シエラの力
あけましておめでとうございます！！
11月から書き始めて約2ヶ月ですが、今後も書き進めてまいりますのでよろしくお願いします！！
アルノアとアリシアがヴィクトールを打ち破り、ユリウスたちが連携を強化する中、シエラの魔力が異様な変化を見せ始める。
ユリウスが異変に気づき、シエラに声をかける。
「シエラ、魔力が安定していないぞ！大丈夫か？」
しかし、シエラは額に手を当てながら震えた声で答える。
「わからない……精霊たちが騒いでいる。何か、何か得体の知れないものが近くにいると……」
アリシアもそれに気づき、アルノアに耳打ちする。
「おそらくアルノアの白い魔力が原因ね。彼女の契約している精霊が察知したのよ。」
アルノアは険しい表情で黒穿を握りしめる。
「つまり、俺たちのせいってことか……？」
突然、シエラの周囲に濃厚な魔力の渦が生まれ、彼女の体が光り始める。彼女の声が二重に響き、苦しそうに叫ぶ。
「いやだ……やめて……！私の身体を奪わないで！」
精霊の声がシエラの口から漏れ出す。
「この気配……戦神の魂……！ここにいるのか！もっと近くで、その力を感じさせろ！」
シエラは地面に膝をつき、全身から暴風が吹き荒れる。契約した精霊の力が制御を失い、彼女の身体を完全に乗っ取ろうとしていた。
シエラの瞳が輝き、声が完全に別人のものになる。精霊が完全に表に出たのだ。
「この小さな器では満足できないが、戦神の魂か確認するためにはこれで十分だろう。」
暴走した精霊はシエラの身体を媒介にし、強大な風の刃を放ち始める。戦場全体が荒れ狂い、視界が遮られるほどの暴風が巻き起こる。
ユリウスが驚愕しながら叫ぶ。
「シエラ！お前、何をしているんだ！」
精霊は冷笑しながら応じる。
「私はシエラでは無い。この身体は私が使わせてもらう。」
アリシアが地面を操作して暴風を抑えようと試みるが、精霊の力は圧倒的だった。
「アルノア、このままでは彼女が完全に精霊に乗っ取られるわ！」
アルノアは苦々しい表情で黒穿を構える。
「でも、彼女を傷つけずに精霊を引き剥がす方法なんて……」
エーミラティスの声がアルノアの意識に響く。
「その精霊は儂を感じ取って力を解放している。私があやつの力を抑えることは可能だが、お前が覚悟を決める必要がある。」
「先程の剣士との戦いで儂はお主の身体を完全に借りて動いた。短期間でもう一度すればお主に後でどんなことが起こるか。」
アルノアは小さく息を吐き、決意を固める。
「シエラは学園の仲間だ。やるしかない。エーミラティス、力を貸してくれ。」
精霊はアルノアに向かって挑発するように言う。
「さあ、本当に戦神であれば。お前の力を見せてみろ！」
アルノアはエーミラティスの力を解放し、冷気を纏った鎌で精霊の攻撃を受け流しつつ、シエラを救う隙を探る。一方でアリシアは地属性魔法で精霊の動きを封じようとする。
エーミラティスがアルノアの身体を支配し始める。冷気とともに圧倒的な魔力が周囲を包み込む。しかし、その瞬間、エーミラティスが驚愕した声を上げる。
「なに……？この負担の軽さは……以前とはまるで違う……！」
アルノアもすぐに異変に気づく。以前はエーミラティスの力を借りるたびに激痛が走り、身体が崩壊するような感覚に襲われていた。しかし、今回はほとんど負担を感じない。
「これは……俺の適応力が進化しているってことなのか……？」
エーミラティスは感心したように呟く。
「なるほど……お前の“個性適応”は、私のような存在の魔力や経験にも適応するというのか。まさかここまでの効力を発揮するとは……」
アルノアは微かに笑みを浮かべた。
「これなら、俺は精霊と戦うお前を信じて、別のことに集中できる。」
エーミラティスが精霊と激しく戦う中、アルノアは意識の深奥で自らを問い詰めていた。
「俺は、仲間を見捨てるわけにはいかない……。だけど、今の俺に何ができる？」
その瞬間、エーミラティスの声が響く。
「アルノア、お前はまだ自分の力を過小評価している。私の力を借りるだけではない。お前自身の魔力にも意思を宿すことができるのだ。」
アルノアはハッとする。
「魔力に……意思を？」
エーミラティスは戦いながら続ける。
「魔力はただのエネルギーではない。お前の意志、信念、そして心そのものを乗せれば、ただの力以上のものになる。試してみる価値はあるだろう。」
精霊の暴走によって、シエラの魔力は荒れ狂い、彼女を中心にして激しい旋風のように渦巻いていた。アルノアはシエラに近づくために自分の魔力を放出し、それを彼女の魔力の中心に向ける。
「俺の魔力に、俺の意思を乗せる……！」
アルノアは目を閉じ、自分の中の感情を魔力に託す。彼が思い描いたのは、仲間への信頼、シエラを救いたいという強い想い、そして自分を信じる力だった。
放たれた魔力は、ただのエネルギーではなく、アルノアの心そのもののように形を変え始める。彼の魔力がシエラの荒々しい魔力に触れると、激しい衝突が生じたが、アルノアは全く怯まなかった。
精霊の暴走が激化する中、アルノアとエーミラティスが必死にシエラの暴走を抑えようとしていると、周囲にいたユリウスたちも即座に事態の異常さに気付いた。
「これはただ事じゃない……！精霊がシエラを支配している！」
ユリウスは周囲を見回しながら状況を的確に判断した。
ユリウスは冷静に仲間たちに指示を飛ばす。
「リリアン！すぐに回復魔法を準備しておけ！もしシエラが意識を取り戻したらすぐに使えるように！」
「それと今使えるバフを全て俺たちに頼む！」
「了解！」リリアンはその場で即座に魔力を集中させ、回復と防御の魔法の準備を進める。
「ヴィクトールまだ動けるか？あの暴走する魔力がアルノアに影響を与えないように、光の障壁を張って欲しい」
「当たりめぇだ。仲間の為だ任せろ！」ヴィクターがすぐさま光の盾を展開し、アルノアとシエラの周囲を覆うように保護する。
「デクスター！」
「分かってる、相手の動きと状況を分析する！」デクスターは暴走する精霊の魔力の動きを鋭く観察し、その中心にいるシエラの状態を把握し始めた。
ユリウス自身もすぐに行動を開始する。彼は精密な魔法制御で、精霊の暴走する魔力の一部を中和しようと試みた。
「シエラの魔力は俺たちの仲間だ……精霊に奪わせはしない！」
複数の属性魔法を巧みに使いこなし、暴走する魔力の圧力を少しずつ弱めていく。
会場のみんなの意思がひとつになっていく。
精霊の思惑とは――――
