転生したSFディストピアもので俺にはヤンデレな女性たちの扱い方がわからなかった

『調律』

９４．私は道具で

「これは……？」

　機械により立ち入りの制限がされている秘密のエリアに、聳え立つ大きな塔があった。見上げるばかりの塔だった。

　秘密の場所と聞いていたが、とても目立つ建物だと思う。しかしこのエリアに入るまで、この塔はよく見えはしなかった。それは少し不思議なことだった。

「これは、世界を観測するための塔さ」

「観測？」

　ようするに、この塔から世界じゅうを見ることができるということだろうか。私にはよくわからない。

「あぁ、そしてそれだけに留まらない。この塔では『円環型リアクター』を、使っているんだが……」

「『円環型リアクター』……。すごいエネルギーを使うの？」

　私は自分の胸に手を置く。

　彼からもらった大切なものだ。あの後に受けた説明では、無限にエネルギーを作り出すことができるという、世界をひっくり返しかねないものだった。

「そうだな。それもある。ただ、『円環型リアクター』の真価はそこじゃないんだ。エネルギー保存の法則は、時間の並進対称性……つまりは同じことを行ったなら、それがいつでも同じルールを適用できるっていう対称性に伴うものだ。だが、ここには『円環型リアクター』があるからな……」

「………」

「この塔の目的は……そうだな。終わりと始まりから外れた世界から、理を引き摺り出す」

「……？」

　私は首を傾げる。

　それを見て彼は、困ったように頭を掻く。

「いや、すまない。わかりづらかった。実際にやってみたらわかるだろう。とにかく入ろうか」

　手を繋いで、私はその塔の中へと連れて行かれる。

　塔に入って、無重力エリアを通り、だいたい三階あたりだろうか。そこにある部屋へと私たちは入っていく。

　その中には実験設備のようなものがあった。

　水槽のようにガラスの箱がある。おそらくは内部は真空だろう。閉じ込められた中に、吊り下げられた金属球があって、その真下には、金属の薄膜のようなものが床と平行に据えつけてあった。

「これは……？」

「あぁ、いま、起動する。ちょっと待っててくれ」

「うん」

　彼は装置を動かし始める。

　ガラスの内部の金属球や薄膜に対して、何度か光が照射されたように見えた。

「それじゃあ、いくぞ？　三、二、一」

　ガコンと音がする。

　カントダウンが終わるとともに、吊り下げられた金属球が落下する。

　通過点にあった薄膜を通り抜け、金属球はその下に落ちていき、底にぶつかり勢いを失う。

「破れてない……。すり抜けた……？」

　金属球が通った後の薄膜は、変わらずに形を保ったままだった。その現象に私は驚く。

「そうだぞ？　すごいだろ？」

「でも、どうして？」

　なにが起こったのかは私には、わからない。

「そうだなサリエル。量子力学的には、俺たちが、たとえばこのガラスの壁を超えて、向こう側へといける可能性があるってことは……」

「それは聞いたことがあるけど……その可能性は少ないって……」

　戦いに出る前に教養としてそういう知識は私の中には存在する。

　だからこそ、その事象を確認するには、人類の歴史は短かすぎるということも知っていた。

「あぁ、そうだな。だからこそ、これは極端な例だ。装置の近くで、かなり強い影響を受けているからこそ可能なんだ。この塔の装置は、可能性を一つに絞る力がある」

「……えっ？」

　驚く。だが、同時に、それによりなにができるかというのを、私は理解しきれずにいた。

「あぁ、サリエル。たとえば、世界の全てを知ることができ、非常に高い演算能力を持つ悪魔の話は知っているか？」

「ん……」

　頷く。

　その悪魔は、世界の全てを計算し尽くし、未来を完全に予測することができるという話だった。だが、この世界が確率によるものだという現実に、そんな悪魔は存在できないと否定されたものだった。

