白き戦神の冒険譚 ~改訂版を新しく書いているのでそちらを是非！

冒険者駆け出し編

パーティ登録

「新たなパーティ登録」

アルノアとシエラはギルドの扉を押し開け、中へと足を踏み入れた。

ギルド内はいつものように活気に満ちている。

掲示板には討伐依頼や探索任務の張り紙が並び、カウンターでは受付嬢が忙しなく対応していた。

周囲では冒険者たちが依頼について話し合ったり、酒を飲んで盛り上がっている。

しかし、そんな中でひときわ大きな声が響いた。

「おう！ アルノア！」

そう言って手を振りながら近づいてきたのは、Aランクパーティ 「銀翼の鷹」 のリーダー、マルク だった。

30代半ばのガタイのいい男で、短く刈り込まれた金髪と鋭い青い目が特徴だ。

彼のパーティ「銀翼の鷹」は、フレスガドルのギルド内でもトップクラスの実力を誇るチームの一つだった。

「へえ、お前が誰かと一緒に歩いてるなんて珍しいな！」

そう言って、マルクはアルノアの隣にいるシエラをじろりと見た。

「隣の美人さんは誰だ？ もしかして彼女か〜？」

マルクがにやりと笑いながら言うと、周りにいた冒険者たちも興味深そうにこちらを見てくる。

「……違いますよ」

アルノアは面倒くさそうな顔をしながら即答した。

「ほう、そうかそうか。だがその反応、ますます怪しいな！」

「違うと言ってるでしょうが……」

アルノアがため息をつくと、シエラが無表情のまま口を開いた。

「私はシエラ。精霊術士よ。アルノアとパーティを組むことになったわ」

「おお、そうなのか！ そりゃ驚いたな」

マルクは目を丸くし、感心したように腕を組んだ。

「アルノアが単独で動いてるのは知ってたが、ようやく相棒を見つけたってわけだな。お前のことを気にしてた奴も多いんだぜ？」

「……まあな」

アルノアは軽く肩をすくめた。

「で、パーティの登録に来たってわけか」

「ええ」

シエラが頷くと、マルクはニヤリと笑った。

「なら、お前たちの腕を見せてもらう機会もすぐにありそうだな。パーティ組んでもBランクのままなら軽い仕事もあるだろうが、すぐにAランク相当の依頼も回ってくるぜ」

「そのつもりだよ」

アルノアは真剣な表情で言う。

「……ほう。気合入ってんな」

マルクはしばらくアルノアの目を見ていたが、やがて笑みを浮かべた。

「まあ、何にせよ期待してるぜ。アルノア、お前ならすぐにでもAランクになれる器だしな」

「ありがとよ。けど、まずは今のパーティをちゃんと形にするところからだ」

「いい心がけだ」

マルクは軽く手を振りながら言った。

「じゃあ、登録を済ませてこいよ。また近いうちになんか面白い仕事でも紹介してやるさ」

「分かった。じゃあな、マルク」

そう言って、アルノアとシエラはギルドのカウンターへ向かう。

「パーティ登録」

アルノアとシエラはギルドのカウンターに向かった。

受付嬢は明るい笑顔で迎え、すぐに手続きを始める。

「アルノアさんがリーダーで、シエラさんをメンバーに登録しますね。シエラさんもCランクですし、学園代表の実績もあるので、アルノアさんのBランクでパーティも登録致します」

手際よく書類を作成しながら、受付嬢が顔を上げて尋ねた。

「パーティ名はありますか？」

「……えっ？」

アルノアはビクッとする。まったく考えていなかった。

横にいるシエラを見るが、彼女はいつもの無表情のまま、淡々と待っているだけだ。

「……すぐ決めなきゃダメですか？」

「いえ、長くパーティを続けていく方は、あった方がイメージがわかりやすいだけです。今は『アルノアパーティ』で登録しておきますので、決まったら教えてくださいね」

「助かります……」

アルノアは小さく息をつく。

（パーティ名か……そんなこと考えてなかったな）

シエラを見ると、彼女はじっとアルノアを見つめていた。

「アルノア、どうするの？」

「うーん……ちょっと考える。せっかくだし、適当には決めたくないしな」

「そう」

シエラは軽く頷いたが、それ以上は特に何も言わなかった。

「それでは登録完了です！」

受付嬢が手続きを終え、笑顔で書類を差し出す。

「正式にギルドに認められたパーティとなりますので、依頼を受ける際はパーティ単位での対応も可能になりますよ」

「分かりました、ありがとうございます」

（パーティ名……何かいいの、考えないとな）

アルノアはふと、シエラの横顔を見ながらそう思った。

　アルノアは在学中にパーティの誘いを受けなかったが、卒業後はその実力を見込まれ、多くのギルドから声をかけられていた。

一方で、フレスガドルの他のメンバーは在学中のダンジョン攻略授業などを通じて実力を認められ、多くが卒業前にパーティに所属していた。

　シエラは卒業後これまで、誰ともパーティを組んでいなかった。

感情が表に出にくいせいで、初対面の相手には冷たい印象を与えがちだったし、実際に誤解されることも多かった。

だが、それ以上に彼女がパーティを避けてきた理由は、自身の力への不安だった。

彼女が契約している精霊たちは強大で、その力は時に彼女の制御を超えてしまうことがあった。

かつてフレスガドル代表決定戦の決勝で、精霊が暴走し、制御を失いかけたことがある。

そのとき助けてくれたのがアルノアだった。

今度は自分が彼を助けたい。

そう強く願ったからこそ、彼女はパーティを組む決意をしたのだった。

　こうしてパーティが結成された。