君のおかげで
「ぬっ！ぬっ！」
ゴッ...
ガッ！
横に伏すヒールの頭に、何度も木杖が落とされる...が。
「ぬぅ...なかなか...」
「ヒール...」
「薄く魔力を張って、護ってる...」
無抵抗よりはマシ...ってくらいか。
けれど、それも無意識の防衛に思える。ヒールはまるで動く気配がない...反撃の意志が、見られない。
また無気力に半開いた目は、どこをも見てはいないんだ。
頭から流れ出ているのは、もはや血だけではなかった。
これじゃあ...このままでは──
──頭が、揺れる...混ざっていく...
いくつもの人が死ぬのを見せられて...
適応していく...麻痺していくかのようだった。
死の重さなるものが、薄っぺらへと薄れていく...薄まっていく。
ほんとうの死の記憶さえ...揺らいでいくんだ...
記憶の引き出しがガタガタと揺れ、とかく一斉に溢れ出す。
だらりと開いたその隙間から、ぬるりと影が這い出てくる。
顔の無い、形ある影共が...どことなく口を開いて──
「──そのキッカケが、いまいちボクには来ませんね」
「先輩が魔法に目覚めたキッカケって、いったい──」
「──アンタさ〜そんなに....が好きなら、そっちが結婚すれば──」
「──では今から、３人組を作ってください──」
「...」
「──わからないなあ」
「私の故郷は、どうして今更──」
「...ッ！」
俺は恐ろしい記憶の影達から、目を背けるように駆け出した。
タッタッタッ...
彼らは動かない。その影には、働く足がないようだ。これならきっと、振り切れる。
けど...俺は一体、どこに向かっているんだ？
「──オイッ！」
はるか後ろから、まだ声は響いてくる。
「オイ...おまえそれ！マジに直したほうが良いぞ...」
「おまえ『逃げ癖』あるだろ──」
脇目も脇耳も振ることなく...だが腕のみは懸命に振り、ただ暗闇の中を駆け出した。
ザッ...
そうして不乱に走り、気づくと俺が立っていたのは...
深く...大きい...森の中。
巨大な幹には穴があり、内から明かりが漏れている。耳が慣れると、次第に音が入ってくる。
鳥のちゅんざき...風のそよめき。人の営み、森の声。
目を向けてみれば、チャカチャカと...非常な速度で、人や動物たちが動いている。
木々を上切る太陽も、クルクルクルと慌ただしく...
目まぐるしく回る思い出の森に...ただ俺だけが、ポツリと1人。
違う...こっちじゃないはずだ。これはただ俺が生まれた場所。
俺が育ったのは...
「先輩が、魔法に目覚めたキッカケって──」
『覚えていない』と、答えた気がする。
でも実際のとこ、俺はただ...
ただこの森から、逃げたいと願って...
「！」
パッ
俺がその事に気づくやいなや、闇は光に侵されて...次の瞬間には、ここは陽の差した薄い緑に変わっていた。
波の音が、聞こえる...
...そうだ...
俺は軽〜い木々をかき分け、すぐに白い浜へと辿り着く。
銀に輝く、深い青...どこまでも伸びる水平線は、世界の有限たるを忘れさせる。
腕を広げて、胸をそらして...それから空を仰いでみる。
...そうだ...
ここだよ。ここなんだよっ！
なんて！
なんてっ！！
青い空っ！！！
この島は、自由に満ちている！
どうでも良かったんだ...この世界のことなんてっ。
タタタッ...
俺は木造りの、我ながら上出来な家へと向かう。
その横の小さな木には、小洒落たハンモックがかけられていた。足をかけ、体重をのせると、キシリと良い音が立つのだ。
「ふう〜...」
それはゆりかごの如くに、ゆるりとした単振動で俺をあやす。片耳より抜けるさざ波からの、豊かな眠りごちもサービスさ。
最高だ...俺の心は今、幸せで満たされている...そのはずだ。
俺はただ...こうしてのんびりと、小さな生涯を送るだけで良かったんだ...
ああ...
それだけで、良かったはずなのに...
ギシリと大きく、モックが揺れる。
一際大きな突風が、海を渡って波を立て...俺の方へと──
「──ヒールっ！！」
...意識から外していた雑音の中でも、なぜかその声だけが確かに俺に...
...いや、違うよな。
なぜか、じゃない...俺は分かっている。
そう...リント...お前のせいだ。
お前のせいで、俺は...
1人が寂しくなったんだ───
スッ
「およっ...？」
「「...立ったよ...」」
ぴちゃぴちゃと頭から、良からぬ液が垂れるのに気づく。
関係ない。
「なんぞそれ...立てるんじゃ...」
「...ごめん」
「ん──」
パッ
「──んっ？」
「...ふぇっ？？」
「「あっ」」
『場外...』
『終了です』
その機械音を聞き、彼女の顔を掴んだ手を離す。
「「...先に着いたの、あっちだし...」」
「「これ勝ったくね？」」
「「......」」
「「おおおおおおおッッ！！！」」
ビリビリと、歓喜の怒号が響き渡る。
「え...何っ...？」
「...ハダカ！？」
「...わたッ...ワシもっ！！？」
混乱する彼女をよそに、あっと言う間に全てが元通りへと。
「あれま...」
『退場してください』
タッ...
「あっ！ちょいっ！」
「わ、ワシに何が...」
『退場してください』
「ひうっ...」
ザッ...
舞台脇へと渡る前...リントの顔が見たくなって。ちょびっと足を止めてみる。
「ヒール...！」
あいつはただ、笑ってた。
「...ははっ」
...俺の逃げ癖は、生まれ持っての気質のようだ。完全なる解決とするには、とても長い時間がかかるだろう。あるいは一生をかけて、この問題とは向き合うのかも。
だけど...いや、だからこそ。１つだけ、俺は心に誓ったんだ。
リント...
お前からだけは、逃げ出さない...って。
気に入っていただけたら幸いです！
良ければ評価・感想・イイネ・ブックマーク、いっぱい欲しいです！