「だが、これを使えば、それなりに遠く離れていても、ある程度高い確率なら、選んで、そう選んだ上でだ……決定することができる。理論上はな。今みたいにすり抜けることはできなくともな。あぁ、つまり――(　)」

　――運命を選定するわけだ。

　そう彼は言った。

　私は思う。それはまさしく神の所業なのだろう。

　これを使って、俺はみんなを幸せにしたいと、そう笑う彼を見ながら、私は現実味を感じられずにいる。

「今も誰かの運命を決められるの？」

「いいや、まだ実験室の中だけの話だ。外に出ると誤差も酷いし、カオスが除けるわけでもない。おおよそ、狙った通りの結果は得られないさ」

「そう……」

　それを聞いて、私は少しほっとした。

　これが完成してしまったら、彼は人の道を踏み外して、どこか遠くへ行ってしまうかのように思えてしまったからだった。

「それでだ。この装置のコンピュータ上で描いたシナリオは、コンピュータグラフィックの三次元映像として、俺たちは見ることができるというわけだな」

　そうして、彼の指し示すモニターには、さっきの、薄膜を透過する鉄球の姿が、荒いモデルの映像として映し出されていた。

　コンピュータグラフィックには、あまり力を入れていないようだった。

「あと、どのくらいで完成？」

「一年……いや、半年か……。数十年はかかる予定だったが、サリエル……お前のおかげで完成にグッと近づくんだ」

「どうして……？」

「力の基礎理論を突き詰めて、現実と理論のギャップを埋める。僅かなズレも命とりだったからこそ、サリエルの力をより詳しく解析することが、確実で大きな完成への一歩になる」

　手を取られ、目を熱く見つめられる。彼はそう強く私に訴えかけてきた。

　彼が与えてくれた力だというのに、彼は私を必要としてくれているようだった。だから、私は、できうる限り彼の力になりたいと思った。

「わかった。協力する」

「そうだな、よし。じゃあ、契約書を詰めよう」

「ん……」

　私としては、あまり働く形態については考えていなかった。

　流されるままでいいとも思っていたが、そういう部分も、彼との話し合いで明文化して、契約に盛り込まれていく。

　彼主導で、契約の内容が決められていったが、私にとってだいぶん有利な形になる。待遇の良すぎるものだ。

　契約書は、珍しく紙で作られたものだった。彼は電子上のデータとしてこの契約書が残ることをどこか恐れているようにみえた。

「それじゃあ、これでサインだな」

　互いに、サインを書いて、私たちの間での契約が成立する。

　原本を私が、控えを彼が持って、しまい込んだ。

「これで、よかったの？」

　契約や法律に関する知識ていどは私も持っていたが、彼に有利なものにするくらいはできたはずだった。

　けれども、彼は満足をしたような表情だった。

「あぁ、それがお前の価値ってことだ。今のサリエルを欲しがる人間は、世界中にたくさんいるぞ？　そんなお前のことを、俺が独占するようなものだからな」

　そう言われると、今までただの紙切れだと思っていた契約書が、なんだか温かいもののように見えてくる。

「もうサリィはあなたの道具ってこと……？」

「いや、サリエル。お前はものじゃない。立派な一人の人間さ」

　ずっと、戦ってきた。

　自分の意思など必要なかった。

　何も考えない方が楽だというのは変わらないけれど、それでも人間として、未来を歩きはじめるのだとわかった。

「だったら人間として、あなたの道具になる……そういう覚悟」

「あのな……。いや、あぁ、なら当分はそういうことにしておこうか」

　私はそういう生き方しか知らないから。

　できる限り、彼の力になりたかった。その意気込みは、たぶん伝わったのだろう。

　ひとまず、私の在り方を彼は受け止めてくれるようだった。

　私の居住スペースも、彼はこの塔に用意してくれている。もともとは機材置き場だったところを、ドローンで生活用品を取り揃えて、私が快適に暮らせるようにしてくれていた。