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７９．敵？

「サリエル……。それで、お前……いつまでそのままでいるつもりだ」

「ぐぎぎぎ……抜けない」

　抑揚のない声で、サリエルは言う。

　窓から上半身だけ入った体勢のまま、今までずっとパタパタとしていた。

「腰が、通らないんだろ？　こう、骨盤を斜めにするとかはどうだ？」

「斜め？　たしかに……」

　もぞもぞとサリエルは動く。わずかに回転をさせるように腰を捻った。

　少しだけ、こちらに入ってこれた気がしないでもない。

「二次元的な感じだけじゃなくて、三次元的にもだ。ルートの二より、ルートの三になる感じで」

「こう？」

　サリエルはくねくねと動いていた。

　今度こそ、そのまま前に進んでこれている。

「あぁ、その調子――」

「ぐぎゃ……」

　窓から侵入したサリエルは、あっけなく床に落ち、顔面から地面にぶつかっていた。

　逆さになって直立している。着ていた服は、ワンピースタイプのもので、重力に従い裾からひっくり返って丸見えだった。サリエルの下着は白い生地で、布面積が少なく、ガブリエルくらいに攻めたものだった。

「うわ……惨めね……」

　サマエルの、サリエルの姿を見て発せられた容赦のない一言だった。

　数秒のち、サリエルは立ち上がると、服を整えて、すんとした表情で、こちらに歩み寄ってくる。

　まるで何事もなかったような顔だが、鼻がわずかに赤い。

「サマエル。あなたがこの人を愛するというのなら、『円環型リアクター』を手にすることに、サリィは反対しない」

「……っ」

「ただ、愛すること。情欲を向けることでもなく、恋することでもなく、愛すること。それが、資格。だったら、その鍵をサリィがとってきてもいい」

　サリエルの言っていることは、俺には理解できなかった。

　いや、違う。俺の頭の中には、理解を拒む制限のような何かがある。そんな感覚だった。

「私、愛してるわ……っ。ねっ」

　サマエルは、上目遣いにこちらを見た。

　さっきは体の関係だけだと言っていたが、それを簡単に覆していた。それほどまでにサマエルは『円環型リアクター』を欲している。

「あ、あぁ」

「ふふん」

　機嫌よく、サマエルは俺の腕に抱きついてくる。

　彼女は、『円環型リアクター』を手に入れるためならば、どんな手段も厭わないのだろう。

　じっとサリエルはサマエルの顔を見つめる。見つめて、動かずしばらくが経つ。

　ゆっくりと、サリエルは口を開いた。

「そう……なら、サリィはサマエルを認める」

「じゃ、じゃあ！！」

　期待をするような目でサマエルはサリエルを見つめる。

　それを受けて、サリエルはおもむろに服を脱ぎだす。なんの前触れもなかった。

「いや、サリエル……なにしてる……」

「疲れた。今日は寝る」

　台の上に、サリエルは服を放り投げる。

　大胆な下着も脱いで、そのままに全裸になる。

「あ、私のベッド！？」

「ぽふ……」

　サリエルは、サマエルのベッドの上に倒れ込んだ。本当に、寝てしまうつもりのように見える。

「サリエル……お前……」

「サリィ、今日頑張った。ラミエルも、ウリエルも、チェイスして倒したし、一番乗りした。偉い、褒めて？」

「あ、あぁ、すごいな……」

　ラミエルたちが遅かったのは、サリエルのせいだとわかる。

　なんというか、足の引っ張り合いだとか、そういう言葉が頭に浮かんだ。

「えへへ……。そう、抱きたければ抱いてもいい。サリィのときはすぐ終わっても構わない」

「いや、遠慮しておく……」

「そう。そういう下着を着てきたから、そういうことしてもいいのに」

「いや、下着、さっき脱いだだろ」

「そうだった……」

　独特な会話のリズムだ。相変わらず、サリエルは表情の変化に欠けている。

　そのままに、ベッドにうつ伏せになって、枕に顔をうずめながら、脱力していた。

「私のベッド……」

　サマエルは悲しげに呟いている。

　それにしても、さっきまで、俺とサマエルが男女の情事に耽っていたベッドの上だ。よくサリエルは、そんなところに居座れるなと俺は思う。

「サリエル……そこは……」

「ぐう……ぐう……」

「…………」

　寝息を立てて眠っていた。

「……。……行くわよ」

「どこにだ？」

「ラミエルの部屋。あそこなら、今は空いているわ」

　俺の部屋にはレネがいる。空いている部屋といったら、たしかにそこくらいか。

　突然あらわれたサリエルと一緒に寝ることは、心理的に難しいだろう。

「そうだな……」

　ラミエルには悪いとも思う。だが、サマエルの性格から、思いついたことをやめたりはしない。

「どうしたの？　行かないの？」

　もう、ドアを開けた向こうにサマエルはいた。

　俺は、ベッドの上でぐっすりと眠るサリエルを見つめていた。どうしてか、胸がざわつく。嫌な予感がする。

「あぁ、今いく」

　サマエルを追って、俺は音を立てないように、そっと部屋のドアを閉めた。

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