞いて、少し悩んだ後私は口を開く。
「アルフォード様ってあんな表情もされるんですね」
「やっぱりああいうアルフォードをみたのは初めてか」
「はい。……私、もっと穏やかな方だと思っていました」
「穏やか、アルフォードが？」
そう耐えきれないといった様子で口を開いたのは、今まで黙っていたソシリア様だった。
おかしさが隠せないといった様子で、ソシリア様は続ける。
「アルフォードは表向きとは言え私たち中立派の代表よ。普段は抜けていることはあるけど、怒らすとなかなか手が着けられないわよ。悪すのは上手いけどね」
「同じく隠すのが上手い人間は語る、か」
からかうような笑みを浮かべ、茶々を入れたマルク様をソシリア様は睨む。
「……何よ」
「いや、俺からすれば二人とも大概だと思ってな」
「あら、マリアに何か暴露して欲しいていいたいの？ 貴女がマリアに告白したときとか、青春して学園から飛び出したときとか、ネタならいくらでもあるわよ」
「てめっ、止めろ！ そう言うところが大概だって言ってんだよ！」
「私は聞いてみたいかも」
「リーリア!?」
親しげに会話を続ける生徒メンバーの姿は、普通の人間のように見える。
しかし、それを見ながらも私は思う。
それでもやはりこの人達は偉業を成した人たちで……やはり私とは違う何かを持っているのだと。
「もういい、とりあえず時間がないんだろう？ サーシャリアに挨拶してくるぞ」
強引に話を終わら来たマルク様に、ソシリア様は呆れたように嘆息する。
「一言多いのよ。何もしなければ、私も余計なことなんてしないのに」
「……ちょっとした軽口で、とんでもないことを暴露しようとしているやつが何を。相変わらず怖い女だな、ソシリア」
「マルク？ 何を暴露して欲しいの？」
「……悪かった」
素直に謝罪したマルク様に嘆息した後、ソシリア様は告げる。
「それじゃ、私は準備してくるわ。またくるときまでに挨拶は終わらせておいてね」
「久々だから、私もう少し話したいんだけどな」
「ごめんなさいね、リーリア。後でまた時間は作るから。……もうほとんど、準備は終わっているから」
「……そうなの、分かったわ」
「ありがとね、リーリア」
「俺とリーリアで態度が違いすぎないか……？」
ぶつぶつと文句をいうマルク様を無視し、ソシリア様は私の方へと向き直る。
「それじゃ、案内に関してはマリアにお願いするわね」
「わ、私ですか？」
「ええ、貴女が一番適任よ。サーシャリアも心を許しているし、マルクやリーリアとも面識があるし」
そう言われて、私は確かにと納得する。
辺境伯関係者である私が案内した方が、一番問題は起きないと。
……二人の仲が良好だと知りつつも、侍女が売り込みにくるほどに、辺境の名前は大きいのだ。
「分かりました。それでは私が」
「ありがとう。それじゃよろしくね」
そう私に告げると、ソシリア様は足早に去っていく。
それを見送った後、私はマルク様とリーリア様に向き直り一礼する。
「それでは、私が案内させていただきますね」
「ああ、頼む」
「お願いね、リーリア」
そのお二人の返事を確認して、私はサーシャリア様の部屋の扉をノックした。
