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それぞれの戦い

「なら、そろそろ本気を出そうかな」

アルノアは大鎌を軽く振り、静かに呟いた。先ほどまでの単発の魔法では、確かに相手の防御を崩すには至らなかった。だが、それはただの手探りに過ぎない。

「白雷氷刃」

再び口にした瞬間、大鎌の刃に氷と雷の魔力が凝縮されていく。周囲の温度が一瞬下がり、空気が張り詰める。だが、それだけでは終わらない。

「嵐雷閃《らんらいせん》」

　アルノアが新たに考えていた魔法を発動する。

アルノアの足元から風が巻き上がり、雷がその流れに沿って走る。そして、氷の斬撃に雷撃を纏わせ、前方へと一気に放つ。

「来るぞ！」

ゼファーが叫ぶと、すぐに魔法障壁が展開される。しかし、雷の軌道を計算し尽くした斬撃が、障壁の隙間を縫うように突き進む。

「くっ…！」

防御に回った前衛が後退する。

だが――アルノアはすぐに次のターゲットへと目を向けた。

後衛の魔法使い、リュネアとゼファーが詠唱を始めていた。

「このままじゃ撃たれるな……」

アルノアは一瞬考え―― 突っ込むことを選んだ。

大鎌を構え、一直線に相手の後衛へと駆ける。

「させない！」

リュネアが生命魔法を発動させる。彼女の足元から無数のツタが急成長し、アルノアを絡め取ろうとする。

だが――

「雷閃撃」

アルノアの体が一瞬雷と化し、ツタが伸びてくるよりも速く空間を駆け抜けた。雷のスピードを活かした瞬間的な加速。リュネアの制圧が追いつかない。

「しまっ――」

焦るリュネアだったが、ゼファーが間に入る。

「炎嵐壁（えんらんへき）！」

轟音とともに燃え盛る嵐がアルノアの行く手を遮る。風に乗った炎は壁となり、触れるものすべてを焼き尽くす勢いだ。

「なるほど、厄介だね」

アルノアはすぐに大鎌を横薙ぎに振るった。

「氷断旋刃（ひょうだんせんじん）！」

大鎌の刃から放たれた氷の斬撃が炎の壁を真っ二つに切り裂く。その瞬間、アルノアの姿が消え――

「……！？」

次に見えたのは、すでにリュネアの目の前にいるアルノアだった。

「おっと、チェックメイトかな？」

大鎌の刃がリュネアの喉元へと伸びる――その瞬間。

「まだよ！」

リュネアが生命魔法を発動。彼女の周囲の岩が一瞬、まるで意志を持ったかのように動き、アルノアを吹き飛ばそうとする。

「……なるほど、生命魔法ってこういうのもできるのか」

アルノアは驚きながらも、寸前でバックステップ。ギリギリで攻撃を回避する。

「だけど――」

アルノアは大鎌を再び構え、雷を纏わせながら笑みを浮かべた。

「もう逃がさないよ？」

リュネアとゼファーは、ようやくアルノアの”本気”を理解し始めた――

　――――――――

　アリシアは微笑みながら戦場を見渡し、アルノアの戦いぶりに満足そうに頷いた。

「ほらね？　アルノアは強いと言ったでしょ？」

雷と氷を纏った大鎌を自在に操り、相手の後衛を圧倒するアルノア。その姿を見ながら、アリシアは相手の前衛たちに視線を向ける。

「さて……そうしたら、あなた達前衛とは、私も肉弾戦でもしようかしらね？」

静かに足を踏み出すアリシア。しかし、その一歩がまるで大地の意志そのものを操るように、周囲の岩が揺れ、地面がうねる。

「……っ！」

エアリアスの前衛たちが身構える。彼らはすでに理解していた。彼女の魔法は単なる遠距離攻撃ではない。大地そのものを武器とし、肉弾戦すら圧倒する、規格外の力――それが「鉱物魔法」の真髄なのだ。

アリシアは軽く埃を払いながら、微笑を深める。

「ふふっ、せっかくだから楽しみましょう？」

アリシアは地面に軽く手をかざした。すると、大地が脈動し、鉱石の輝きが彼女の手元に集束する。まるで地中から掘り出された宝剣のように、純粋な鉱物から成る剣が形成されていく。

その刃は透き通るような青白い輝きを放ち、まるで神聖な鉱石が鍛え上げられたかのよう。アリシアはその剣を片手で持ち上げ、軽く振る。

「ふふ……あんまり見せたことはないけれど――」

彼女は剣を天に掲げ、微笑みながら前衛の戦士たちを見据えた。

「聖天が魔法だけを極めていると思ったら、大間違いね。」

その言葉に、相手の前衛たちが警戒を強める。

アリシアが足元に魔力を流し込むと、地面が脈動し、突き上げるように隆起する。その瞬間、アリシアの体がまるで弾き出されるように前方へ――。

「――行くわよ。」

地の力を推進力に変え、一気に敵陣へ急接近！

敵の前衛たちが身構える間もなく、アリシアの鉱物剣が光を帯び、優雅な軌跡を描く。

剣が舞う。

ただの力任せの斬撃ではない。まるで風に舞う花弁のように、柔らかく、しかし確実に敵を追い詰める。

「なっ……速い！」

マリクが防御の構えを取るが、アリシアの剣が彼の武器を弾き、瞬く間に隙を突く！

エリオットが援護に入ろうとするが――

ズシンッ！

彼の足元から地の槍が飛び出し、動きを封じる。

「くっ……魔法と剣を同時に……！」

アリシアは優雅に剣を翻しながら、相手を圧倒していく。

「ほら、もっと本気を見せなさい？私が魔法しか使えないと、まだ思っているの？」

微笑みながら放たれるその言葉が、相手の焦燥感を煽る。

アリシアの戦いは、力強さと優雅さを兼ね備えた、まさに“聖天”の名に相応しいものだった。