第３話 ゼウエリオンの神殿③
ながながとお待たせしましたが、そんな大して話進みません。
ちなみに、たぶん次回も会話回です。
僕たちはカリアー様の執務室に通された。
念のため、スタークさんが同席しているが護衛はいない。
まるで警戒していないのは悪意感知に引っ掛かっていないからだろう。
「ほう。お若い方だと伺っておりましたが、想像以上でしたな。この度は騎士叙勲を受けられるとかで。おめでとうございます。」
「ありがとうございます。もうご存じかもしれませんが、レナード王国はこのたび、南方の砂漠の攻略に成功しました。そこが僕の領地になります。」
「ほう！蛮族を攻略された！？ 王国史に残るほどの大事件ですな！ ですが、その、事実であれば運営は極めて難しいのでは？」
「そこであなた方の力をお借りしたいのです。彼らは貨幣経済も知りません。彼らだけでは適正な価格で売買ができないのです。」
「……心配するのはそこなのですか！？ 反乱とかは！？」
「彼らはもう大丈夫ですよ。偽物が入り込まない限りは。」
「偽物。」
「はい。高性能のホムンクルスを作る敵がいます。」
「我々の嘘感知を知ってそんな荒唐無稽なことを言うのですね？」
「はい。どんな荒唐無稽でも、貴方方には嘘でないことが分かりますからね。説明が楽でいい。」
カリアー様は目を閉じて薄く微笑んだ。
「なるほど。つまり、そちらが本当の目的ですね？」
「はい。その精巧なホムンクルスを見分けるのに、財神の神官の力が借りたいのです。もちろん最初の方も嘘ではありません。ご協力いただけるなら私の領土内では流通も小売りも財神神殿に一任しましょう。」
「ふむ。貴方が嘘を吐いていないのは分かります。ですが納得はできません。それほど精巧な技術を持つ者がどこから出てきたのですか？」
「尤もな疑問です。ただし、ここから先は他言無用でお願いします。広まればパニックが起こる。ただし、僕の処へ来る方には絶対に知っておいていただきたい。」
少し表情を引き締めたカリアー様とスタークさんに、僕はズーユィン、ゴルゴンゾーラ、そしてダイシャードの事を話した。
最後まで聞いたカリアー様がため息を漏らす。
「……ゼウエリオン様に、冗談だと言ってほしい気分です。絶望的な相手ではないですか。」
「強敵ですが、打つ手はありますよ。例えばセイクリッドは聖騎士ではありません。」
それがどうした、と言いかけたスタークさんをカリアー様が遮る。
「勘弁してください。本物ですか？」
流石にカリアー様は一瞬で分かったらしい。僕はセイクリッドに目配せした。
――瞬間、彼女の瞳が縦に裂け、凄まじい魔力が放たれた。
「お、おいおい！ まさかリドがマジで聖竜セイクリッドだってのかよ！？」
「本物です。ただし、セイクリッドはもう白銀竜ではありません。水晶竜です。」
スタークさんが驚愕する。当然だろう。彼はかなりセイクリッドと親しかったようだ。それが今の今までまったく気づいていなかったのだから。
「蛮族を攻略したというからには只者ではないと思っていましたが、桁が違いましたね。あなたも？」
「はい。宝石竜です。そして僕達に匹敵する戦闘力を持つ仲間が9人います。彼らは千年前に一度ズーユィンを倒したメンバーです。」
「なるほど。戦力的にはお互い引けを取らない、と。」
「むしろこちらが上でしょう。ただし、僕らは大所帯で、居場所もバレている。」
「つまりそのズーユィンは、貴方方を分断して各個撃破を狙ってくる。」
「その前にズーユィンを見つけて戦闘に持ち込みたい。」
カリアー様は顎に手を当てて、考えを整理しながら話しているようだ。
「そのズーユィンを見つけるためには人手が必要ですね。」
「はい。現在、ガーランド公とサウザー公には伝手があります。あとメルクリウス魔王国、バルゼリオン魔王国、魔導士ギルド、暗殺者ギルドにも。ただし、魔導士ギルドは対応が難しいですが。」
「テジンの市長とゼウエリオン神殿の教皇に紹介することはできます。ゼウエリオン神殿があなたをバックアップすることは可能でしょう。ですが、他の神殿はそう簡単には信じてくれないでしょうね。」
「そこはボチボチ行きます。できれば創造神の神殿にも早めに協力を取り付けたいと思っています。死者蘇生は魅力ですから。」
「確かに安心感が違いますね。」
カリアー様がくすくすと笑う。人懐っこい笑みだ。
僕が財神に目を付けたのは、嘘感知のためだけではない。
財力を手に入れれば、貴族や王族とコネが作りやすくなるはずだ。
そうなれば手も増えるし、情報も入ってくる。
できるだけ早く僕自身も財神の神聖魔法を習得したかった。
「それは、すぐですよ。」
「え？」
「あなたは話したところ、かなり財神に近い考えをされている。神の加護を得るのに必要なのは教義の理解と信仰です。貴方にはどちらもある。もう嘘感知は使えるはずですよ？」
「僕に、信仰が？」
「はい。あなたは神の教えによって自分の考えを曲げるタイプではない。今私が、貴方の考えが神の教えに沿うと保証しました。故にあなたは今、神を信用した。」
「！」
カリアー様は悪戯っぽく笑う。この人は本当に表情豊かで、人の心に入り込むのが上手い。
「実験しましょう。私の誕生日は7月です。嘘だと思いますか？」
「……分かりません。」
「本当ですからね。ちなみに7月3日です。」
急に背筋がぞわぞわした。
僕の顔を見て、カリアー様が笑みを深める。
「分かりましたね？それが嘘感知の感覚です。ちなみに本当は7月7日です。」
「……本当です。」
「正解！ 私には息子が一人おりまして。」
「それも本当です。」
「親の欲目ですが、実に優秀な男です。ちょうど今嫁を探しておりましてね。」
「本当です。って何の話ですか！？」
「冗談です。」
僕が竜だと知ってて大した度胸だよこの人！
ともかく、こうして僕は思ったよりもあっさりと財神の神聖魔法を手に入れた。
剣士と魔導士と神官の三職兼業。いわゆる全能者である。
