カタストロフィの顛末

運命に縛られた二人

結局は。

どんな人間だろうと、自分が一番可愛いのだと。

まだ幼い少女ながら、ヒツユは悟ってしまう。

そうだ。

本当の自分の気持ちを伝え直せばよかったのだ。

それでこの身がどうなろうと、気持ちだけは揺らぐことなくいられたハズなのだ。

なのに、彼女は。

ヒツユは、嘘を吐(つ)いてしまった。

「……ごめんね」

朝。

イチカはまだ眠っている。ものすごく満足げな顔で、安らかに。

今なら。

今なら、この縛りから解放されるかもしれない。

つまり。

この瞬間に、イチカを殺すことが出来れば。

(できる、の？)

イチカに及ばないとはいえ、ヒツユにもカルネイジ細胞の力が宿っている。ここでイチカの脳か心臓を破壊すれば、ヒツユを拘束するものは誰も居ない。

偽りの愛情を向ける必要もない。

自分に嘘を吐くこともない。

だから。

(だから……って、こんなこと……イチカは、悪くないのに。イチカをこんなにした、イチカのパパとママが悪いのに)

だが。

それもきっと、彼女の両親の思いやりというやつなのだろう。彼らは有名な生物学者だ。そこから産まれる子供ならと、きっと多大な期待を掛けていたのだろう。

だからこそ、それが行き過ぎてしまった結果、こんな病んだ人間になってしまった。

決定的な愛情不足と、一般常識の欠如。

それだけ、たったそれだけなのに。

(……寝顔は、こんなに素直で可愛いのに)

寂しいのだ。

辛いのだ。

孤独が怖くて怖くて、誰かに依存したくてたまらないのだ。

だから、あそこまで固執する。たかが霧島日露という人間に、あそこまで。

「……助けて……」

ヒツユは、泣き出しそうになりながら呟く。

「私を……私『達』を……誰か……」

心の底から。

少女は、願っていた。

悲しい『運命』という茨(いばら)に縛られた、自分達への助け船を。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

そして、何時間か経って。

二人は朱雀に乗っていた。

「……これ……」

「風が気持ち良いでしょ？ 僕が長距離の移動によく使うんだ。朱雀、って言うんだよ。仲良くしてね」

それはどう見てもカルネイジだった。簡単に何メートルもあるカルネイジを従え、その背にまで乗ってみせる。

やはり、狂っているのだ。彼女自体の何もかもが、普通の人間と比べて。

だけど。

彼女は、ただの人間だった過去を持っている。

「ね、ヒツユちゃん。今から何しに行くと思う？ ていうか何処に行くと思う？」

「……分かんない」

「どっちも？」

「……うん」

その素っ気ない態度に、イチカは溜め息を吐く。

「まーいいけど。これから行くのはね、空中庭園さ」

「っ……⁉︎」

それまで浮かない表情を見せ、どんな話題にも食い付かなかったヒツユが、驚きの表情も共にイチカを見た。

「な、なんで……⁉︎」

空中庭園とは、ヒツユが居た空に浮く島。人間達の最後の希望。今のイチカが物心付いた場所でもあり、カルネイジの手が及ばない唯一の領域だ。

そんな所に、何故イチカが。

「なんでって？ んふふー、それはね……」

イチカはかわい子ぶりながら、ヒツユの唇に人差し指を当てて答える。

「人間を――――――滅ぼす為」

それは、とても簡単そうに聞こえた。

イチカにとっては、実際に簡単なのだろう。

「……え？」

そして。

ヒツユは、信じる事が出来なかった。

「人間とカルネイジを全部ぶっ殺すなら、どっちかというと人間の方が楽。だから、今から空中庭園に乗り込んで皆殺しにしてくるの。楽ちんでしょ？」

さも当たり前に言うイチカ。

恐ろしい。

それしか無かった。

「そ、そんな……駄目だよ、そんな……」

「そんなこと言うの？ 君は僕の彼女じゃないの？」

「それ、は……」

抗えないのだ。

何があっても。この身を救う為なら。辛い思いをしたくないのであれば。

そんな考えが、ヒツユの脳を埋め尽くしている。

「ねえヒツユちゃん。人間なんて、生かしとかなくても勝手に滅びるんだよ。後数十年すればね。空中庭園のシステムが誤作動やエラー起こせば、それだけで空中庭園は墜落する。あの高さからだ、みんな死ぬに決まってる」

イチカは、ペラペラと楽しそうに話す。

「けどそれまで待てないから、僕らが手に掛けてやろうって事じゃないか。むしろ喜んでほしいね」

何故？

そんな考えが浮かぶ。

何故イチカは、そこまで二人の世界を望む？

イチカとヒツユが死んでしまえば、人間は滅びてしまうというのに。後先考えない考えは愚かではないのか？

そんな大層な事は抜きにしても、やることとの対価が全く取れていない。

イチカは。

彼女は一体、どうしたいのか――――――。

「空中庭園までまだ少し掛かるだろうから、ヒツユちゃんは寝てなよ。もしも人間に手を出したくないのなら、帰るまで寝ててもいいし。その時は、僕が全部終わらせておくから」

イチカはヒツユに優しそうな笑みを浮かべる。

でも、それは本物なのだろうか。

イチカは、本当にヒツユが好きなのだろうか。

好きなら、あそこまでしようとするだろうか。

ヒツユの脳には、疑問ばかりが浮かんでいた。

と。

――――――そんな時だった。

イチカとヒツユの視線に、何やら黒い物体が映った。

それは。