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６８．エピローグ『光焔』

「んぐ……」

　気を失っていた。

　なにがあったかは、なんとなく思い出せる。

　ガブリエル……ガブリエルの力を借りて、ウリエルを説得したんだ。

　そうだ……。

「ウリエル……貴女のことはとうてい許せません」

「筋は通すと言っているじゃろ……。わらわの財産から、相応な分の賠償はする。それに好きなだけ殴ればよい。じゃからな」

「そういう話ではないことは、わかるでしょう！？」

　ラミエルは怒り心頭といった様子でウリエルを責め立てていた。

　ウリエルは、大きく、扇状的なまでにその衣装を乱れさせていた。

「言っておくが、婚姻なんてそんなものじゃよ。財産を築き上げた者には、賠償など痛手ではあるまいに……何の楔にもなりはしないんじゃ。わかったら、女を磨くことじゃな……。もっとも、わらわたちは、そなたには理解できぬ情で繋がっておるが……」

　なんの話をしているかは、俺にはわからなかった。わかりたくなかった。

「さっきから、この調子なのよ」

　俺が起きたのを見て、そうサマエルが話しかけてきた。

「そうなんだな……」

　気のせいか、頭痛がしてきた。

　やはり体調はまだ万全ではないか。

「まぁ、最後に勝つのは、このボクさ。いまをせいぜい楽しんでおけばいい」

　幻覚は、そんなふうに余裕を見せる。その声色に、わずかばかりの怒りを感じる。少し、ヤケになっているようにさえ思えた。

　レネの姿を探す。

　隅で、寝息を立てて、眠ってしまっているようだった。

　あの船での別れ方で心配だったが、無事でいてくれて安心した。

「ともかく、起きたのなら、テレポーターを動かしてくれないかしら？」

「俺がやるのか？」

「あなた以外に誰がやるのよ？　さぁ、早く早く」

　促されるままに、装置の前に立つ。てっきり、ラミエルがやるものだと思っていたが、違うようだ。

　たしかに、これなら動かし方は俺にもわかる。

　彼女の、『円環型リアクター』の鍵がある場所まで、詳細に座標を設定する。

　このテレポーターを操作できるのなら、事前に設定した場所だけでなく、任意の場所へと自由自在に転移させることが可能だ。

「じゃあ、いくぞ？　いいか？」

　そうして、テレポーターを起動させようと、俺は声をかける。

「っ……この感じ！」

　その声とともに、『白翼』が展開される。彼女は身を翻す。それとともに、銃声が響いた。

　誤射かと思った。その銃弾は、誰にも当たらない。

「ミカ……エル……！　来た……わね……！」

「サマエル……ごめなさい。……外した」

　少女がいた。

　目の前に、先ほどまでいなかった少女がいる。

　新雪のように、真っ白い髪に、漂白されたばかりのような白い服を来た。全てが白い少女だった。

　銀の瞳が、サマエルを見つめている。

　手には、赤いなにか……脈動する機械があった。

「ぐふ……っ」

　同時に、サマエルは赤い液体を吐き出す。

　最初は、血だと思った。だけれども、匂いが違う。アンドロイドの冷却液だ。

「戻す？」

「いいわ……！　それは最悪、なくても動ける」

「そう……。『円環型リアクター』を狙ったのだけど……。ごめんなさい」

　そして、ミカエルと呼ばれた少女は、手に持っていた機械を捨てた。

「なんじゃ、ミカエルか……」

「ウリエル……」

「いやぁ、あんなことされたら、勝てるわけなかろう。完封じゃった。今のわらわは捕虜じゃよ、捕虜。わらわは十分に戦った。わらわ、すごかった」

　そうやって、ウリエルは、もう戦えないとアピールをしているようだった。

「そう……それならしかたがない」

　ウリエルがミカエルと話している。その間に、ラミエルは、サマエルやこちらに目配せをしている。

　ラミエルに、ウリエルに、ガブリエルもか……動ける大天使が三人いるはずだが、完全な膠着状態となっている。

　それほどまでに、凄まじい圧を、目の前の少女からは感じてしまう。

「…………」

　そして、彼女は俺の方へとゆっくりと歩みを進めて近づいてくる。

「『円環型リアクター』はダメだったから……こっちの方……」

「なっ……」

　彼女は、俺の動かしていた機械へと、テレポーターへと手を触れる。

「これはもともと、わたしのものだから、そうでしょ？」

　そう確認するように、彼女は俺の目を見て問いかける。

　その白銀の瞳に、俺はヘッドライトに照らされた鹿のように身動きが取れなかった。息が詰まる。

「あっ……」

　瞬きをする間もなかった。

　俺が動かしていたはずの、テレポーターと共に少女の姿が消える。忽然と消えてしまった。

　見届けて、途方に暮れるしかない。

「うぐ……やっと、ここまで来たのに……！　ミカエル……！　ミカエルのやつ……！　おえ……っ」

「だ、大丈夫ですか！」

　冷却液を吐き出しながら、怒るサマエルを心配し、ラミエルは駆け寄っていく。

「サマエル……お前、アンドロイドだったのか……？」

「私は人間よ！」

　そして、俺たちの作戦は失敗した。

　ミカエルという大天使に、最後に全てをひっくり返されてしまったのだ。

登場人物紹介

主人公――女性関係はたぶん、自業自得。

レネ――妹。一緒に死にたい。

サマエル――メカバレした。投票で一番人気がなかった。ポンコツ。

ラミエル――夫よりも浮気相手が許せないタイプ。

ガブリエル――夢で心を溶かしていく。最後に勝つのは自分だと確信している。投票で半分以上の票を奪った。大人気。すごい。

ウリエル――相手に別に女がいても許せるタイプ。太陽怖い。かつては、お嬢、お嬢と慕ってくれる仲間がいたが、今は一人、辺境の星にいる。

ラファエル――昔は自分の能力の高さから人間を見下していた。自分よりすごい相手にプライドを打ち砕かれた。

アザエル――娘。オンラインカジノが好き。封印中。うらめしやー、ガオー。

ミカエル――避けられたから、間違えて内部の部品をキャッチした。突然出てきて、突然消える。妹に嫌われていて落ち込み中。

主(■.■.■.■.)――本来なら仲良くやっているはずの部下たちが、ギスギスしてて困惑した。

おまけ

各ヒロインとの関係

ラミエル――妻。きっと来世では。代わりに、押しかけ女房的に居座っていた。

ラファエル――恋人。プライドをズタボロにされ、女にされた。一緒になって、子どもができたらチャラだと思ってる。別れたつもりはないらしい。

ガブリエル――愛人。互いの憧れ。人間のデータとして機械に転送させる技術で荒稼ぎした。振られた後に、父親の会社を買収している。あと、未練しかなかった。

ウリエル――妾。監禁した。共感し合える部分があった。

　＊＊＊

　ここまでお読みいただきありがとうございます。これで四話目の『光焔』もおしまいです。

　申し訳ございませんが、次のお話が出来上がるまで、更新はお休みになります。でき次第、同じように順次投稿していきます。

　できればでいいのですが、ブックマークや評価をしていただければ嬉しいです。

　ポイントをもらって、ランキングを駆け上がって……というのが夢なので。

　すでにしているという方には、本当に感謝しています。期待に応えられるようこれからも頑張っていきます。

　それと現状、読者の反応などがよくわからないので、レビューや感想などがあるととても助かります。感想は非ログインで書けるようにしてあるので、気楽に書いていただけたらと思います。