42/124

圧倒的な2つの力

激しい魔法の応酬が続く戦場で、アルノアはゼファーとリュネアの連携に警戒を強めていた。

ゴウッ――！！

ゼファーの手から放たれた巨大な炎の竜巻がアルノアへと迫る。赤々と燃え盛る火柱は渦を巻きながら空へと伸び、熱波が会場全体に広がる。

「――リュネア！」

ゼファーの合図とともに、リュネアが炎の竜巻へと生命魔法を注ぎ込んだ。

すると――

炎の竜巻が唸り声を上げ、意志を持ったかのように動き出す。

「なるほど……」

アルノアは低く呟く。生命魔法の本領、それはただ回復するだけではない。生命力を与えることで、無機物をも意志を持つものへと変える力――。

ゼファーが不敵に笑う。

「これで３対１の戦いになるな、アルノア。」

炎の竜巻が、まるで獲物を狙う獣のようにアルノアを包囲する。ゼファーとリュネアは、魔法でその動きを制御しながら、同時にアルノアへ攻撃を仕掛ける。

三方から襲い掛かる猛攻――！

しかし、アルノアは静かに大鎌を構え、口元に微かな笑みを浮かべる。

「……元々１ではないよ。」

その言葉と同時に、アルノアの大鎌が淡い雷光を纏い始める。

「白雷氷刃――！」

轟く雷と凍てつく刃が、一閃！

アルノアの目が白銀に輝く。

その瞬間、意識の奥でエーミラティスの声が響いた。

（……考えるまでもないか。お主ももう分かっていたのだな）

アルノアは心の中で微かに笑う。すでにエーミラティスもこの戦いの流れを理解し、共に戦うことを決めていた。

「お主はもう、大きな負担なしに儂をこの身に顕現させることができる。その上でお主は自我を持ち、魔法を使える……」

エーミラティスの言葉に、アルノアは無意識のうちに強く大鎌を握る。

「これは儂の力でもあるが、間違いなくお主自身の力だ。」

ゼファーとリュネアが息を呑む。アルノアの周囲の空気が明らかに変わっていた。魔力の密度が異様に高まっている――まるで空間そのものが支配されたかのように。

「見せてやろう……この場で、お主の力を。」

アルノアの大鎌がより鋭く、より研ぎ澄まされた雷と氷の刃を纏う。彼の瞳は揺るぎなく、白銀に輝くまま。

「行くぞ。」

彼の一閃が、戦場の空気を切り裂いた。

「絶天凍破〈ぜってんとうは〉」

アルノアがその名を口にした瞬間、白銀の魔力が空間を支配し始める。

――かつて黒竜との戦いで、無理やりこの力を解放した時は、代償として意識を手放した。だが今は違う。

アルノアの身体は確かに戦場に立っている。

その魔力はまるで世界そのものを凍結させるかのように、会場全体に広がっていった。

「なっ……！」

ゼファーが驚愕する。彼が生み出した炎の竜巻が、凍りついていく。

竜巻が燃え盛る獣のごとく咆哮しながら渦を巻いていたのは、ほんの一瞬前のこと。だが今、その動きが鈍くなり、熱が奪われ、やがて――

――バリバリバリッ……！

炎の竜巻が氷の竜巻へと変貌する。

「ば、馬鹿な……！」

リュネアの目が見開かれる。彼女の生命魔法によって意思を持ったはずの炎すら、アルノアの魔力に支配される――そんなことがあり得るのか？

――いいや、あり得る。

それが絶天凍破の力。

全てを凍てつかせる、圧倒的な魔力密度。

「さて……これで“三対一”の戦いになる、か？」

アルノアが、ゼファーとリュネアの言葉をそのまま返すように微笑んだ。

「いや……最初から俺は”一”じゃなかったんだけどな。」

雷と氷の力を纏う大鎌が、静かに構え直される。

――次の瞬間、戦場が激しく震えた。

「アルノア！　会場全体を覆うのはやめてよね！？　私まで被害があるでしょ！」

アリシアの声が響く。

アルノアの「絶天凍破」が放つ凍てつく魔力は、戦場全体に拡散し、あらゆるものを凍らせようとしていた。だが、その影響は敵味方問わない。

「……悪い」

アルノアが僅かに魔力の放出を調整しようとするが、それを上回る勢いで、別の白い光が戦場に広がる。

「金剛神域（こんごうしんいき）」

アリシアが力を解放した瞬間、ダイヤモンドの鉱石魔法の力を帯びた領域が展開される。

白銀の光が、大地に根付き、まるで神が降臨する聖域のように変貌する。

「やれやれ……これでお互い影響は無し、ってことでいいわね？」

アリシアが剣を構え直し、目の前の敵に鋭い視線を向ける。

彼女の領域魔法により、アリシアの周囲に存在する鉱石は最硬の盾となり、最強の刃となる。

絶対防御の領域と、圧倒的な氷の魔力が支配する戦場。

絶天凍破の冷気と、金剛神域の輝きが会場を包み込む。

二つの領域が交わる戦場。

「ここまで来たら――」

アルノアが大鎌を構える。

「一撃で終わらせるわよ」

アリシアが剣を握り締める。

敵は理解した。このまま戦えば、勝ち目はない。

だが、それでも抗うしかない。

ゼファーの炎が燃え盛る。

リュネアの生命魔法が大地を揺らす。

仲間たちも、それぞれが全力で立ち向かおうとする。

しかし――

「――“白雷氷刃”」

「――“金剛神断”」

二人の声が重なった瞬間、世界が変わる。

アルノアの大鎌が振るわれ、雷氷の刃が一閃する。

あらゆるものを凍らせ、時間すら止めるような魔力の奔流。

アリシアの剣が煌めき、超硬の閃光が駆け抜ける。

その一撃は全てを断ち、何者にも抗うことを許さない。

――一瞬だった。

敵の魔法が、剣が、炎が、全て打ち砕かれ、凍てつき、終焉を迎える。

そして、静寂。

「……勝負あり！」

審判の声が響き渡る。

絶天と金剛――

二柱の”神”が顕現したような戦いは、ここに幕を閉じた。