決意 （アルフォード視点）
タイトルを少し変更しました。
自分が婚約を思いもしない方法で断られた時、それは鮮明に俺の頭に残っている。
特に、その後に侯爵家との婚約が発表されたこともあり、俺は自然とサーシャリアから目逸らすようになっていた。
そうしなければ、自分を抑えられない気がして。
……だが、その行動が大きな間違いだったと、今の俺は理解できていた。
俺は、いや俺達は知っていたのだ。
サーシャリアが、どれだけ辛い環境で過ごしてきたかを。
努力が報われるように、サーシャリアは認められてきた。
それでも、サーシャリアが傷ついていないわけじゃないことを、俺達は知っていた。
なのに、個人的な感情で、俺はサーシャリアから目を離してしまったのだ。
「……許せるわけが、あるか」
強く俺は拳を握る。
自分の決断のせいで、一歩間違えればサーシャリアは死んでいたかもしれない。
そう知って、自分を許すことなどできるわけがなかった。
そんな俺に、セバスチャンはさらに何か言おうとして。
「しかし、アルフォード様。今は……」
「……ああ、分かっている」
その言葉を俺は中断して、頷いた。
俺は自分を許すことはできない。
いつか、必ずサーシャリアに償いをしなければならないと思っている。
けれど、今最優先でしなければならないことは別だと、俺も理解できていた。
安からかな顔、けれど傷だらけの足で眠るサーシャリア。
その様子を見ながら、俺はセバスチャンに尋ねる。
「この時期に外に放り出す、躾で済むと思うか？」
「いえ、一歩間違えれば命の危険があります。躾ではなく、虐待の類でしょう」
「そうか」
淡々と、セバスチャンの言葉に俺は頷く。
けれど、その口調と対照的に、胸の中に怒りが浮かぶのを感じていた。
「本来、サーシャリアは伯爵家に戻らなくても良かった。それだけの財を事業で築いていた」
「辺境伯の取り成しがあれば、爵位を貰えたでしょうしな。やろうと思えば、実家から逃げるのは難しくなかったでしょう」
「それでもサーシャリアは伯爵家に戻った。……その礼がこれか？」
それは、人として信じられない行為だった。
いや、それは家族だけではない。
サーシャリアとの婚約を破棄した侯爵家の令息も同じだ。
俺には、そいつらがサーシャリアにまとわりつく寄生虫のようにしか感じられなかった。
ふつふつと湧き上がってくる怒りを感じながら、俺は続ける。
「まずは王都でサーシャリアを療養させるぞ」
「分かりました」
俺の言葉に頷き、セバスチャンは御者台へと戻っていく。
そう、まずはサーシャリアの安全だ。
ここまで消耗した彼女を守らなければならない。
……ここまで消耗したサーシャリアが初めてだからこそ、俺は強くそう思う。
そして、行動を起こすのはそれからだ。
誰もいなくなった室内、俺はサーシャリアの頭を撫でながら、俺は生徒会のメンバーを思い浮かべる。
公爵家令嬢でありながら多くの商人と繋がり、その影響力は公爵家当主を凌ぐと言われる、ソシリア。
今や、王家さえ無視できない力を持つ辺境伯の次期当主、マルク。
豪商の愛娘であり、自身も大手の商会の会長を務める、リーリア。
表向きは近衛騎士でありながら、その実王家直属の影としての身分を持つ、セイン。
最後に王族としての立場弱くとも、音楽関係で成功し、貴族の人脈に関しては生徒会一の俺、アルフォード。
力を合わせれば、どんな貴族であっても逆らえない力を持つ生徒会メンバーを思い浮かべながら、俺は御者台に座るセバスチャンへと、宣言する。
「それから俺達が動く。──生徒会メンバー全員の力を使って、サーシャリアにまとわりつく虫を潰す」
滅多に見せない怒りを込めて宣言した言葉に、セバスチャンが息を飲む気配が伝わってくる。
しかし、次の瞬間にはセバスチャンは楽しげに笑っていた。
「本当に変わりましたな、アルフォード王子。アルフォード王子を変えて下さったそのお嬢様は、本当に面白いお方のようですな」
「……ああ。そうだな」
面白い、そのセバスチャンの言葉に俺は思わず口を緩ませる。
その言葉は、サーシャリアに表すのに言い得て妙な言葉な気がして。
けれど、その表情もすぐに曇る。
……ようやく会えた時の、疲れ果てたサーシャリアの表情を思い出して。
後悔と怒りが合わさった複雑な感情。
「だから、俺達は取り戻す」
胸中に溢れ出すそれらの思いを整理するよう俺は目を閉じ、そして俺は宣言する。
「元のようにサーシャリアが笑える環境を。そのために迎えに来たのだから」
俺の外套に包まり眠るサーシャリアは、安らかに眠っていた……。
何と気づけば、日刊恋愛ランキングを本作が駆け上がっておりました！
ブックマーク、評価本当にありがとうございます！
……まさか、本当にこんな入れて下さる方がいるとは思いませんでした。
そして、感想も励みになっております、ありがとうございます！
次回からカイン視点となりますが、頑張って投稿させて頂きます！
